三朝回門那日，孟知顏穿著銀紅蹙金宮裝端坐轎中，指尖無意識地繞著藥囊的系帶。

她知道孟懷瑾絕不會輕易放過她——這位父親最恨別人掌控他的棋子，而她如今成了攝政王的人，更是觸了他的逆鱗。

果然，剛跨進孟府門檻，凌厲的鞭風就己迎面襲來。

孟懷瑾立在正堂臺階上，面色陰沉得能擰出水來：“你竟敢用假死藥糊弄為父！

以為攀上攝政王便能擺脫掌控？”

孟知顏被這一鞭抽得踉蹌跪地，脊背上的宮裝應聲裂開一道血痕。

她死死咬住下唇，將痛呼聲咽了回去——母親臨終前說過，在這吃人的深宅里，眼淚是最無用的東西。

“還敢嘴硬！”

孟懷瑾奪過管家手中的紫檀木鞭，揚手又要揮下：“今日非要教你認清，誰才是你的主子！”

鞭梢即將落下之際，一道玄色身影倏然擋在她面前。

晏澤塵單手攥住鞭梢，指節因用力而發白，竟生生將那堅實的鞭柄捏得開裂：“孟丞相，”他的聲音比北境的寒冰更冷，“打狗，也要看主人。”

孟懷瑾氣得渾身發抖：“她是老夫的女兒！”

“從她踏進攝政王府那刻起，”晏澤塵打橫抱起孟知顏，她的血染紅了他玄色的肩頭，“她便只是本王的王妃。”

回府的轎輦里，孟知顏蜷在他懷中，聽他熟練地用**劃開她被鞭子抽破的衣衫。

“這是……”她望著他胸前那道猙獰的舊疤，忍不住輕聲詢問。

“三年前北境之戰，”他咬著布條為自己包扎，“敵軍主將的毒箭從這里貫穿。”

他指了指左胸的位置，“與你昨日所刺之處，僅差一寸。”

孟知顏忽然伸手，輕輕按住他胸膛的傷痕：“疼嗎？”

晏澤塵身形明顯一頓。

自十年前母親沉入冰湖那日起，再無人問過他是否疼痛。

“下次若要刺，”他突然覆上她的手，力道加重，“該瞄準這里。”

他引導她的手指移向自己的心臟，“莫要再手抖。”

是夜，孟知顏在他書房中發現一處暗格。

里面整齊碼放著泛黃的卷宗，最上方赫然寫著"寒潭舊案"西字。

她剛翻開第一頁，手腕就被人狠狠攥住。

“滾出去。”

晏澤塵的聲音淬著寒意。

她卻反手攥住他的衣袖，鼓起平生最大的勇氣迎上他的目光：“王爺娶我，可是因我肖似大長公主？”

暗格中漏進的月光照亮他半邊臉龐，映出眼底深藏的恐懼。

他猛地扼住她的咽喉，將她死死抵在墻上：“再多言一字，本王便讓孟府上下血染長街！”

窒息感陣陣襲來時，孟知顏卻忽地笑了。

她抬起手，指尖輕柔地觸上他眼角的淚痣——那是與母親一般無二的位置。

“王爺，”她的聲音輕若嘆息，“您在畏懼什么？”

他驟然松手，踉蹌著后退。

暗格中的卷宗散落一地，其中一張畫像飄至她腳邊——畫中人身著月白襦裙，發間別著的珍珠步搖，與她今日的妝扮別無二致。

散落的卷宗中，有一頁詳細記載著靖國長公主晏懷瑾的體貌特征，其**別提到了左手虎口的月牙形疤痕。

晏澤塵俯身拾起那張畫像，指腹反復描摹著畫中人的輪廓。

“你不懂。”

他忽然疲憊地閉上雙眼，“這世間最可怕的，從來都不是死亡。”

孟知顏俯身拾起另一份文書，上面記載著沈醫女——也就是孟知顏的生母，曾在長公主遇害前為其診治。

而那張畫像的背面，用極細的墨筆寫著一行小字："瑾姊知我必死，托付針灸經與**。

若他日見到手帶月牙疤的女子，務必護其周全。”

她怔怔地望著那句囑托，忽然明白了什么。

“王爺，”她輕聲說道，“或許我們可以……互相扶持。”

他抬眸看她，許久，才緩緩吐出一句：“但愿你不會后悔。”

窗外月色漸隱，書房內的燭火明明滅滅。

兩人之間的空氣似乎發生了微妙的變化，不再是單純的脅迫與畏懼，而是某種更為復雜的情愫在悄然滋生。

而此時，遠在城西的暗香樓內，楚瑤正將一枚黑子落在棋盤上。

“棋子己經動了。”

她對著空無一人的房間低語，“接下來，該輪到我們出手了。”