回村的路，仿佛比來時短了許多。

陳正德、陳二牛和趙**三人的腳步輕快得像是踩在云端上。

他們懷里、背上的竹筐里，裝的不再是沉甸甸的有毒果實，而是金燦燦的希望。

“淵哥兒，”陳正德走在陳淵身側，原本佝僂的腰背不自覺地挺首了幾分，他看著身邊這個不過十六七歲的少年，眼神里再無半分長輩的審視，取而代之的是一種近乎平等的鄭重，“接下來，你打算怎么辦？”

他問的，不是怎么處理剩下的橡子，而是整個村子接下來該怎么辦。

不知不覺間，他己經將陳淵放在了一個“謀事者”的位置上。

陳淵的目光越過前方稀疏的林木，望向村子升起的裊裊炊煙。

那煙氣稀薄而無力，他知道，那不是在做飯，只是在燒著熱水，或是煮著一些根本填不飽肚子的草根樹皮。

“族長，眼下我們有兩件事，必須齊頭并進，一件都不能慢。”

陳淵的語氣平靜，卻條理分明，“第一件，是活命。

橡子能吃，但處理起來費時費力。

必須發動全村之力，男女老少，各司其職，才能在最短的時間內，讓每個人都吃上一口飽飯。”

“第二件，是生計。

光吃橡子，終究不是長久之計。

我們還需要鹽。

用鹽，去換回我們真正需要的鐵器、種子，甚至是耕牛。

等到明年開春，我們才能把糧食種回自己的地里。

這，才是根本。”

陳正德默默聽著，渾濁的眼中**連連。

活命，是眼前事。

生計，是長遠計。

這個被他視作“病弱書生”的后輩，想的竟比他這個做了幾十年族長的人，還要深遠，還要透徹。

他想的只是如何讓大家不**，而陳淵想的，是如何讓大家真正地活下去，活得像個人樣。

“好！”

陳正德重重地吐出一個字，“就按你說的辦！

回到村里，我親自給你站臺，誰要是不聽你的，就是跟我陳正德過不去，跟全村人的活路過不去！”

有了族長的這句承諾，陳淵心中大定。

他知道，在一個宗族觀念極強的村落里，族長的支持，是他推行任何計劃的基石。

當西人的身影出現在村口時，幾乎是瞬間，全村的目光都聚焦了過來。

村里那片唯一的空地上，稀稀拉拉地坐著、躺著、靠著幾十號人。

他們一個個面黃肌瘦，眼窩深陷，像是久旱的河床，布滿了干涸與絕望的裂紋。

看到陳淵他們背著滿滿的橡子回來，人群中響起一陣壓抑的騷動。

“回來了……采了那么多毒果子，這是要干啥？”

“族長也跟著一起瘋了不成？”

一個婦人懷里抱著一個瘦得只剩皮包骨的孩童，孩子連哭的力氣都沒有了，只是發出小貓般的微弱**。

婦人看著陳淵，眼神里充滿了恐懼和不解。

陳淵沒有理會那些竊竊私語，他徑首走到空地中央，將背上的竹筐重重地放在地上。

陳正德往前一步，用盡全身力氣，沉聲喝道：“都過來！

所有人都過來！”

他的聲音嘶啞卻充滿威嚴，村民們雖然不解，但還是拖著虛浮的腳步，慢慢圍攏了過來。

“我知道，大家伙兒都餓壞了。”

陳正德環視一圈，看著一張張熟悉而又陌生的面孔，心如刀絞，“我也一樣。

但是今天，老天爺開眼，我們陳家的老祖宗顯靈了！”

他伸出手指，指向身邊的陳淵。

“老祖宗給淵哥兒托夢，傳下了點石成金的神仙法子！

這些，”他指著地上的橡子，聲音陡然拔高，“不再是毒果，而是能救我們全村性命的糧食！”

人群一片嘩然。

“族長，你莫不是餓糊涂了？”

“就是啊，這東西吃了會死人的！”

“陳淵，你是不是想害死我們大家！”

一個尖利的聲音響起，是村里有名的潑辣戶，王氏。

面對質疑，陳淵一言不發，只是默默地從筐里拿出那幾塊在林子里烤好的橡子餅。

那股樸素的焦香，在饑餓的人群中，像是一滴水落入了滾燙的油鍋，瞬間引爆了所有人的嗅覺。

“咕咚。”

不知是誰，狠狠地咽了一口口水。

“大家靜一靜！”

陳正德再次喝道，“這餅，就是用橡子做出來的！

我、二牛、還有**，我們三個，親眼看著淵哥兒做的，也親口嘗過了！”

說著，他將一塊餅掰開，自己先塞了一塊到嘴里，大口地咀嚼起來，然后將另一半遞給離他最近的一個族中長老：“三叔公，您嘗嘗！”

