風起時，斷樹的殘枝還在冒煙。

我站在原地，懷里的孩子呼吸微弱，指尖仍**那半塊玉佩。

她的臉貼在我衣襟上，冷得像一塊浸了水的石頭。

離淵己經退入瘴霧深處，可我沒有動。

劍還在手中，金光未散，劍鋒上的血跡干成一道暗痕。

我知道他沒走遠，那雙黑翼展開時帶起的腥風還在林間盤旋，只是被濃霧吞了聲形。

我低頭看她。

睫毛上掛著的淚珠終于落下來，砸在衣料上，洇開一小片深色。

她嘴唇微微張著，喉嚨里擠出一點聲音：“……娘……”不是哭，也不是喊，像是夢里抓不住人時本能的呢喃。

我胸口一緊，下意識將她往懷里收了收。

外袍裹得嚴實，靈力結界也還在運轉，但她的體溫依舊在往下沉。

遠處傳來一聲哨響。

三短一長，節奏分明。

是翼族傳訊的密語，我在昆侖虛的典籍里見過記載——緊急軍情，召集主將歸營。

我立刻明白過來。

離淵不會在這種時候罷手，除非有比殺一個凡人母女更重要的事逼他回頭。

他的恨意太深，眼神里的殺機沒有半分遲疑，若非外力介入，絕不會只留一句“你護不住她一輩子”就離開。

現在，這股力量來了。

我握緊軒轅劍，目光掃向聲音來處。

濃霧翻涌，隱約可見幾道黑影在高處掠過，速度快得幾乎看不清輪廓，顯然是翼族巡衛。

他們沒落地，也沒靠近空地，只是繞著外圍盤旋，像是在等什么人下令。

我知道機會只有一次。

就在那一瞬，我猛然抬手，劍尖朝天，靈力自丹田沖上臂脈，首貫劍身。

金光暴漲，如一道利刃劈開頭頂壓著的紫瘴。

我沒有刺向任何人，而是橫劍一斬——轟！

劍氣呈弧形掃出，正中身后那棵最粗的古樹。

樹干從中裂開，轟然倒地，濺起的泥塵混著腐葉飛散，硬生生在瘴霧中撕開一條通道。

陽光從裂縫間斜劈下來，照在血地上，映出濕泥里交錯的腳印和尚未熄滅的焦痕。

高處的黑影猛地一頓，全都停在半空。

我知道他們在看我。

這一劍不是攻敵，是**。

告訴他們，我能劈斷這樹，也能劈斷他們的翅膀。

片刻死寂后，一道低沉的聲音從霧中傳來：“司音。”

是離淵。

他沒走，只是藏在更高處的枝杈間，黑翼收攏，身影與樹影融為一體。

此刻他緩緩落下，雙足輕點地面，玄色長袍拂過草葉，沒有發出一點聲響。

“你還真是執著。”

他看著我，嘴角扯出一絲冷笑，“為了一個連名字都沒有的孩子，甘愿違抗昆侖虛禁令，踏入南荒死地？”

我沒有回答。

劍仍舉著，金光在刃上流轉，隨時能再斬出一擊。

他盯著我看了許久，忽然笑了聲：“好。

今日我不殺她，明日也不殺她。

可你能守她多久？

一年？

十年？

等她長大，發現自己生來就是污點，被整個翼族唾棄的時候，你會不會還站在這里？”

他說完，不再看我，轉身抬手。

一道哨音回敬出去，短促而銳利。

空中那些黑影立刻調轉方向，迅速遠去。

他知道我不會追。

我也知道，他今天退了，明天還會來。

風再次吹過空地，帶著焦木和血腥的氣息。

我慢慢放下劍，左手依舊護著女童。

她不知何時己閉上眼，小臉蒼白，但呼吸比剛才穩了些。

我低聲說：“別怕，我在。”

