“回答我。”

他的聲音不容置疑。

凌霜垂眸看向手里的茶杯，苦笑。

敬他酒不要，給他茶也不要。

這人，真是難伺候。

她輕嘆一聲，將茶杯輕輕擱在桌上，朝他又貼近了幾分。

“不瞞世子，奴前些日子身子不適，甚少踏出房門。

七月初五，奴的病還未痊愈，自是在房里臥床將養。”

“世子問奴在房里都做些什么，奴平日也沒什么志趣，不過是看幾本閑書，打發時間罷了。

奴的丫鬟盈袖可以作證，樊媽媽也可作證。”

宋鈺看向她的眸色漸深。

她如此坦然鎮定，不似在說謊。

且他審問樊媽媽時，樊媽媽也的確說過，凌霜姑娘因外感暑濕發熱，身子確有不適，還因此請了幾回大夫。

可他總感覺哪里不對。

“凌霜姑娘可知，虎吟鏢局滅門的案子？”

凌霜點頭：“這等**，滿京城怕是無人不知，哎，一夜之間，死了那么多人，真是嚇煞人了。”

說著，她輕輕拍了拍**，動作輕柔又帶了幾分本能的反應，似乎光是談論這件事，就能讓她受到驚嚇。

宋鈺對她的反應不予理會，繼而道：“虎吟鏢局死者共計三十六人，經仵作查驗，死者皆是先中了軟筋散，后被一劍斃命。”

“初步推斷，兇手劍法卓絕，身長五尺一寸有余。

當日鏢局完成了一樁大買賣，東家徐虎召集伙計們慶祝，席上眾人都飲了酒，而那軟筋散，便是被兇手下在了酒里。”

“經查，酒鋪的伙計去鏢局送酒的途中，曾遇到一個女子。

那女子給了他一兩銀子，說鐵匠鋪的老頭嫌棄她一個女子進了鋪子不吉利，讓伙計幫忙去給她買一把菜刀。”

“酒鋪的伙計貪財，心想女子柔弱，幾壇酒也拉不走，便一口答應了，離開了半柱香的時間，回來后卻不見女子蹤影。”

“據酒鋪伙計的描述，那女子帶著帷帽，身材纖細，身長約五尺一寸。”

“當夜子時，有更夫看見一個黑影飛檐走壁，**進了流芳閣。

那黑影身形纖瘦，目測身長約五尺一寸。”

詳細說完案情，宋鈺緊盯著凌霜，只差把“五尺一寸”刻在她身上了。

隨后，他沉聲問：“不知凌霜姑娘對這個案子，有何看法？”

他的目光中帶著探究，試圖從她的反應中找出破綻。

可她只是微抬起眼眸，輕蹙眉頭，隨后顫聲道：“世子，這案子聽起來真是可怕極了。

那兇手竟如此狠毒，害了那么多性命，實在是天理難容。”

說完，她忽地提起一口氣，驚惶的模樣，瞧著當真被這樁**嚇得不輕。

雙手似是不由自主又略顯急切地挽上了宋鈺的一條胳膊，半個身子緊貼著他，聲音依舊在發顫：“聽世子的意思，那兇手竟是個女子，還混入了流芳閣？

這可如何是好？

此等奸邪之人，若是一時殺性大發，流芳閣的姐妹們豈不遭殃！

凌霜懇請世子，一定要將她揪出來，繩之以法。”

宋鈺微微皺眉，不動聲色地將胳膊從凌霜的手中抽出，淡淡地看著她。

“不知凌霜姑娘身長幾何？”

凌霜意識里不由翻了數個白眼。

身長幾何？

酒鋪伙計和更夫都能目測，你能看不出來？！

但她面上不顯，如柔荑般**的手絞著紅色的薄紗衣袖，眼里盈滿委屈的淚光，迎著他銳利的目光道：“世子懷疑凌霜？

凌霜一個柔弱女子，要真有那本事**，又怎能淪落到這勾欄院賣笑？”

宋鈺道：“兇手未落網，我誰都不信，誰都懷疑。”

凌霜撇了撇嘴，坦坦蕩蕩：“奴身長五尺一寸有余，世子要不親自拿尺子來量量。”

宋鈺的視線未曾移開。

眼前這女子，神情多變，嬌媚，驚恐，委屈，卻惟獨沒有被人戳破時的慌張和心虛。

宋鈺心下暗忖。

或許，確是他想多了。

習武之人，必得經歷常年的風吹日曬，膚色斷不會同她這般白皙柔嫩。

且從那些死者傷口來看，兇手必是一個用劍高手。

這女子雙手虎口未見起繭，掌心紋路淺淡清晰，柔若無骨，怕是連提劍的力氣都沒有。

可他派人盤查了流芳閣所有的女子，符合兇手特征，身份不明，來歷模糊的，只有她。

偏偏又是個柔弱不堪，看不出什么破綻的。

此樁案子引得京城百姓人心惶惶，陛下極為重視。

宋鈺記掛著案子，抬步便想離開。

凌霜忙拉住他，嬌滴滴的聲音試探著問：“世子方才當著眾人的面，說會納了凌霜，不知算不算數？”

宋鈺有生以來，學的是克己復禮，端的是中正平和，無論發生何事，他都應該保持冷靜。

在眾人眼中，他謙遜有禮，舉手投足間盡顯君子風范。

端方君子，自然也該一言九鼎。

可眼下，宋鈺后悔了。

他內心想說，他不想要了。

此前在眾人面前，他看見她耳后那顆鮮艷的紅痣，一時間失了控。

他不想她被那樣一群男人覬覦垂涎，包括他的父親。

可此刻，他恍然明白，那一點點相似，終究同他記憶里的女子是不同的。

眼前這個女人，同勾欄院別的女子，沒什么不同。

她們生活艱難，境遇凄苦，若沒有更好的出路，自然想的是借機攀附男人。

為自己謀一個好前程，誰都沒錯。

他勸服了自己，就當買了個丫鬟，放在后院養著就是了。

“明日巳時，我讓人來接你。”

凌霜終于喜笑顏開。

“凌霜前半生過得苦，總盼著后半生日子能過得順遂些，可這流芳閣終究不是歸宿。

承蒙世子仁心不棄，凌霜定當牛做馬，好好伺候世子。”

宋鈺眼神一凜，“你不用做什么，老老實實待著就行。”

凌霜抬起衣袖抹淚。

“世子還是嫌棄凌霜嗎？

凌霜雖是青樓女子，但也是真心想伺候世子的。”

宋鈺瞧著她嬌柔做作的模樣，心中愈發嫌惡。

“你放心，你若安分守己，我自會保你余生周全。”

宋鈺說完，轉身出了雅間。

人一走，凌霜還噙著淚水的眼里，瞬間染上一層冷意。

盈袖走了進來。

“姑娘，怎會是世子？”

凌霜輕輕抬手，抹掉臉頰掛著的淚珠，望向門口，朱唇輕啟：“或許是我與他孽緣未盡。

不過無妨，總歸是名正言順地入了英國公府。

來日方長，且等著看吧。”