粗糙的樹枝和破席子勉強堵住的窩棚入口，仿佛一道脆弱不堪的屏障，將內部蜷縮的靈魂與外部逼近的、充滿未知威脅的世界短暫地隔離開。

李明，或者說，正被迫適應“圣欽”這個陌生名字的靈魂，將自己緊緊縮在角落最深的陰影里，連最細微的呼吸都幾乎停滯。

心臟在胸腔內瘋狂地擂動，撞擊著肋骨，聲音大得他懷疑外面的人是否能聽見。

腳步聲雜亂而沉重，至少有三西個人，伴隨著不耐煩的粗魯呼喝，以及某種金屬器物——像是生銹的鐵環或是鈍刀——拖沓在粗糲地面上的刮擦聲，刺耳得讓人牙酸。

犬吠聲更加清晰了，是一種帶著亢奮的、被豢養來威懾的惡犬才有的低沉咆哮。

“搜！

都給某仔細搜！”

一個粗嘎的男聲響起，吐字帶著濃重得化不開的口音，但比起剛才那一老一少完全聽不懂的土話，這口音似乎更接近李明研究中接觸過的某些擬構上古音系，夾雜著生硬的官腔，勉強能捕捉到幾個模糊的詞匯，“……逃奴……河邊……窩棚……”逃奴？

河邊？

這兩個詞像冰冷的針，刺入李明混亂的腦海，與之前涌入的破碎記憶碎片——顛沛流離、冰冷的河水、饑餓——隱隱對應起來。

這具身體的原主人，這個叫“圣欽”的，是個逃跑的**？

而現在，追捕的人來了！

巨大的恐懼攫住了他。

現代社會的法律、秩序、人身**在這里蕩然無存。

**？

那幾乎是等同于牲畜的存在，生死完全操之于主人之手。

如果被抓住，等待他的會是什么？

鞭打？

烙?。?br>
甚至更殘酷的刑罰？

他這具本就虛弱不堪的身體，絕對無法承受任何形式的折磨。

外面的搜索聲越來越近。

能聽到那些人用棍棒胡亂捅刺附近柴堆、踢翻破陶罐的聲音。

惡犬興奮地嗅聞著，低吼聲逼近了窩棚。

“頭兒，這邊有個破窩！”

一個年輕些的聲音喊道，帶著發現獵物的得意。

“撬開！”

那個粗嘎的聲音命令道。

破席子被粗暴地一棍捅開，光線猛地涌入，刺得李明瞇起了眼睛。

一個穿著臟污不堪的皮質半臂、腰間纏著草繩、手持木棍的瘦高男人探頭進來，目光如同鷹隼般掃視著陰暗的角落。

緊隨其后的，是一條體型不大但肌肉結實、齜著獠牙的黃褐色**，它朝著李明所在的方向狂吠不止。

“嘿！

真在這兒！”

瘦高男人咧嘴笑了，露出滿口黃牙，回頭喊道，“頭兒，找到那小子了！

縮得跟個瘟雞似的！”

陰影被徹底驅散，無所遁形。

李明的心臟幾乎跳出喉嚨。

求生的本能壓倒了一切。

他不知道哪里來的力氣，或許是腎上腺素在極度恐懼下的瘋狂分泌，他猛地向旁邊一滾，試圖避開那男人的抓握，同時喉嚨里發出嘶啞的、毫無意義的嗬嗬聲，既是恐懼，也是一種絕望的**。

“**！

還敢躲！”

瘦高男人罵了一句，探身進來，伸手就抓。

他的手粗糙有力，指甲縫里全是黑泥，帶著一股濃烈的汗臭和牲口棚的味道。

就在那只手即將觸碰到李明胳膊的瞬間——“且慢！”

一個略顯急促，但努力保持鎮定的聲音從外面傳來。

窩棚口的瘦高男人動作一頓，疑惑地回頭。

李明也循聲望去，透過被撕開的入口，他看到之前那個警惕的老人去而復返，正站在不遠處，微微佝僂著腰，臉上堆著一種謙卑又緊張的復雜表情。

他的身后，跟著那個探頭探腦的孩子，緊緊抓著老人的衣角，大眼睛里滿是恐懼。

老人快步上前幾步，對著窩棚外那個顯然是頭領的、身材粗壯、挎著一把舊銅刀的男人連連作揖，語氣急促地說著一連串土話，中間夾雜著幾個李明能勉強猜出意思的詞：“……貴人……行行好……不是……病……可憐……”那粗壯的頭領，被稱為“里胥”的小吏，不耐煩地皺起眉頭，揮了揮手，打斷老人的話：“老丈，休得多管閑事！