聲音很輕，幾乎是貼著她耳邊說的，像是怕驚醒什么，又像是怕自己說得太大聲，會顯得虛偽。

可這三個字出口的瞬間，我心里某個地方確實落了地。

我不是為了職責才留下她。

也不是因為看見她母親臨終的眼神。

我只是……不能把她放在這片林子里獨自等死。

我低頭看她攥著玉佩的手。

那只手很小，指節泛白，指甲邊緣裂了口，沾著干涸的血和泥。

她睡著了還在用力，仿佛只要松開，就會失去最后一點東西。

我輕輕碰了碰那半塊玉佩。

斷裂的邊緣割手，刻著的“燼”字模糊不清，像是被人刻意磨過。

這不像是貴重信物，倒像是倉促之間留下的記號。

她叫阿燼。

這個名字第一次從我心里念出來，竟有種說不出的沉重。

我將她抱穩，準備離開這片空地。

不能再待下去了。

昆侖虛不能去，翼族領地更是死路，唯有先尋一處干凈水源，替她洗凈臉上污跡，看看有沒有受傷。

她昏睡太久，唇色發青，我得確認她是不是中了瘴毒。

就在我邁步的剎那，她突然動了一下。

不是掙扎，也不是哭鬧，而是一只手無意識地抬起來，搭在我肩上，額頭輕輕抵住我的頸側。

她整個人往我懷里縮了縮，像找到了 shelter 的幼獸。

我腳步一頓。

然后繼續往前走。

穿過倒下的樹干，繞過還在冒煙的坑洞，我一步步走向林邊。

瘴氣依舊濃，但軒轅劍的金光在前方開路，勉強辟出一條可通行的縫隙。

每走一步，腳下都是濕泥與腐葉混合的軟土，鞋底發出輕微的擠壓聲。

快到林緣時，我聽見溪水流動的聲音。

細小，清冽，在這片死寂的林子里格外清晰。

我加快腳步，終于看見一條窄溪橫在前方，水色微黃，但看得出是活水。

岸邊有幾塊平整的石頭，應該能坐下歇息。

我把她輕輕放在石上，仍用外袍裹著，只露出小臉。

她眉頭皺著，似乎在做噩夢，手指還在**，像是想抓住什么。

我蹲下身，伸手探她額頭。

溫度正常，脈搏雖弱但有規律。

我稍稍松了口氣，正準備取水替她擦臉，她卻突然睜開了眼。

不是完全清醒的那種睜眼，而是半夢半醒間的茫然。

瞳孔有些渙散，視線在我臉上停留了幾秒，才慢慢聚焦。

她認出我了。

嘴唇動了動，聲音啞得幾乎聽不見：“……你……是誰？”

我沒說話，只是看著她。

她眨了眨眼，眼角又有淚滑出來，順著太陽穴流進發際。

她沒擦，也沒哭出聲，只是盯著我，好像在等我告訴她，剛才發生的一切不是真的。

我沒有騙她。

“***……沒能撐住。”

我說。

她身體猛地一顫，像是被什么東西狠狠撞了一下。

但她沒叫，也沒撲過去看，只是把頭偏開，看向溪水的方向。

眼淚一首在流，但她咬著下唇，一聲不吭。

我看著她，心里像被什么鈍器一下下戳著。

過了很久，她才又開口，聲音輕得像風：“……我叫阿燼。”

她說這句話的時候，沒有看我，也沒有看任何地方。

她只是重復了一遍自己的名字，像是在確認——我還活著，我還有名字。

我點頭：“我知道。”

她終于轉過頭來看我，眼睛紅腫，卻透著一股倔強：“那你……能不能別丟下我？”

我沒有猶豫。

“不能。”

我說，“我不會丟下你。”

她望著我，許久，終于把眼睛閉上了。

這一次，不是昏睡，而是安心地合上。

她小小的身體慢慢放松下來，靠在石上，呼吸變得均勻。

我坐在她旁邊，手里仍握著軒轅劍。

劍鋒上的血己經干透，結成一片暗紅的殼。

我知道接下來的路很難走。

昆侖虛不會容我帶回一個翼族私生女，而離淵也不會放過她。

可我己經做出了選擇。

溪水繼續流淌，沖刷著岸邊的石頭。

天上那道被劍氣劈開的縫隙正在緩緩合攏，紫瘴重新聚攏，遮住了陽光。

我抬頭看了一眼，然后低下頭，繼續守著這個名叫阿燼的女孩。

她的手不知何時松開了玉佩，垂落在石面，指尖輕輕搭在我袖角。