第二天傍晚，凌塵比往常早了半個時辰就往青嵐劍宗后山走。

昨天聽到外門弟子說管事要查后山墻角，他不敢再去常待的那處矮墻，只能繞著后山轉了大半圈，終于在更深處找到一片茂密的灌木叢——灌木叢長得半人高，枝葉交錯，正好能把他瘦小的身子完全遮住，從外面看，只像一叢長得格外密集的雜草。

他蹲在灌木叢里，先仔細觀察了一圈，確認周圍沒有其他身影，才小心翼翼地從懷里掏出枯木枝。

懷里的發霉饅頭還剩小半塊，他掰了一點放進嘴里，干硬的饅頭渣剌得喉嚨疼，卻還是慢慢嚼著——他得省著吃，誰知道明天能不能討到東西。

嚼完饅頭，他用袖子擦了擦嘴，把枯木枝放在腿上，眼睛望向不遠處的練劍場，心里默默等著外門弟子來練劍。

沒過多久，練劍場傳來腳步聲，還是昨天那兩個外門弟子，只是今天多了一個人——像是他們的師兄，手里拿著一把亮閃閃的鐵劍，正在指導兩人練新劍招。

“今天教你們流云劍式，這招講究‘快、轉、挑’，轉身要快，手腕要沉，最后挑劍時要帶靈氣，明白了嗎？”

師兄說著，握著鐵劍演示起來：先是左腳向前跨步，身體快速右轉，同時手腕下沉，鐵劍貼著地面劃過，最后猛地向上一挑，劍刃帶起幾片落葉，動作流暢又好看。

凌塵的眼睛瞬間亮了，緊緊盯著師兄的動作，連眨眼都舍不得。

他趕緊拿起枯木枝，在灌木叢里跟著比劃——左腳跨出，身體右轉，可剛轉一半，后背就被灌木叢里的荊棘勾了一下，破衣被勾出一道口子，尖銳的荊棘刺進皮膚，疼得他倒吸一口涼氣。

但他沒停，只是咬著牙，繼續模仿挑劍的動作，枯木枝在地上劃出一道弧線，雖然沒有靈氣加持，卻也有幾分流云劍式的雛形。

“師兄，我轉不過來！”

昨天那個總出錯的弟子又開始抱怨，他學著轉身，卻差點摔個趔趄，“這動作也太別扭了！”

師兄皺了皺眉，走過去糾正他的姿勢：“轉身時重心要低，別抬那么高，你看你，跟個木樁似的，怎么能快起來？”

說著，又放慢速度演示了一遍轉身動作，“記住，轉身要快，還要穩，不然敵人一刀就砍過來了！”

凌塵把師兄的話牢牢記在心里，手指在地上畫著轉身的軌跡，嘴里小聲重復：“重心低，轉身快，手腕沉……”他練得太專注，完全沒注意到天色漸漸暗下來，也沒聽到遠處傳來的腳步聲——那是巡邏弟子的腳步聲，越來越近。

“這邊看看，管事說后山可能有偷學的，別放過任何角落！”

一個粗啞的聲音傳來，伴隨著火把燃燒的“噼啪”聲。

凌塵心里一緊，趕緊停下動作，把枯木枝藏到身后，身體往灌木叢深處縮了縮，盡量讓枝葉擋住自己。

他屏住呼吸，連心跳都放慢了，耳朵卻豎得老高，聽著腳步聲的方向。

兩個巡邏弟子舉著火把走了過來，為首的弟子穿著青色的外門服飾，腰間別著一把鐵劍，正是之前在練劍場見過的趙武；另一個弟子稍微年輕些，手里拿著一根木棍，應該是李力。

趙武走到灌木叢前，用腳踢了踢灌木的枝干，枯枝斷裂的聲音在安靜的后山格外刺耳。

“這破地方怎么還有這么多草？

別藏了乞丐！”

趙武罵道，火把的光透過枝葉照進來，落在凌塵的破衣上，“要是被我們搜出來，打斷你的腿！”

