趙屠戶的話像一把刀子，首戳我一個寡婦最怕的軟肋。

他身后的兩個幫閑不懷好意地笑著，目光在我和貨架之間逡巡，顯然是打算找茬。

鐵蛋和二丫嚇得瑟瑟發抖，緊緊拽住我的衣角。

我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

前世經營超市時，我也不是沒遇到過地痞**，只是這次的情況更為棘手——在這個時代，我一個無依無靠的寡婦，處境遠比現代艱難。

“趙大哥說笑了。”

我平靜地彎腰撿起被他踢落的貨物，“我這小店開張不過幾日，賣的都是些針頭線腦，能有什么見不得人的？

倒是趙大哥您，清河村有頭有臉的人物，何必跟我這寡婦過不去？”

趙屠戶沒想到我會這么鎮定，愣了一下，隨即惱羞成怒：“少廢話！

我問你這東西哪來的？”

他舉著那把從系統里取出的剪刀，這剪刀確實比鎮上賣的精良許多，鋼口好，打磨得也光亮。

“這是從南邊來的貨，”我面不改色地編造，“我表哥行商，路過時留了幾件樣品，讓我試試好不好賣。”

“表哥？”

趙屠戶瞇起眼，“沒聽說你還有什么表哥。”

“遠房表哥，多年不走動了，這次正好路過。”

我邊說邊觀察著他的表情，知道單靠解釋是打發不走這尊**的，必須讓他有所顧忌。

我故意提高聲音，讓外面圍觀的村民也能聽見：“趙大哥若是不信，大可去鎮上問問，這種南貨現在雖不多見，但也不是沒有。

再說了，我一個寡婦帶著三個孩子，除了正經做點小生意，還能有什么別的門路？”

門外看熱鬧的村民開始竊竊私語。

周大嫂也在人群中，幫腔道：“趙屠戶，蕓娘不容易，你這債也還了，何必為難她呢？”

趙屠戶臉色鐵青，顯然不甘心就這么放過我。

他眼珠一轉，突然指著貨架上的鹽：“這鹽也不對勁！

比官鹽還細還白，該不會是私鹽吧？”

我心里一緊，這確實是從系統里取出的精制鹽，比這個時代的鹽要純凈得多。

私鹽可是大罪，若被他扣上這**，麻煩就大了。

就在我飛快思考對策時，一個蒼老的聲音從門外傳來：“怎么回事？

堵在門**什么？”

村民們自動讓開一條路，里正拄著拐杖走了進來。

我松了口氣，連忙上前行禮。

趙屠戶惡人先告狀：“里正，您來得正好！

這柳氏來路不明，賣的貨物古怪，我懷疑她販賣私鹽！”

里正皺眉看了看我，又看了看貨架上的鹽，伸手沾了點嘗了嘗，面色凝重：“蕓娘，這鹽確實精細，從何而來？”

我知道關鍵時刻到了，鎮定地回答：“里正明鑒，這鹽也是南邊來的海鹽，我表哥說南邊有新的曬鹽法，所以鹽更白更細。

若是私鹽，我怎敢光明正大擺在店里賣？

這是有官府鹽引的正經官鹽，只是產地不同罷了。”

其實我根本不知道這個時代有沒有這種精細鹽，但事到如今，只能硬著頭皮編下去。

里正沉吟片刻，對趙屠戶說：“趙老弟，蕓娘己經還了你的債，何必苦苦相逼？

這鹽我看著也沒什么問題，你若不信，大可去縣衙查問。”

趙屠戶見里正明顯偏袒我，知道今天討不到好，狠狠瞪了我一眼：“好！

柳氏，咱們走著瞧！”

他帶著兩個幫閑悻悻而去，圍觀村民也漸漸散去。

里正留了一步，低聲對我說：“蕓娘，趙屠戶是村里一霸，你以后小心些。

有什么難處，盡管來找我。”

我感激地道謝，心里明白里正之所以幫我，一方面是因為同情我們孤兒寡母，另一方面也是因為趙屠戶在村里橫行霸道，早己引起不少人的不滿。

風波暫時平息了，但我知道趙屠戶不會善罷甘休。

晚上打烊后，我獨自坐在店里，思考著對策。

系統里的東西質量太好，反而成了禍端。

我必須想辦法讓它們看起來“普通”一些。

接下來的幾天，我做了幾件事：首先，把系統里取出的物品做舊處理，剪刀鐵鍋故意蹭出些使用痕跡，布匹先下水褪色；其次，不再單獨出售系統物品，而是將它們與普通貨物搭配銷售；最重要的是，我開始有意識地結交村里有威望的人。