此人乃是從下游陳氏采邑逃出的隸臣，主家發了懸賞，我等奉命捉拿，豈能因你幾句話便放過？”

老人的腰彎得更低了，臉上擠出更懇切的笑容，聲音壓得更低，幾乎像是在哀求，同時，他小心翼翼地從懷里摸索著什么東西。

李明看到，那似乎是一小串用皮繩穿起來的、黑乎乎的干肉條，或者可能是魚干，以及一兩個看起來干癟細小、不知名的野果。

老人將這點微薄的東西雙手捧到里胥面前，繼續低聲下氣地說著，手指悄悄指向窩棚里的李明，又指指自己的腦袋，搖了搖頭，做出痛苦和茫然的表情。

里胥的目光在那點可憐的“賄賂”和李明之間掃了幾個來回。

窩棚里的“逃奴”確實看起來糟糕透頂：臉色慘白如紙，嘴唇干裂出血，眼神渙散茫然，渾身因為虛弱和恐懼而微微顫抖，剛才那一下躲閃似乎耗盡了他全部力氣，此刻正癱在草堆里喘著粗氣，怎么看都不像是個有威脅的壯勞力，反而像個隨時可能斷氣的病癆鬼。

抓這樣的逃奴回去，先不說能不能活著走到地方，萬一死半路上，或者有什么惡疾傳染開來，豈不是得不償失？

那點懸賞，恐怕還不夠善后的麻煩。

反倒是眼前這老家伙送上來的東西，雖然寒酸，但至少是現成的。

里胥臉上露出權衡利弊的表情。

他嫌惡地瞥了一眼李明，又掂量了一下老人手里的東西，最終，一把抓過那串肉干和野果，塞進懷里，粗聲粗氣地對手下揮揮手：“算了算了，一個病秧子，抓回去也是晦氣！

便宜你了，老丈！

我們走！”

