破木板門在晨風中吱呀作響，林阮阮把最后一口黑面包咽下，胃里泛起熟悉的酸水。

昨夜阿婆給的半塊面包早被消化干凈，可輻射區的饑餓感像只無形的手，揪著她的胃往下墜。

“今天去東區垃圾場，說不定能找到……能用的電池。”

她對著生了銹的破鏡子整理頭發，鏡中少女面色蒼白如紙，眼下是濃重的青黑——基因病的印記，比貧民窟的輻射塵更頑固。

巷口傳來孩子們的嬉鬧聲，林阮阮剛踏出棚屋，幾個半大孩子就圍了上來。

為首的是“耗子”，他手里攥著塊發黑的壓縮餅干，眼神貪婪：“阮阮姐，用你的‘超能力’給我們變點吃的唄？”

林阮阮皺起眉：“我沒有超能力。”

“騙誰呢！”

耗子突然壓低聲音，“昨晚阿疤他們回來，說你把變異荊棘捏開花啦！

還說你是怪物……”孩子們的眼神從好奇變成畏懼，紛紛往后退。

林阮阮的心猛地一沉。

昨晚的事果然瞞不住，貧民窟的消息比輻射擴散還快。

她推開擋路的耗子，快步往東區走，背后傳來竊竊私語：“聽說基因病晚期會發瘋，她會不會半夜把我們都……閉嘴！”

林阮阮猛地轉身，咳出的血絲在晨光里格外刺眼。

孩子們尖叫著散開，她靠在墻邊喘息，指甲深深掐進掌心：必須盡快弄到藥，基因病的幻覺越來越頻繁了——昨晚她分明看見荊棘變成了會發光的藤蔓，纏滿整個棚屋。

東區垃圾場比西區更荒涼，銹蝕的機甲殘骸堆成山，輻射檢測儀的紅燈瘋狂閃爍。

林阮阮戴上防毒面具，在腐臭的廢棄物中翻找。

突然，她的手觸到個冰涼的金屬盒——是**“生命維持劑”**！

這種藥能暫時壓制基因病的發作，黑市價能換三個月口糧。

“太好了……”她剛要打開盒子，身后傳來沉重的腳步聲。

回頭時，三個穿著堡壘衛隊制式服的壯漢己經圍了上來，為首的中尉瞇起眼打量她：“貧民窟的垃圾蟲，也配碰生命維持劑？”

林阮阮后退半步，后背抵住冰冷的機甲殘骸：“這是我在垃圾場找到的……放屁！”

中尉一腳踹飛金屬盒，藥瓶滾進輻射塵里，“十三號堡壘的物資，輪得到你撿？

聽說你昨晚讓變異植物開花，是不是偷了堡壘的實驗體？”

林阮阮的血液瞬間凝固。

**“實驗體”**這個詞她聽過——初代文明崩潰后，堡壘用貧民做基因實驗，美其名曰“進化”，實則是把活人改造成怪物。

阿婆曾說，她父母的死，就和“實驗體”有關。

“我不知道什么實驗體……”她強裝鎮定，卻止不住地咳嗽。

中尉冷笑一聲，抽出***：“帶走！

讓研究員好好‘檢查’你的基因序列！”

就在***要碰到林阮阮時，遠處傳來急促的警報聲。

中尉臉色一變：“沙暴預警？

該死，今天輪到我巡邏！”

他惡狠狠地瞪了林阮阮一眼，“算你走運，下次再讓我看見，首接送你去焚化爐！”

衛隊撤離后，林阮阮癱坐在地上，看著被踩碎的藥瓶，眼淚不受控制地涌出來。

沒有藥，基因病會在三天內徹底失控；沒有食物，她連明天都撐不過去。

“阮阮？”

阿婆的聲音從巷口傳來，老人拄著拐杖，渾濁的眼睛里滿是焦急，“我剛才看見衛隊……你沒事吧？”

林阮阮搖搖頭，把藥瓶的碎片藏到身后。

阿婆嘆了口氣，從布包里掏出個油紙包：“這是我攢了三天的口糧，你拿去換點藥……別去角斗場，那些人都是吃人的怪物！”

“角斗場？”

林阮阮的心跳漏了一拍。

貧民窟流傳著角斗場的傳說：只要連勝三場，就能拿到**“勇士徽章”**，憑徽章能在堡壘兌換生命維持劑。

阿婆苦笑著點頭：“我兒子當年也去過角斗場，他說那里是絞肉機……可對咱們這些‘活死人’來說，總比等死強。”

當晚，林阮阮站在角斗場報名處。

生銹的鐵門前排著長隊，大多是和她一樣的貧民窟孤兒，每個人臉上都帶著破釜沉舟的決絕。

登記員不耐煩地揮著筆：“名字？

有沒有特殊能力？”

“林阮阮，沒有能力。”

她撒了謊，指尖無意識地摩挲著手腕——那里還留著荊棘的紅痕。

登記員頭也不抬：“去C區候場，第一場對‘鐵鉤’——他最喜歡把對手的骨頭掰斷。”

候場區的空氣里彌漫著血腥味，林阮阮看到墻上掛著塊銹跡斑斑的牌子：“連勝三場者，贈生命維持劑一支”。

她的心臟在胸腔里狂跳，像要沖破肋骨：這是唯一的機會了。

突然，一道冰冷的視線掃過全場。

林阮阮循著視線望去，二樓包廂的陰影里，男人穿著黑色風衣，指間夾著根未點燃的雪茄。

他的眼神像手術刀，精準地剖析著每個候場者的價值。

是沈煉。

黑曜商隊的首領，廢土上最神秘的男人。

傳說他能徒手拆機甲，也傳說他和堡壘高層有交易。

此刻，他的目光落在林阮阮身上，嘴角勾起抹玩味的笑。

角斗場的廣播突然響起：“C區第一場，林阮阮對鐵鉤——開始！”

鐵鉤從閘門后走出，他左手是生銹的鐵鉤，右手是布滿倒刺的狼牙棒，臉上交錯著幾十道傷疤。

他盯著林阮阮，露出森白的牙：“小丫頭，準備好被撕成碎片了嗎？”

林阮阮攥緊拳頭，指甲掐進掌心。

她能感覺到，遠處包廂里沈煉的目光像毒蛇般纏著她——這場角斗，遠不止“換藥”那么簡單。

（第二章完）