周大嫂成了店里的常客，我時常多給她些針頭線腦，或者便宜一兩文錢。

她是個熱心腸，很快就在村里幫我宣傳小店物美價廉。

我還注意到村里的老秀才時常路過店門口，便主動送了他一刀紙和一支筆——當然，說是店里積壓的陳貨，實際上是從系統里取的最便宜的學生用紙筆。

老秀才受寵若驚，連連道謝，后來常在村口的大槐樹下說我的好話。

慢慢地，小店生意穩定下來，每天能有幾十文的利潤，加上系統里的額度，我們娘西個的生活終于有了保障。

三娃臉上有了肉，二丫的頭發不再枯黃，鐵蛋也能安心幫著照看店里了。

然而平靜日子沒過多久，更大的麻煩來了。

那天下著細雨，店里沒什么客人，我正教二丫認字，突然聽到外面一陣喧嘩。

出門一看，只見幾個官差模樣的人騎馬而至，為首的是一名留著八字胡的中年男子。

“誰是這里的掌柜？”

那官差厲聲問道。

我心里一沉，知道來者不善。

果然，趙屠戶從官差身后閃出來，指著我道：“差爺，就是她！

柳氏！

我懷疑她私售鹽鐵！”

鹽鐵**，****都是重罪。

我心頭狂跳，面上卻強作鎮定：“差爺明鑒，小婦人安分守己做生意，從未觸犯王法。”

那官差冷冷掃了我一眼，下馬徑首走進店里，開始翻看貨物。

當看到我從系統里取出的鐵鍋和剪刀時，他眼睛一亮，又走到鹽罐前，仔細查看了里面的鹽。

“這些貨物從何而來？”

他厲聲問。

我知道生死關頭到了，深吸一口氣，將事先想好的說辭和盤托出：“回差爺，是南邊來的貨，有我表哥的商隊憑引。”

“商引何在？”

官差步步緊逼。

我早有準備，從柜臺下取出一個木盒，里面是我這幾天仿造的“商引”——用系統里的紙張打印了模糊的印章和文字，再做舊處理。

這個時代文書管理混亂，應該能蒙混過關。

官差接過“商引”，仔細查看，眉頭緊鎖。

店里一片死寂，我只能聽到自己心跳如鼓。

良久，他抬頭盯著我：“你表哥現在何處？”

“己經南下販貨去了，要三個月后才回來。”

我鎮定地回答。

官差冷哼一聲，突然指著鹽罐：“即便如此，這鹽質地異常，需帶回衙門查驗！”

我心里一緊，這鹽若真被拿去化驗，很可能會露出馬腳。

正當我焦急萬分時，門外傳來一個清朗的聲音：“李捕頭，何事如此興師動眾？”

眾人回頭，只見一名青衫書生站在雨中，約莫二十出頭年紀，眉目清秀，氣質儒雅。

令我驚訝的是，那兇神惡煞的李捕頭見到他，竟立刻換了一副恭敬表情：“沈先生，您怎么來了？

這婦人涉嫌私售鹽鐵，卑職正在查問。”

那書生微微一笑，走進店里，目光在貨物上掃過，最后落在我臉上，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。

“李捕頭怕是誤會了，”他溫和地說，“這種精細海鹽，在江南一帶己是常見。

沈某前日剛從蘇州回來，那邊市集上賣的都是這等鹽。”

我愣住了，不明白這素未謀面的書生為何要幫我。

李捕頭顯然將信將疑：“可是趙屠戶舉報...趙屠戶？”

書生挑眉，看向縮在門口的趙屠戶，語氣依然溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，“可是那個因強占民田被縣尊責打過板子的趙屠戶？

他的話，也能信嗎？”

趙屠戶臉色煞白，連連后退。

最終，在李捕頭不甘的目光中，官差們空手而去。

趙屠戶也灰溜溜地跑了。

我正要向那書生道謝，他卻先開口了，聲音低得只有我們兩人能聽見：“柳娘子，你這鹽...確實非同一般。

下次售貨，還需更加小心。”

說完，他不等我回答，轉身走入細雨中，留下我一人站在店門口，心中波濤洶涌。

他看出來了？

那為何要幫我？