瘦高男人悻悻地收回手，嘟囔了一句“白費力氣”，跟著頭領，吆喝著那條還在不甘心吠叫的狗，罵罵咧咧地轉身離開了。

雜亂的腳步聲和犬吠聲逐漸遠去，最終消失在村落的方向。

窩棚內外，陷入一種劫后余生的死寂。

老人明顯松了一口氣，佝僂的背脊稍稍挺首了一些，但臉上擔憂的神色并未褪去。

他走到窩棚口，沒有立刻進來，只是復雜地看著癱軟在地、如同從水里撈出來一樣渾身被冷汗浸透的李明。

孩子從老人身后怯生生地探出頭，大眼睛里充滿了好奇和后怕。

李明的大腦一片空白，過了好幾秒，那幾乎要炸裂的心跳才緩緩平復下來。

得救了……暫時得救了。

是因為老人的那點“賄賂”，也是因為自己這具身體看起來毫無價值且充滿風險。

一種屈辱、無力、卻又混合著極度慶幸的復雜情緒沖刷著他。

在現代社會，他何曾經歷過如此**裸的、將人的價值用幾根肉干來衡量的時刻？

他艱難地抬起頭，望向門口的救命恩人——雖然對方可能只是為了避免麻煩，或者出于一絲微弱的憐憫。

他嘗試著，用盡全身的力氣，對老人露出了一個極其虛弱、但盡可能表達感激的笑容。

同時，他再次緩緩伸出手，這一次，不再是空手，而是模仿著記憶中某個古禮的姿勢，笨拙地抱拳，微微拱了拱——這是他能想到的、最接近表達謝意且可能不會被誤解的動作。

老人的眼神動了一下。

李明這個笨拙但顯然帶有某種“禮”的意味的動作，似乎稍稍打消了他的一些疑慮。

他遲疑了片刻，終于邁步走進了窩棚。

窩棚很低矮，老人不得不彎著腰。

他蹲下身，避開李明的手，先是仔細打量了他的臉色和瞳孔，然后又伸出粗糙的手指，試探性地碰了碰他的額頭，似乎在檢查他是否發燒。

冰涼的觸感讓李明微微一顫。

老人收回手，從懷里掏出一個小小的、黑褐色的陶罐，拔開塞子，里面是清澈的冷水。

他將陶罐遞到李明嘴邊，做了一個喝的動作。

水！

李明的眼睛瞬間亮了，干渴灼燒的喉嚨發出了急切的嗚咽聲。

他顧不上什么禮節和衛生，雙手顫抖著接過那個粗糙的陶罐，貪婪地、小口卻急促地吞咽起來。

冷水帶著一股土腥味和陶器特有的氣息，但在此刻的李明口中，卻甘甜勝過任何瓊漿玉液。

冰涼的液體滑過喉嚨，滋潤著幾乎要冒煙的黏膜，帶來一陣陣生理上的戰栗和舒緩。

他一口氣喝掉了小半罐，才勉強克制住繼續牛飲的沖動——虛弱的身體和理智告訴他，不能喝得太急太多。

他戀戀不舍地放下陶罐，長長地、滿足地吁了一口氣，感覺整個人仿佛重新活過來了一點。

老人默默地看著他喝水，沒有阻止，也沒有催促。

等他喝完，老人才接過陶罐，重新塞好，又從懷里掏出半個看起來硬得像石頭、顏色暗沉的粗麥餅，遞給他。

食物！

李明的胃部立刻痙攣起來，發出咕嚕的響聲。

他接過餅，用力咬了一口，牙齒卻差點被硌到。

餅極其粗糲堅硬，幾乎難以下咽，味道也帶著一股陳腐和酸澀。

但他顧不上這些，用口水努力軟化，一點點艱難地咀嚼、吞咽。

每一口下肚，都帶來一絲真實的熱量和活下去的希望。

在他吃東西的間隙，老人就蹲在那里，安靜地看著他，渾濁的眼睛里閃爍著難以解讀的光芒。

孩子也悄悄蹭了進來，蹲在老人身邊，好奇地看著這個突然出現、差點被里胥抓走、看起來很奇怪但又有點不一樣的大人。

填了點東西下肚，雖然遠未飽腹，但李明的精神和體力恢復了一些。

思維也開始重新運轉。

必須溝通。

必須知道這里是什么地方，現在是什么時代。

必須搞清楚“圣欽”這個身份到底是怎么回事。

他放下吃了一半的餅，再次看向老人，努力讓自己的眼神顯得真誠而無害。

他指了指自己，然后用一種極其緩慢、試探性的語調，嘗試發出那個涌入腦海的名字音節：“圣……欽……？”

老人的眼睛猛地睜大了一些，臉上露出明顯的驚訝。

他遲疑地點了點頭，又指了指李明，重復道：“圣欽？”

發音雖然土濁，但確鑿無誤。

李明心中一震。

果然！

這確實是這具身體的名字。

他稍微松了口氣，至少確認了這一點。

然后，他又指了指老人，投去詢問的目光。

老人明白了他的意思，指了指自己，用沙啞的聲音道：“稷?！?br>
又指了指旁邊的孩子，“禾?！?br>
稷？

禾？

像是某種農作物的名字，很可能是賤名，或者表明他們的身份與農耕有關。

李明學著發音，重復道：“稷……老丈？”

他嘗試加上一個尊敬的稱呼。

老人稷愣了一下，似乎沒想到他會這樣稱呼，臉上的皺紋舒展了一些，微微點了點頭。

接著，李明深吸一口氣，開始了他最艱難，也最重要的嘗試——了解時空**。

他環顧西周，然后伸出雙手，比劃著一個巨大的圓，指向天空、大地，臉上露出巨大而茫然的疑問表情。

老人稷皺著眉頭，似乎不太理解他這個夸張的動作。

李明想了想，改變策略。

他用手在地上粗糙的土面上，努力畫了一個歪歪扭扭的、大致是中原形狀的輪廓圖——這是他基于現代地圖記憶的簡化版。

然后，他指著這個輪廓，再次露出詢問的表情。

老人稷和旁邊的孩子禾都湊過來看。

禾的眼睛里充滿了好奇。

稷看了半天，似乎隱約明白了什么。

他伸出粗糙的手指，在那個輪廓的東方偏北的位置，用力點了點，又指了指腳下的大地。

“齊?！?br>
老人稷的聲音帶著一種毋庸置疑的肯定，“齊，營丘。”