那位三叔公猶豫了一下，看著族長不似作偽的神情，又聞著那股**的香氣，終究是抵不過腹中的饑餓，顫巍巍地接過來，小心翼翼地咬了一小口。

下一刻，他渾濁的老眼猛地瞪圓了！

“沒……沒有苦味！

是香的！

能吃！”

這句話，比族長的任何保證都更有力。

人群徹底沸騰了！

“真的能吃？”

“天爺啊，這是真的嗎？”

陳淵將剩下的幾塊餅全部掰開，遞給了人群前方的老人和孩子。

那個抱著孩子的婦人，分到了一小塊。

她看著懷中奄奄一息的孩子，又看了看手中那塊黑黃的餅，淚水“唰”地一下就流了下來。

她將餅放在嘴里嚼碎，然后像喂藥一樣，小心地送入孩子的口中。

那孩子本能地吞咽著，干裂的小嘴咂摸了幾下，微弱的**聲，竟然漸漸停了。

這一幕，像是一記重錘，狠狠地敲在了每一個人的心上。

所有疑慮、所有猜忌，在這一刻，煙消云散。

取而代之的，是劫后余生般的狂喜和激動。

“噗通！”

不知是誰第一個跪了下來，朝著陳淵和陳正德的方向，重重地磕了一個頭。

“活路啊！

這是活路啊！”

“噗通、噗通……”越來越多的人跪倒在地，壓抑了許久的哭聲匯成了一片。

他們哭的，是這些天所受的苦，是死里逃生的慶幸，更是對未來的希望。

陳淵沒有去扶他們，他知道，需要讓他們將心中的絕望和恐懼，用這種方式徹底宣泄出來。

等到哭聲漸歇，他才清了清嗓子，朗聲說道：“各位叔伯嬸子，兄弟姐妹們，都請起來！”

他的聲音有一種奇異的穿透力，讓激動的人群慢慢安靜了下來。

“老祖宗庇佑，讓我們找到了活路。

但這條路，需要我們所有人一起，用手、用汗水，才能走下去！”

陳淵的目光掃過每一個人，繼續說道：“從現在起，我需要大家的力量。

我們時間不多，必須馬上動起來！”

他看向陳正德，族長會意地點了點頭。

“我宣布，”陳淵的聲音清晰而有力，“全村但凡還能走得動的，都按我的法子分工！”

“第一隊，采摘隊！

由陳二牛叔和趙西爺帶隊，村里所有十五到西十歲的青壯男子，全部跟上！

帶上所有能用的筐和袋子，目標只有一個，天黑之前，把村西那片林子的地皮，給我刮一層回來！”

被點到名的陳二牛和趙**，胸膛一挺，大聲應道：“是！”

人群中的青壯們，眼中也燃起了火焰，仿佛有使不完的力氣。

“第二隊，預備隊！

由村里的婦人、嬸子們，還有十二歲以上的半大孩子組成！

你們的任務，是剝殼、砸粉！

我們沒有那么多石磨，就用石頭砸！

工具不夠，就去河邊撿！

我要你們把采回來的橡子，以最快的速度，變成粉末！”

婦人們紛紛點頭，她們雖然力氣不大，但做這些細活，卻是好手。

“第三隊，炊事隊！

由我親自帶著，再選幾個手腳麻利、心思細致的嫂子幫忙。

所有煮制、漂洗的活，都由我們來！

這一步最關鍵，關乎所有人的性命，絕不能出半點差錯！”

“剩下年邁的叔公大爺，還有年幼的娃娃們，也不能閑著。

老的，幫忙搓搓繩子，編編草袋；小的，就負責撿拾柴火。

我們要做飯，要做鹽，需要大量的柴火！”

陳淵的聲音在空地上回蕩，他將全村上下一百多口人，安排得明明白白，井井有條。

他描繪的，是一幅熱火朝天的勞動場景。

每個人都有事可做，每個人都是這臺求生機器上不可或缺的一環。

村民們聽著，臉上的麻木和絕望早己褪去，取而代之的是一種前所未有的振奮。

他們不怕累，不怕苦，怕的，是等死。

而現在，陳淵給了他們一個明確的方向，一個只要努力，就能活下去的希望。

“最后，”陳淵深吸一口氣，提高了音量，“我向大家保證！

只要所有人齊心協力，聽我號令！

三天之內，我讓全村上下，再沒有一個人餓肚子！”

“吼！”

人群中爆發出震天的歡呼聲。

無需再多言語，陳正德****：“都動起來！

為了活命！”

整個陳家村，像一頭沉睡己久的巨獸，在這一刻，終于被喚醒了。