次日清晨，天光微亮，蘇青瑤便醒了。

沒有了房租的壓力，她覺得連呼吸都順暢了幾分。

昨夜她睡得格外香甜，一覺醒來，只覺渾身充滿了干勁。

顧晏舟己經起了，正坐在院中的石凳上，借著晨曦微光讀著一本泛黃的舊書。

清晨的薄霧籠罩著他清瘦的身影，專注的神情讓他整個人仿佛與這方小院融為了一體，寧靜而致遠。

聽到開門聲，他抬起頭，看到蘇青瑤，眸中便染上了溫柔的笑意：“醒了？

鍋里溫著熱水。”

“嗯。”

蘇青瑤應了一聲，走過去自然地幫他理了理有些凌亂的衣領，“今天我們得去趟集市，家里的米面都快見底了。

而且，總賣一種口味的梅花酥也不是長久之計，我想再添個新花樣。”

“都聽你的。”

顧晏舟合上書，認真地聽著她的計劃。

他知道，在這些經營之道上，妻子遠比自己通透。

蘇青瑤掰著手指頭，思路清晰地說道：“我瞧著街邊有賣山楂的，價格便宜。

咱們可以把它熬成山楂醬做餡料，酸酸甜甜的，比青梅醬更多了一重開胃的功效，顏色也喜慶。

名字我都想好了，就叫‘鴻運酥’，圖個好彩頭。”

“鴻運酥？”

顧晏舟念了一遍，眼中閃過一絲贊許，“好名字。

既應了景，也合了讀書人討彩頭的意趣。”

“那是自然。

咱們的目標客戶，可不就是書院里那些跟你一樣的窮學生嘛。”

蘇青瑤俏皮地眨了眨眼，“除了買山楂和糖，最重要的，是給你買一套像樣的筆墨紙硯。

工欲善其事，必先利其器。

總用那些劣質的煙墨和糙紙，傷神又費眼。”

提起這個，顧晏舟的臉上露出一絲向往，卻又有些猶豫：“會不會太破費了？

我們剩下的錢……錢花了才能再賺回來。”

蘇青瑤打斷他，“你只管安心讀書，錢的事情，交給我。”

她的語氣堅定，帶著不容置疑的力量，讓顧晏舟心中所有的顧慮都煙消云散。

他重重地點了點頭，不再多言。

簡單用過早飯，夫妻二人便一起出了門。

蘇青瑤將剩下的錢仔細分作兩份，一份貼身藏好，一份放在錢袋里，準備用于今日的采買。

集市上人聲鼎沸，充滿了鮮活的煙火氣。

蘇青瑤熟門熟路地先去了常去的那家米糧鋪。

鋪子的老板是個五十多歲的漢子，姓傅，大家都叫他傅伯。

為人還算和善，只是做生意精明，從不肯讓利一文。

“傅伯，稱十斤白面，五斤糙米。”

蘇青瑤開口道。

傅伯一邊麻利地稱量，一邊抬眼打量了他們夫妻倆，笑著說：“顧秀才，今天氣色不錯啊。

聽說你們昨天在街口賣點心，生意很好？”

這小鎮不大，一點風吹草動便能傳遍大街小巷。

顧晏舟只是溫和一笑，并未答話。

蘇青瑤則大方地承認：“就是個糊口的小生意，賺點辛苦錢，給家里添些米面罷了。”

她指了指旁邊一小袋精貴的白糖，“再來二斤白糖。”

傅伯手腳麻利地包好，又道：“看你們這架勢，是打算長做了？

我跟你說，這做吃食生意，最要緊的就是個實在。

我這鋪子里的米面，絕對是整個鎮上最新鮮的。”

“那是自然，我們信得過傅伯。”

蘇青瑤嘴上應著，心里卻在盤算。

這傅伯看似閑聊，實則是在探他們的底。

她從容應對，付了錢，又領著顧晏舟去買了山楂和一些零碎的調料。

最后，兩人才走進了鎮上最大的一家書齋——翰墨軒。

一踏入店內，一股濃郁的墨香便撲面而來，瞬間隔絕了門外的喧囂。

書齋內十分安靜，只有三兩個穿著長衫的讀書人在靜靜地挑選著書籍。

顧晏舟的眼睛一下子就亮了。

他看著那一排排擺放整齊的書卷，和柜臺上陳列的各式硯臺毛筆，眼神中流露出的渴望，比看到任何山珍海味都要炙熱。

蘇青瑤心中微酸。

她知道，這才是屬于他的世界。

“客官，想買點什么？”

一個伙計迎了上來，態度不冷不熱。

“我們想看看筆墨和紙。”

蘇青瑤說道。

伙計打量了他們一眼，見兩人衣著樸素，便指了指角落里最便宜的貨品：“那邊的狼毫小楷十文一支，煙墨二十文一錠，草紙一刀五十文。”

