次日清晨，薄霧還未散盡，沈知意正坐在窗邊翻看醫書，指尖劃過《本草綱目》中 “寒心草” 的記載，青鸞突然進來稟報：“小姐，二小姐在院外跪著，說要給您賠罪。”

沈知意翻書的動作一頓，眼底掠過一絲了然。

昨日她點破 “前世” 二字，沈知柔必定徹夜難眠，如今這一跪，看似是服軟認錯，實則是想探她的底，或是借 “姐妹情深” 的戲碼，堵住旁人的口舌。

“讓她進來吧。”

沈知意合上書，語氣平淡無波。

她倒要看看，這位庶妹還能演多少花樣。

片刻后，沈知柔低著頭走進來，眼眶紅腫，發髻也有些散亂，身上還穿著昨日那件水綠色襦裙，只是裙擺沾了些泥點，顯然是真的在院外跪了許久。

她一進門就 “撲通” 一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：“姐姐，昨日是妹妹糊涂，不該在桂花糕里動心思，求姐姐原諒我這一次！”

這突如其來的坦白，讓一旁的青鸞都愣了愣。

昨日小姐雖點破了點心的問題，可二小姐并未承認，如今這般首白認錯，倒顯得格外 “誠懇”。

沈知意卻不為所動，她緩緩起身，走到沈知柔面前，居高臨下地看著她：“妹妹何出此言？

昨日的桂花糕，我還沒來得及嘗呢。”

“姐姐別再瞞著了！”

沈知柔猛地抬頭，淚水順著臉頰滑落，模樣楚楚可憐，“昨日姐姐提到‘前世’，我才明白，姐姐或許早就知道我的心思。

我…… 我只是太怕了，祖母總說我不如姐姐，母親也常叮囑我要多爭些體面，我一時糊涂，才想著讓姐姐在及笄禮上出點小差錯，求姐姐千萬別告訴父親和祖母！”

她說得聲淚俱下，將自己塑造成一個被家族壓力逼迫、一時犯錯的可憐人，既撇清了 “蓄意害人” 的嫌疑，又暗指沈知意若追究此事，便是不顧姐妹情分。

沈知意看著她眼中刻意擠出的淚光，心中冷笑。

前世她就是被這副模樣騙了，以為沈知柔只是膽小怯懦，還處處維護她，到頭來卻被反咬一口。

如今再看這眼淚，只覺得虛偽得令人作嘔。

但她沒有立刻戳穿，反而彎下腰，伸手將沈知柔扶起來，語氣帶著幾分 “溫軟”：“妹妹快起來，地上涼。

我知道你不是故意的，許是被旁人攛掇了。

昨日我也是一時失言，提到了些胡話，妹妹別往心里去。”

沈知柔被她扶起來時，眼中閃過一絲詫異，似乎沒想到沈知意會這么輕易 “原諒” 她。

她順勢靠在沈知意肩上，哽咽道：“姐姐真好…… 我以后再也不敢了，定會好好跟姐姐相處。”

“這才是好妹妹。”

沈知意拍了拍她的背，指尖卻在觸及她衣袖時，敏銳地察覺到里面藏著的東西 —— 像是一張疊得整齊的紙。

她不動聲色地收回手，繼續說道：“及笄禮快到了，府里人多眼雜，你我姐妹若鬧了矛盾，反倒讓外人看了笑話。

這事就當沒發生過，你看如何？”

“全聽姐姐的！”

沈知柔立刻點頭，臉上露出如釋重負的笑容，仿佛真的放下了心結。

又說了幾句貼心話，見沈知意始終態度溫和，便借口 “怕母親擔心”，匆匆離開了。

待沈知柔走后，青鸞忍不住問道：“小姐，您真的原諒二小姐了？

她昨日明明……原諒？”

沈知意拿起桌上的茶杯，指尖摩挲著杯沿，眼神冷了下來，“她今日這一跪，看似示弱，實則是在試探我的底線，還想借著我的‘寬容’，在父親和祖母面前賣慘。

方才她衣袖里藏著的紙，說不定就是早就寫好的‘***’，若我不松口，她怕是就要拿著去祖母面前裝可憐了。”

青鸞恍然大悟：“那小姐為何還要順著她的意？”

“現在還不是撕破臉的時候。”

沈知意喝了口茶，語氣平靜卻帶著鋒芒，“及笄禮是重頭戲，我若此刻與她爭執，只會讓祖母找到理由苛責我，還會讓謝云珩覺得我心胸狹隘。

不如先順著她，讓她以為我還像前世那般好拿捏，等時機成熟，再一次性揭穿她的真面目，讓她無處可逃。”

她說著，走到妝臺前，打開抽屜，取出一個小巧的銀盒，將昨日從桂花糕上刮下的碎屑放了進去，又提筆在紙上寫下 “寒心草” 三個字，壓在銀盒下。

“青鸞，你悄悄去一趟城外的藥廬，把這碎屑交給李大夫，讓他幫忙確認成分，順便打聽一下，最近有沒有人在藥廬買過寒心草。”

“是，奴婢這就去！”

青鸞接過銀盒，快步走了出去。

屋內只剩下沈知意一人，她走到窗邊，望著沈知柔離去的方向，眼中沒有絲毫溫度。

沈知柔的示弱，不過是暴風雨前的寧靜；而她藏起的鋒芒，終將在最合適的時機，給予敵人最致命的一擊。

這鎮國公府的宅斗棋局，從現在起，該由她來掌控了。