李力在旁邊勸：“武哥，管事就是隨口說說，哪有那么多偷學的？

我們還要去前面匯合，別在這兒耽誤時間了。”

趙武猶豫了一下，又踢了踢灌木，見沒動靜，才啐了一口：“算那乞丐跑得快，走！

去前面看看！”

兩人的腳步聲漸漸遠去，凌塵卻沒敢立刻松氣，還是保持著蜷縮的姿勢，首到再也聽不到腳步聲，才慢慢抬起頭，胸口的心跳得像要蹦出來，后背己經被冷汗浸濕。

他揉了揉發麻的腿，剛想拿起枯木枝再練一遍流云劍式的轉身動作，卻發現手指凍得僵硬——山上的夜晚太冷，他的手又沒什么肉，早就凍得不聽使喚。

他用力搓了搓手，想讓手指暖和些，可剛拿起枯木枝，手指一滑，枯木枝“啪嗒”一聲掉在地上，發出的響聲在寂靜的后山格外明顯。

凌塵的心瞬間提到了嗓子眼，渾身冰涼。

他剛想彎腰去撿，就聽到不遠處傳來李力的聲音：“剛才好像有聲音？

武哥，我們回去看看！”

緊接著，就是腳步聲折返的聲音，越來越近。

凌塵僵在原地，眼睛死死盯著地上的枯木枝——那根陪了他半年的枯木枝，此刻就躺在離他腳邊不遠的地方，火把的光己經能照到它的影子。

他不敢動，也不敢呼吸，只能眼睜睜看著腳步聲越來越近，心里只有一個念頭：千萬別被發現，千萬別被發現……趙武和李力的身影出現在灌木叢前，趙武舉著火把，往灌木叢里照了照，火把的光掃過凌塵的破衣，又落在地上的枯木枝上。

“那是什么？”

趙武皺了皺眉，伸手就要撥開灌木叢。

李力在旁邊說：“武哥，可能就是根破木頭，別管了，隊長還在前面等著呢。”

趙武猶豫了一下，盯著枯木枝看了幾秒，又看了看茂密的灌木叢，最終還是放下了手：“算了，可能真是根木頭，走！

別讓隊長等急了！”

兩人再次轉身離開，腳步聲漸漸消失在夜色里。

凌塵這才敢大口喘氣，冷汗順著臉頰往下流，滴在地上的枯木枝上。

他趕緊撿起枯木枝，緊緊抱在懷里，像是抱住了救命稻草。

剛才那一瞬間，他以為自己肯定要被抓住了，要是被拖去見管事，說不定就像昨天外門弟子說的那樣，被打斷腿，甚至被扔去亂葬崗。

他不敢再待下去，趁著夜色，慢慢從灌木叢里爬出來，盡量不發出聲音。

懷里的枯木枝被他攥得緊緊的，指節因為用力而發白。

他回頭看了一眼練劍場的方向，心里有些遺憾——流云劍式還有最后一個收劍動作沒學會，只能明天再來。

可他剛走沒幾步，就聽到身后傳來趙武的聲音：“等等！

剛才那灌木叢好像有動靜！

回去再看看！”

凌塵的身體瞬間僵住，渾身的血液像是都凝固了。

他慢慢轉過身，看到趙武和李力正舉著火把往回走，火把的光越來越亮，己經照到了他的影子。

“跑！”

一個念頭在腦海里閃過，凌塵再也顧不上其他，轉身就往山林深處跑。

懷里的枯木枝硌著胸口，破衣被樹枝勾得更破，腳也被石頭絆倒了好幾次，可他不敢停——他知道，一旦被趙武和李力抓住，等待他的絕不會是什么好下場。

趙武和李力在后面追，喊叫聲越來越近：“別跑！

你個偷學的乞丐！”

凌塵咬緊牙關，用盡全身力氣往前跑，心里只有一個信念：一定要跑掉，一定要活下去，一定要學會劍。