顧晏舟走到柜臺前，拿起一支做工精良的紫毫筆，指尖輕輕拂過筆鋒，愛不釋手。

他又看了看旁邊一方澄泥硯，眼中滿是喜愛。

蘇青瑤看到了價簽，那支筆要二百文，硯臺更是要一兩銀子，她不動聲色地拉了拉顧晏舟的衣袖。

顧晏舟會意，雖然不舍，還是放下了手中的筆。

就在這時，門口傳來一陣說笑聲，兩個衣著華貴的年輕公子走了進來。

為首那人約莫二十歲上下，面如冠玉，眼角眉梢卻帶著一絲揮之不去的傲氣。

“陳兄，今日縣尊大人出的那道題，‘論禮法與人情之辨’，你如何看？”

其中一人問道。

被稱作陳兄的年輕公子輕笑一聲，語帶不屑：“此題看似宏大，實則空泛。

不過是老生常談，引經據典，鋪陳一番便可。

倒是前日里，我與幾位同窗偶得一句上聯‘煙鎖池塘柳’，至今無人能對，更有意趣些。”

他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個書齋。

顧晏舟的眉毛不自覺地挑了一下。

蘇青瑤的心卻猛地一沉。

陳兄？

煙鎖池塘柳？

她記得清清楚楚，原書中那個處處與顧晏舟作對，最終設計陷害他的男主，就叫陳世安！

而這個“煙鎖池塘柳”的對子，正是顧晏舟在一次文會上，隨口對出下聯“炮鎮海城樓”，從而聲名鵲起，也第一次被陳世安記恨上的導火索。

沒想到，竟會在這里，以這樣的方式，提前遇上。

蘇青瑤下意識地攥緊了顧晏舟的手，微微用力，示意他不要出聲。

顧晏舟感受到了她的緊張，雖然不明所以，但出于對妻子的信任，他只是沉默地看了那陳世安一眼，便收回了目光。

陳世安似乎察覺到了這邊的動靜，也瞥了過來。

當他看到顧晏舟身上那件洗得發白的舊儒衫時，眼中閃過一抹輕蔑，隨即就轉過頭去，仿佛多看一眼都是臟了自己的眼睛。

書齋老板顯然認識陳世安，滿臉堆笑地迎了上去：“陳公子大駕光臨，小店蓬蓽生輝啊！

可是要取上次您訂的那套徽墨？”

“嗯。”

陳世安矜持地點了點頭，派頭十足。

蘇青瑤拉著顧晏舟，迅速地選了一套中等價位的筆墨紙硯，總共花了一百五十文。

雖然比不上陳世安那等富家公子的用度，但比起他們之前用的，己經是一個天上一個地下了。

付了錢，兩人快步離開了翰墨軒。

首到走出很遠，蘇青瑤才松了口氣。

“怎么了？”

顧晏舟關切地問，“剛剛在店里，你似乎很緊張。”

蘇青瑤定了定神，找了個借口：“那個人，看著就不好相與。

夫君，你日后若是遇到此人，定要多加小心，盡量避而遠之。”

她不能說出真相，只能用這種方式旁敲側擊地提醒。

“一個驕矜自負的紈绔子弟罷了，不足為懼。”

顧晏舟不以為意。

他有自己的傲骨，自然看不上陳世安那樣的做派。

“不，”蘇青瑤的語氣異常嚴肅，“你聽我的。

有時候，最可怕的不是真小人，而是這種自詡才高八斗，實則心胸狹隘的偽君子。

你才華遠勝于他，他若知曉，必定會心生嫉妒。

在沒有足夠自保的能力之前，我們一定要懂得藏拙。”

這番話，說得顧晏舟心中一凜。

他看著妻子嚴肅的臉，終于意識到了事情的嚴重性。

他雖然不通世故，卻不傻。

妻子這番話，絕非無的放矢。

他鄭重地點了點頭：“我記下了。”

回到家中，顧晏舟便迫不及待地鋪開新買的宣紙，研開新墨。

當那支順滑的毛筆蘸著烏黑的墨汁，在潔白的紙上寫下第一個字時，他滿足地長舒了一口氣。

而蘇青瑤，則在灶房里忙碌起來。

她將洗凈的山楂去核，放入鍋中，加上糖和少許水，用小火慢慢熬煮。

很快，一股酸甜的香氣便彌漫了整個小院，驅散了方才在書齋里遇到的陰霾。

紅彤彤的山楂醬在鍋里咕嘟咕嘟地冒著泡，顏色鮮亮，如同燃燒的火焰。

蘇青瑤看著這鍋醬，心中也燃起了一團火。

陳世安的出現，讓她心中的危機感更重了。

但同時，也讓她更加堅定了要走的路。

她不僅要賺錢，還要賺很多很多的錢。

只有擁有了足夠的資本，才能在未來的風雨中，為顧晏舟筑起一道堅實的壁壘，讓他可以毫無后顧之憂地去實現他的抱負。

傍晚，顧晏舟在燈下奮筆疾書，蘇青瑤則在一旁，將新出爐的“鴻運酥”一個個用油紙包好。

燈光下，他筆走龍蛇，翰墨飄香。

她巧手翻飛，糕點甜蜜。

一個為了科舉前程，一個為了安身立命。

夫妻二人各司其職，卻又目標一致。

在這間簡陋的屋子里，他們正用自己的方式，與那早己寫定的命運，做著無聲的抗爭。