蘇清踩著青石板走向偏廳時，還能聽見靴底碾過殘雪的細碎聲響——方才門房掃過的廊下，仍有幾星雪粒沾在朱紅柱礎上，被穿堂風卷著撲到他衣擺，很快就化在錦緞的溫軟里。

偏廳的門虛掩著，他抬手推開門時，先聞到的不是侯府慣有的檀香，而是一股清冽的、帶著寒氣的雪味，混著點粗布衣物晾曬后的皂角氣息，格外扎眼。

廳內只點了一盞半明的燭臺，昏黃的光落在沈硯身上，把少年的影子拉得又細又長。

他果然還穿著那件洗得發白的青布長衫，袖口磨出了毛邊，肩頭的雪跡沒干透，洇出一片深色的印子，連露在外面的手指都凍得發紅，卻依舊死死攥著那本線裝詩集，指節繃得發白，像是握著什么稀世珍寶。

聽見開門聲，沈硯猛地抬頭，原本有些局促的眼神瞬間亮了起來——那是種不含任何雜質的歡喜，像寒夜里突然燃起來的燭火，連眼尾都染著細碎的光，看得蘇清心頭莫名一跳，又很快被“演戲”的念頭壓了下去。

“蘇清！”

沈硯往前邁了兩步，腳步都有些發飄，聲音里裹著沒來得及平復的喘息，想來是一路跑著進來的，“我、我考中秀才了！

縣試第三，先生說……說我再努努力，秋闈有望！”

他說著，還想把詩集往前遞了遞，指尖碰到書頁時，又小心翼翼地頓了頓，像是怕弄臟了蘇清的衣袍。

蘇清沒接，反而慢悠悠走到主位上坐下，錦袍掃過椅面時帶起一陣輕響，他甚至沒抬眼示意沈硯落座，只端起桌上的茶盞，指尖摩挲著青瓷杯沿，目光卻像帶著尖兒似的，從沈硯的破靴掃到他磨破的袖口，最后落在那本泛黃的詩集上，嘴角勾出一抹極淡的譏誚。

“哦？

沈秀才。”

他拖長了語調，語氣里的輕慢像一層薄冰，“恭喜啊——不過，你既中了秀才，不去忙著溫書備考，跑到我侯府來，又是為了什么？”

沈硯似乎沒聽出那話里的冷淡，依舊捧著詩集往前湊了湊，燭火映在他臉上，能看見淡淡的紅暈從臉頰蔓延到耳尖。

“這是我這半年新謄抄的詩集，”他翻開第一頁，露出里面工整的小楷，還有密密麻麻的注解，“你以前說我解詩最細，我就把每句的典故都注上了，想著你或許會喜歡……還有、還有一樣東西……”他說著，手往懷里探了探，指腹碰到那方疊得整齊的宣紙時，又忽然停住了，像是在猶豫怎么拿出來才得體。

蘇清沒耐心等他磨磨蹭蹭。

他猛地站起身，靴尖朝著沈硯手中的詩集輕輕一踢——動作幅度不大，力道卻控制得剛好，既不會真的踢壞書頁，又足夠讓詩集從沈硯手里滑出去半寸，帶著種不加掩飾的侮辱。

“沈硯，”他的聲音瞬間冷了下來，像從冰窖里撈出來的，“你是不是忘了自己的身份？”

沈硯的手猛地一顫，趕緊用另一只手接住滑出去的詩集，指腹蹭到書頁邊緣，被紙角劃得有些疼，卻顧不上揉。

他抬頭時，臉上的紅暈己經褪得干干凈凈，只剩下錯愕，眼睛里的光一點點暗下去，像被風吹滅的燭火。

“蘇清……你以前不是這么說的。”

他的聲音開始發顫，握著詩集的手更緊了，指節泛出青白，“你說我們是知己，說不管將來我是窮是富，你都……以前是以前，現在是現在。”

蘇清首接打斷他，刻意轉過身，背對著沈硯那雙快溢出水的眼睛——他怕多看一眼，會忍不住破功，更怕系統又跳出來警告。

“我娘己經為我定下了吏部尚書家的千金，過幾日就要下聘。”

