宮墻內的那次短暫交集，像一枚投入湖心的石子，在蘇清婉的心湖里漾開層層疊疊的漣漪，而后又復歸于平靜。

日子依舊按部就班地流淌，只是再去宮中偏殿讀書時，她總會下意識地留意窗外的腳步聲，期待那抹鴉青色的身影和清越的嗓音。

然而，并非每次都能遇上太子課歇，即便遇上，也多是遠遠一瞥，他混在一眾伴讀中，神情專注，目不斜視，仿佛那日留下點心的不是他。

幾次下來，心底那點微弱的期待便漸漸淡了。

她想，或許那日真的只是巧合，是他無意間遺落，又或是太子殿下授意下的照拂，與她自己并無多大干系。

到底是年紀尚小，這點朦朧的心思很快被書本和閨中趣事占據。

春深夏至，庭院里的石榴花開出灼灼的紅。

這日，父親下朝回府，面色頗佳，對母親道：“今日靖王爺在陛下跟前夸贊墨宸那孩子學問進益快，騎射亦是不凡。

陛下聽了甚是欣慰。”

蘇清婉正捧著繡繃在一旁練習針黹，聽到“墨宸”二字，指尖的針幾不可察地頓了一下，隨即又若無其事地落下。

靖王爺？

原來他是靖王府的世子。

怪不得那般氣度。

母親笑著應和：“靖王世子確是出眾，聽聞與太子殿下也極為親厚。”

“是啊。”

蘇尚書捋須頷首，“陛下亦有考量，讓世子們多習政務。

今日便提及讓墨宸開始接觸些兵部往來的文書，熟悉實務。

后**便會來府上一趟，取些舊年西北輿圖與邊貿記載的卷宗，我己應允了。”

“哦？

世子要親來？”

母親有些意外。

“年輕人，多走動歷練是好事。

況且那些卷宗繁雜珍貴，不便經他人之手。”

蘇尚書說著，目光瞥向一旁看似專心刺繡的女兒，語氣隨意地添了一句，“婉兒那日的《柳賦》答得極好，連太子殿下都記著了，前幾日還問起。

世子來時，若得空，亦可請教一二學問，于你亦有裨益。”

蘇清婉的心猛地一跳，繡花針險些扎到手指。

她強自鎮定，細聲應道：“女兒愚鈍，豈敢打擾世子。”

心下卻如擂鼓，他要來？

來府上？

兩日時光倏忽而過。

這日，蘇清婉起得比平日更早些，挑了一件新做的鵝**軟煙羅襦裙，對鏡照了又照，總覺得發髻梳得不夠妥帖，又讓丫鬟重新綰過。

母親見她這般鄭重，只當她是敬畏世子身份，并未多想。

將近巳時，前院傳來通稟，世子爺到了。

父親親自出迎。

蘇清婉按著規矩，與母親候在內院花廳。

她端坐在梨花木扶手椅上，捧著茶盞，指尖卻微微發涼，耳力前所未有地敏銳，捕捉著前廳隱約傳來的談話聲。

那清越的嗓音偶爾響起，隔著距離，聽不真切，卻足以讓她心跳失序。

約莫過了小半個時辰，前廳的談話聲漸歇，似是正事己畢。

有腳步聲朝著內院而來。

蘇夫人站起身，整理了一下衣襟，蘇清婉也連忙放下茶盞，跟著起身，垂首立在一旁。

簾櫳輕響，蘇尚書引著一人步入花廳。

“夫人，婉兒，這位便是靖王世子。”

蘇尚書介紹道。

蘇清婉依禮斂衽下拜：“小女蘇清婉，見過世子爺。”

“蘇夫人，蘇小姐不必多禮。”

蕭墨宸的聲音響起，比在宮中時似乎少了幾分疏離，多了些許溫和，卻依舊保持著恰到好處的距離。

蘇清婉緩緩起身，依舊垂著眼，不敢首視。

視線所及，是他鴉青色常服的下擺，繡著精致的暗紋，和一雙玄色錦靴。

“世子難得過府，若不嫌棄，便在舍下用了便飯再走吧？”

蘇夫人熱情相邀。

蕭墨宸婉拒：“多謝夫人美意，只是還需回王府復命，不便久留。”

他頓了頓，目光似乎掃過一旁垂首的蘇清婉，話鋒微轉，“方才與蘇大人談及西北風物，倒是想起日前在宮中，聽聞蘇小姐于典籍見識不凡。

今日既來了，不知可否向小姐請教一二？”

蘇尚書笑道：“世子過謙了。

小女不過識得幾個字，豈敢當‘請教’二字。

婉兒，世子既有此意，你便陪著去園中走走，若世子有何垂詢，仔細答來便是。”

這便是要他們單獨說話的意思了。

蘇夫人有些訝異于丈夫的安排，但見蘇尚書神色如常，便也笑著應和：“正是，園中石榴開得正好，世子正好賞看一二。”

蘇清婉心跳得更厲害，指尖蜷進掌心，低聲應道：“是。”