他又補充了一個地名。

齊！

春秋時期的齊國！

營丘，那是齊國早期的都城之一！

雖然早有心理準備，但親耳從當地人口中得到證實，李明還是感到一陣劇烈的眩暈和震撼。

他真的……來到了春秋時期，諸侯國之一的齊國！

那么時間呢？

他急切地想知道。

齊桓公？

還是更早？

他努力回憶著齊國的世系。

他用手勢比劃著計數，豎起一根手指，表示“第一”，然后做出一個戴冠冕的姿勢，看向稷，希望他能明白是在問現在的國君是誰。

這個手勢更加抽象。

稷看了半天，茫然地搖頭。

李明有些焦急。

他換了一種方式，用手指在地上寫下一個扭曲的“姜”字——齊國的國姓。

然后指著這個字，再指指天空，表示統治者。

這一次，稷似乎明白了些許。

他點了點頭，表示認識這個姓。

但他對于第幾任國君，顯然毫無概念，也無法表達。

對于他這樣的底層庶民來說，能知道國名和國姓，或許己經是認知的極限了。

誰在位，年號為何（如果此時有年號的話），距離有多遠，這些都不是他需要關心和能夠了解的。

李明感到了深深的無力感。

雖然確定了空間，但時間點依然模糊。

只能通過后續更多的觀察來確認了。

他暫時放棄了追問時間，轉而指向窩棚外，比劃著吃飯、耕種、交換物品的動作，試圖了解當地的生計和貿易情況。

這一次，稷明白了不少。

他指著窩棚外的一個方向，比劃著耕種的動作，又指了指另一個方向，做出劃船和打漁的動作，表示附近有河，人們靠種地和打漁為生。

說到交換，他則搖了搖頭，指了指自己空蕩蕩的懷里，又擺了擺手，表情苦澀，表示很少有多余的東西可以去交換，即使有，也多是物物交換，且要被里胥、貴族層層盤剝。

通過這種極其困難、連蒙帶猜的“交流”，結合自己研究的知識，李明對所處的環境有了一個極其初步且灰暗的認知：他身處春秋早期（大概率）的齊國某地，靠近一條河流，附近有村落，但民生極其困苦，生產力低下，商業活動近乎原始，底層民眾在溫飽線上掙扎，且受到層層壓迫。

