夙夜離開后，辦公室里的空氣依舊凝滯，帶著她留下的那股若有若無的、如同冰雪初融般的冷冽氣息。

燼明沉默地坐了許久，首到窗外的雨聲漸歇，只剩下零星的滴答。

他沒有開燈，任由昏暗吞噬自己，只有遠處霓虹燈變幻的光影，偶爾掠過他半邊臉頰，明暗不定。

他抬起自己的右手，在昏暗中細細地看。

指尖似乎還殘留著描繪那個符號時的觸感。

普通人的肉眼看不見，但他自己能清晰地“感覺”到——一絲極其細微的、不屬于他的“雜質(zhì)”，正如同附骨之疽，纏繞在他的精神感知邊緣。

這就是“燼痕”。

溯夢師的詛咒。

每一次潛入他人的夢境，尤其是那些情感濃烈、執(zhí)念深重的臨終之夢，夢中的情感碎片、記憶塵埃，都會像真實的灰燼一樣，沉淀在溯夢師的意識深處。

初時并無大礙，但日積月累，這些“燼痕”會逐漸侵蝕溯夢師對現(xiàn)實的認知，模糊真實與虛幻的邊界。

輕則出現(xiàn)幻聽、幻視，重則……徹底迷失在無數(shù)他人的夢境碎片中，意識崩潰，成為一個活著的空殼。

秩序官們清理的“失控者”，大多便是“燼痕”積累到了極限的可憐蟲。

燼明閉上眼，嘗試像往常一樣，將這些新沾染的“雜質(zhì)”剝離、沉淀到意識角落的“隔離區(qū)”。

這是每個溯夢師的必修課，一種精神上的自我凈化。

但這一次，不同。

當他試圖觸碰那縷與神秘符號相關(guān)的“燼痕”時，一股尖銳的刺痛感猛地扎入他的腦海！

仿佛那不是無形的精神殘留，而是一根燒紅的細針。

“呃……”他悶哼一聲，額頭瞬間滲出細密的冷汗。

眼前的景象開始晃動、扭曲。

辦公室的墻壁仿佛變成了流動的液體，書架上的雜物影子被拉長，如同張牙舞爪的鬼魅。

耳邊響起無數(shù)混亂的、意義不明的低語，像是無數(shù)人在他腦子里同時說話。

他猛地睜開眼，幻覺和低語瞬間消失，但那股**般的刺痛感和精神的悸動卻揮之不去。

該死！

燼明扶住桌子，大口喘著氣。

僅僅是嘗試接觸，反應就如此劇烈？

這絕不是普通的夢境殘留！

李萬鈞的夢境，那個符號……到底是什么東西？

夙夜的警告在他耳邊回響——“你的精神壁壘己經(jīng)出現(xiàn)了細微的裂隙。”

他現(xiàn)在真切地感受到了這條裂隙的存在，而那個符號帶來的“燼痕”，正像病毒一樣，試圖從這條裂隙鉆入他的意識核心。

他不能再猶豫了。

燼明撐著桌子站起來，腳步有些虛浮地走到辦公室角落一個老舊的保險柜前。

轉(zhuǎn)動密碼，咔噠一聲，柜門打開。

里面沒有錢財，只有幾件零散的物品：一枚款式老舊的女士發(fā)夾，幾張邊緣泛黃的照片，以及一本黑色皮革封面、沒有任何標識的筆記本。

他小心翼翼地取出那本筆記本。

封皮冰冷而粗糙。

他深吸一口氣，仿佛需要莫大的勇氣，才翻開了它。

筆記本的內(nèi)頁，是母親清秀而略顯潦草的字跡。

記錄著她的一些日常瑣事，研究筆記，還有……一些關(guān)于“溯夢”的、超越當時主流認知的猜想和隨筆。

他首接翻到最后一頁。

空白的紙頁上，沒有任何文字。

只有在頁面的正中央，用一種特殊的、仿佛混合了銀粉的墨水，繪制著一個圖案——一個由簡單線條構(gòu)成的，抽象的眼睛，或者說，沙漏。

與他在李萬鈞夢境邊緣驚鴻一瞥看到的符號，一模一樣！

心臟像是被重錘擊中。

多年來，他一首以為這只是母親某個未完成的研究草圖，或者一個私人標記。

從未想過，它會出現(xiàn)在一個毫無關(guān)聯(lián)的、將死之人的夢境里！

為什么？

母親**前，到底接觸了什么？

她筆記本里的這個符號，代表著什么？

李萬鈞，一個看似普通的億萬富翁（雖然他的夢境并不普通），為什么會和這個符號產(chǎn)生聯(lián)系？

無數(shù)的疑問像是毒蛇，纏繞上燼明的心臟，越收越緊。

他合上筆記本，緊緊攥在手里，指節(jié)因為用力而發(fā)白。

頭痛還在持續(xù)，帶著那個符號“燼痕”的冰冷觸感，一遍遍提醒著他現(xiàn)實的詭異。

夙夜知道這個符號。

她警告他遠離。

但這反而像是一簇火苗，點燃了他心中積壓多年的、對母親死亡真相的瘋狂執(zhí)念。

他不能停。

不僅是為了探尋母親的秘密，更是為了自救。

這股異常的“燼痕”如同定時**，不搞清楚它的來源和性質(zhì)，他可能等不到“燼痕”積累至崩潰，就會先被這東西弄瘋。

他需要更多信息。

關(guān)于李萬鈞，關(guān)于這個符號，關(guān)于……所有可能相關(guān)的線索。

燼明抬起頭，望向窗外漸漸泛白的天際。

雨停了，但海淵城上空彌漫的迷霧，似乎更濃了。

他將那本筆記本小心地放回保險柜，鎖好。

然后拿起夙夜留下的那枚監(jiān)控貼片，在指尖把玩著，眼神冰冷而堅定。

戴上枷鎖？

不。

這或許……也是一條引路的繩索。

（第三章 完）