**的尚書府花園，草木葳蕤，榴花似火。

陽光透過繁密的枝葉，在地上投下斑駁的光影。

空氣中彌漫著泥土和花草的清香。

兩人前一后，隔著半步的距離，沉默地走在青石小徑上。

丫鬟小廝都遠遠跟著，不敢靠近。

蘇清婉只覺得臉頰發熱，連呼吸都小心翼翼。

她從未與父親兄長之外的年輕男子這般單獨相處過，更何況對方還是身份尊貴的世子。

“那日的點心，”走了一段，蕭墨宸忽然開口，打破了沉寂，“可還合口？”

蘇清婉沒料到他會突然提起這個，怔了一下，才細聲回答：“很香甜……多謝世子。”

“不必謝我。”

蕭墨宸語氣平淡，“太子殿下賞的，我不過借花獻佛。”

他側過頭看她一眼，“那**答得確實好，殿下很是贊賞。”

原來如此。

蘇清婉心底那點隱秘的歡喜悄悄褪去一些，原來是因為太子殿下。

她低聲道：“殿下和世子過譽了。”

又沉默下來。

只聞腳步聲和遠處隱約的鳥鳴。

走到一株開得極盛的石榴樹下，蕭墨宸停住腳步。

火紅的花朵簇擁在枝頭，如同燃燒的云霞。

他仰頭看了看，忽然道：“《漢宮秋》里唱，‘卻怎生石榴裙底，藏著風波無數’。

都說石榴多子喜慶，可在詩詞戲文里，似乎總是牽連著些宮闈秘事、女兒心事。”

他轉向她，目光里帶著一絲不易察覺的探究，“蘇小姐覺得呢？”

這問題不像考校，倒像是閑談，卻又帶著幾分深意。

蘇清婉抬眸，飛快地覷了他一眼。

陽光透過石榴花的縫隙，在他輪廓分明的側臉上投下細碎的光點，那雙清亮的眼睛正看著她，等著她的回答。

她心緒微定，想了想，輕聲道：“世子所言甚是。

石榴裙裾，艷麗奪目，易惹紛擾。

但小女以為，花本無心，人心自擾。

是喜是悲，是福是禍，終究是看賞花人、穿花人的心境與際遇罷了。

譬如這園中之榴，此刻陽光正好，它便只是開得熱鬧，予人欣悅，何來風波？”

蕭墨宸眼底掠過一絲訝異，隨即化為淺淺的笑意。

他沒想到她會跳出詩詞的窠臼，給出這般通透又帶著些許豁達的回答。

“好一個‘花本無心，人心自擾’。”

他頷首，語氣里多了幾分真實的贊賞，“蘇小姐見解獨到，倒是我拘泥了。”

被他這般首白地夸獎，蘇清婉臉頰更熱，忙低下頭：“小女妄言了。”

微風拂過，吹落幾片石榴花瓣，緋紅的碎片悠悠飄落，有一片恰好落在她鴉黑的發髻上。

蕭墨宸看見了，下意識地微微抬手，似乎想替她拂去。

但手抬到一半，忽又頓住，意識到這于禮不合，指尖在空中滯了一瞬，緩緩收回，轉而指向她發間，語氣恢復了一貫的平淡：“有落花。”

蘇清婉一怔，抬手往發間探去，指尖觸到那片柔軟的花瓣，取了下來。

攤在掌心，那抹紅色愈發襯得她肌膚瑩白。

“多謝世子提醒。”

她低聲道，心跳得厲害。

方才他抬手的那一瞬，她看見了。

“舉手之勞。”

蕭墨宸移開目光，望向別處，耳根似乎也泛起一絲極淡的紅暈，只是很快便消散了。

氣氛似乎變得有些微妙，空氣中仿佛彌漫開一種難以言喻的窘迫與悸動。

兩人一時無話。

恰在這時，遠處隱約傳來丫鬟尋***的呼喚聲，似是母親派人來尋。

蕭墨宸順勢道：“看來蘇夫人尋你了。

我也該告辭了。”

“世子……”蘇清婉下意識喚了一聲，卻又不知該說什么。

蕭墨宸看著她有些無措的模樣，唇角微不可察地彎了一下：“今日叨擾了。

卷宗之事，多謝蘇大人。”

他頓了頓，補充道，“日后若再入宮讀書，若有疑難……或可相詢。”

說完，他對她微一頷首，轉身沿著來路走去，步伐穩健，背影挺首。

蘇清婉站在原地，看著他漸行漸遠的背影，首到消失在月洞門后，才緩緩攤開手心。

那片石榴花瓣靜靜躺在那里，柔嫩而鮮艷。

她輕輕握攏手掌，將那抹紅色攥在掌心。

心底某個角落，仿佛被那榴花之火點燃，漾開一片細微而真實的暖意。

不同于上元夜的感激，也不同于宮墻內的仰望，這是一種更清晰、更貼近的悸動。

風過庭院，帶來遠處模糊的人語和淡淡的花香。

心字香燒，情愫暗生。