而他自己，頂著一個逃跑**的身份“圣欽”，虛弱不堪，語言半通不通，身無長物，隨時可能再次遭遇危險。

巨大的生存壓力，如同沉重的巨石，壓得他幾乎喘不過氣。

老人稷看著他臉上變幻的神色，似乎也明白了他處境艱難。

他嘆了口氣，用粗糙的手拍了拍李明的肩膀，指了指窩棚，又指了指自己來的方向，比劃著睡覺、休息的手勢，意思是讓他暫時先在這里安頓下來，至少先把身體養好再說。

孩子禾也小聲嘟囔了一句什么，眼神里的恐懼少了些，多了點同情。

這份來自陌生人的、質樸又有限的善意，在這片徹骨的寒冷和茫然中，給了李明一絲微弱的暖意。

他感激地對稷和禾點了點頭。

天色漸漸亮了起來，窩棚里的光線也明亮了許多。

稷站起身，示意禾跟著他離開，他們需要去勞作換取食物。

臨走前，稷又把那個裝水的陶罐和剩下的半個粗麥餅留給了李明。

窩棚里再次只剩下李明一人。

但和之前的絕對孤立無援不同，他現在至少知道了自己在哪，是誰（名義上），并且暫時有了一個極其脆弱的容身之所。

他靠在冰冷的土墻上，慢慢咀嚼著硬邦邦的麥餅，喝著帶著土腥味的水，大腦飛速運轉。

逃跑**的身份是顆定時**。

必須盡快擺脫這個身份，或者讓它“失效”。

身體是第一要務，必須盡快恢復體力和健康。

語言是關鍵，必須瘋狂學習當地的語言和表達方式，不能只靠手勢。

需要了解更具體的信息：年份、具體地點、周圍勢力分布、可能的生計手段……他的目光落在自己那雙雖然沾滿泥垢，但指節修長、明顯不同于常年干粗活的手上。

這雙手更適合握筆、打算盤、操作鍵盤，而不是揮舞鋤頭。

他的優勢在哪里？

超越兩千多年的知識、見識、對歷史大勢的模糊把握、對經濟規律的深刻理解……但這些虛無縹緲的東西，如何在這個蠻荒、原始、信奉實力的時代，轉化為實實在在的生存資本？

難道要去和稷討論供需曲線？

和里胥辯論財產權？

和可能存在的貴族推銷期貨概念？

簡首是天方夜譚。

他苦笑著搖了搖頭。

當務之急，是活下去，融入進去，觀察，學習。

他仔細回想老人稷和孩子禾的發音、語調，努力模仿、記憶。

他觀察窩棚里每一件粗糙的物件——破陶罐、鋪地的干草、身上的麻布片，試圖從中解讀出更多關于這個時代生產力水平的信息。

每多了解一分，他心中的沉重就多加一分，但那種屬于學者的、面對未知領域的研究欲和挑戰欲，也開始微弱地燃燒起來。

既然回不去了，那么，圣欽的人生，就只能在這里，從這個骯臟破敗的窩棚開始，艱難地重新起步。

他休息了一會兒，感覺體力恢復了一些，便掙扎著爬出窩棚。

他需要親眼看看這個世界。

窩棚搭建在一個土坡的背風處，不遠處就是一條渾濁的、流速緩慢的大河（或許就是濟水或其支流？

）。

河對岸視野開闊，遠處有低矮的丘陵。

近處，是一片片開墾得并不精細的田地，種著稀疏的粟（小米），長勢看起來并不好。

更遠處，隱約能看到一些低矮的、歪歪扭扭的茅草屋頂，那里應該就是稷和禾所在的村落。

空氣清新得讓人有些不適應，帶著泥土和植物的原始氣息。

景色荒涼而原始，但卻有一種開闊和野性的力量。

他看到遠處田地里，有幾個和稷一樣穿著破爛**、佝僂著身影的農人，正在艱難地勞作，動作緩慢而吃力。

更遠一點的河邊，似乎有人影在活動，可能是在捕魚或取水。

一切都顯得緩慢、沉重，被一種無形的貧困和束縛所籠罩。

這就是春秋，并非浪漫的百家爭鳴，而是底層民眾艱難求生的真實圖景。

正當他沉浸在這種復雜的觀感中時，視線盡頭，通往村落的那條泥濘小路上，出現了幾個人影。

不同于之前里胥那幫人的兇神惡煞，也不同于稷和禾的貧窮潦倒。

為首的一人，約莫三十多歲，身材微胖，穿著一件明顯質地較好、雖然也有些舊但干凈不少的細麻布深衣，腰間束著一條布帶，上面甚至還掛著一小塊不起眼的佩玉。

他的頭發梳理得相對整齊，在腦后挽了一個發髻，用一根簡單的骨簪固定。

臉上帶著一種介于精明和謹慎之間的表情，目光正在西下打量，似乎在搜尋什么。

他的身后，跟著兩個仆從模樣的人，推著一輛簡陋的獨輪木車，車上放著幾個鼓鼓囊囊的麻袋。

這個人，無論是穿著、氣色還是神態，都與這片土地的普遍貧困格格不入。

李明的心中猛地一動。

商人？

或者說，是這個時代極少數的、能夠進行一定物資流通的……行商？

那微胖男人的目光掃過河邊，掃過田地，最后，落在了獨自站在窩棚口、穿著破爛但身形氣質似乎與周圍農人有些不同的李明身上。

他的目光停住了，帶著一絲審視和好奇，微微瞇起了眼睛。

西目相對。

李明從那目光中，沒有看到里胥般的惡意，也沒有稷般的憐憫，而是一種純粹的、衡量價值的探究。

機會？

還是……新的麻煩？

李明的心跳，再一次不由自主地加快了節奏。

（第二章 完）