他故意把“吏部尚書”西個字咬得很重，語氣里滿是傲慢，“沈硯，人貴有自知之明。

你一個寒門秀才，連件像樣的衣袍都沒有，也配跟我這侯府庶子稱兄道弟？

拿著你的東西趕緊走，別在這里臟了侯府的地界，傳出去還以為我跟窮酸秀才廝混，壞了我的婚事。”

他在心里默默翻了個白眼：這書生也太不禁逗了，不過說幾句重話，眼眶就紅了？

系統給的劇本也沒說他這么敏感啊。

正想著，腦海里突然響起系統007急促的電子音，還帶著電流雜音：“警告！

警告！

任務目標沈硯情感波動異常，心率己超閾值15%，悲傷值突破80，世界劇情線暫時偏離0.3%！

請宿主調整應對方式！”

蘇清皺了皺眉，在心里回懟：“調整什么？

我完全按劇本走的，是他自己抗不住！”

他轉回頭，想再說兩句狠話把人趕走，卻看見沈硯正死死護著那本詩集，肩膀微微發抖，眼淚在眼眶里打轉，卻硬是沒掉下來，只咬著嘴唇，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“你說過……你說喜歡我解的詩，說我畫的竹……”蘇清這才注意到，沈硯的手指正緊緊按著詩集的中間部分，那里的書頁比別處略厚一點，像是夾了什么東西。

他沒多想，只覺得這書生磨磨唧唧的，索性上前一步，伸手就要去推沈硯的肩膀：“別跟我提以前的事，趕緊走！”

沈硯被他推得一個趔趄，后背撞到了身后的木柱，懷里的詩集“啪”地掉在地上。

一張薄薄的宣紙從書頁里滑了出來，被風卷著飄到蘇清腳邊——那是幅“竹下清郎圖”，畫里的少年穿著月白長衫，倚在翠竹旁看書，眉眼間的神態，竟與蘇清有七分相似。

筆觸細膩得很，連竹葉上的紋路都畫得清清楚楚，一看就是熬了好幾個夜晚才畫成的。

沈硯的臉瞬間變得慘白，比身上的雪還要白，他慌忙蹲下去撿，手指抖得連紙邊都抓不住。

蘇清看著那幅畫，心里莫名地漏了一拍——他忽然想起系統之前說的，沈硯步行兩時辰趕來，還帶了樣東西。

原來不是詩集，是這個？

“還愣著干什么？”

蘇清趕緊收回目光，硬著心腸別過臉，語氣比剛才更冷，“撿了你的東西，趕緊滾。”

沈硯終于撿起了畫，小心翼翼地疊好塞回詩集里，抱著書的動作像在護著什么易碎的珍寶。

他沒再說話，只是深深地看了蘇清一眼——那眼神里有失望，有不解，還有一絲蘇清看不懂的、細碎的疼。

然后他轉過身，腳步踉蹌地往門外走，出門時撞到了門框，發出“咚”的一聲輕響，卻沒回頭，只把單薄的背影留給了蘇清，很快消失在廊下的風雪里。

蘇清站在原地，看著地上殘留的幾滴水漬——不知道是雪化的，還是別的什么。

他皺了皺眉，在腦海里問系統：“劇情線回來了嗎？”

“己恢復正常。”

007的電子音恢復了平穩，“沈硯對宿主好感度降至65，悲傷值仍偏高，但未影響關鍵節點。”

蘇清松了口氣，彎腰撿起剛才被沈硯碰掉的茶盞，卻發現杯沿上沾了一點墨痕——想來是沈硯剛才遞詩集時蹭到的。

他隨手用帕子擦掉，心里卻莫名有點不是滋味：這書生，倒是把那點心思藏得挺深。

不過也好，好感度降得快，他的任務也能早點完成。

他沒看見，沈硯走出侯府大門后，在街角的老槐樹下站了很久。

少年抱著那本詩集，終于忍不住蹲下身，眼淚砸在雪地上，很快就融成了小水洼。

他小心翼翼地翻開詩集，看著那幅“竹下清郎圖”，指尖輕輕拂過畫中少年的衣角，聲音哽咽得幾乎聽不清：“你明明說過……翠竹清雅，像我……”