吳法混在集市的人流里。

各種聲音和氣味混雜，沖擊著他的感官。

“新鮮的哭藤汁！

剛從活樹上割下來的！”

一個攤主揮舞著一段不斷滲出渾濁液體、并發出細微嗚咽聲的藤蔓。

“蝕骨蟲，煉體的好東西！

買十送一！”

另一個攤子上，密密麻麻的白色小蟲在瓦罐里蠕動，啃食著里面一小塊黑色的骨頭。

吳法強迫自己忽略這些，將注意力集中在有用的信息上。

他走到一個賣某種黑色干肉的攤位前，攤主是個臉頰干癟的老頭。

“這個怎么換？”

吳法指了指肉干，他需要食物。

老頭瞥了他一眼，眼神渾濁。

“一塊，一枚劣等血錢。

或者等值的‘生氣’。”

吳法沉默。

他沒有錢，也不懂什么是“生氣”。

老頭似乎看出他的窘迫，咧開嘴，露出稀疏發黑的牙齒。

“沒血錢？

簡單，割一縷頭發給我。”

吳法后退半步。

“頭發？”

“對，帶著根的最好。”

老頭舔了舔嘴唇。

“里面那點生機，夠換三塊肉干。”

吳法感到一陣惡寒。

他搖了搖頭，迅速離開這個攤位。

他在集市邊緣找到一個相對安靜的角落。

幾個面黃肌瘦的人蹲在那里，眼神警惕。

吳法學著他們的樣子蹲下，默默傾聽。

“……‘白骨觀’這次收人，聽說條件更嚴了。”

“嚴？

再嚴也有人去。

總比待在城里某天變成‘材料’強。”

“那功法，嘖嘖，聽說練到深處，自己就先變成怪物……”吳法心臟猛地一跳。

他挪近了些，看向說話的那個瘦小男人。

“這位大哥，‘白骨觀’……是什么地方？

怎么才能進去？”

瘦小男人上下打量他，嘿嘿笑了兩聲，露出滿口黃牙。

“新來的？

連白骨觀都不知道？

那是咱們這片地界，唯一能接觸到‘正經’修行法門的地方。”

“怎么進去？

簡單，去城西外的白骨山，觀門前有測骨碑。

能引動碑文亮起，就算有資格參加入門測試。”

另一個蹲著的人插嘴，聲音沙啞：“測試？

九死一生罷了。

就算過了測試，練那《白骨筑基法》，嘖嘖，剝皮抽筋都是輕的。”

吳法喉嚨發干。

“沒有……別的辦法嗎？”

瘦小男人嗤笑一聲：“別的辦法？

有啊。

去給那些大家族當‘藥人’，或者自愿被制成‘傀仆’，也能活得久點。

你想選哪個？”

吳法不再說話。

他蹲在那里，消化著聽到的信息。

剝皮抽筋，變成骨頭架子……每一個詞都讓他心底發冷。

（沒有選擇了……）家里的景象再次浮現。

那團蠕動的千眼豬祟，那令人窒息的死亡氣息。

（要么在這里獲得力量，要么回去面對死亡。

）他站起身，離開了那個角落。

他需要更多，更確切的消息。

他在集市里穿行，用從舊衣服上扯下的幾根線頭。

從一個看著稍微面善的老婦人那里，換到了一小塊黑硬的面餅和幾句關于“白骨觀”方位的信息。

“沿著主道往西，出城就能看到白骨山。

山上寸草不生，全是各種骨頭，很好認。”

老婦人收起線頭，小心塞進懷里。

“年輕人，想去碰運氣？

小心點，那地方……邪性。”

吳法道了謝，拿著面餅走到一邊。

他嘗試咬了一口，面餅硬得像石頭，帶著一股霉味和淡淡的腥氣。

他強迫自己咀嚼，吞咽。

胃部一陣緊縮，但他沒有吐出來。

他一邊慢慢吃著這難以下咽的食物，一邊觀察著集市上來往的、形態各異的“人”。

有皮膚覆蓋著細密鱗片的，有指甲烏黑尖銳的，有行走時關節發出不正常脆響的。

他們都活著，以一種他無法理解的方式，在這個詭異的世界里活著。

（我必須適應。

我必須活下去！

）他吃完最后一口面餅，拍了拍手，站起身。

目光投向城西的方向。

恐懼依然存在，對未知修煉法的抗拒也絲毫未減。

但一種更冰冷的東西在他心底沉淀下來——決心。

他抬腳，朝著城西，朝著那座由白骨堆砌的山。

朝著那可能通往力量，也可能通往更深地獄的地方，一步步走去。

集市的聲音和氣味被他拋在身后。

他的步伐很穩，沒有任何猶豫。

他知道路該怎么走了。