乾清宮的窗欞隙里溜進(jìn)一絲春寒，卻吹不散朱由校心頭的燥悶和那股子若有若無(wú)的涼意。

他像只籠中獸，在厚毯上來(lái)回踱步，指間那枚糙木扣子幾乎要被手汗泡軟。

信任？

擱這吃人不吐骨頭的宮里，這詞兒比他那還沒(méi)影兒的火鍋更虛無(wú)縹緲。

王體乾？

笑面佛似的，保不齊后頭站著魏忠賢。

周皇后？

或許沒(méi)壞心，可明顯不想他蹚渾水。

****？

個(gè)個(gè)心眼比篩子多，誰(shuí)知是人是鬼。

他得找個(gè)局外人，一個(gè)因地位太低被所有人當(dāng)空氣，卻又夠機(jī)靈、能聽懂他弦外之音的人。

目光再次投向窗外，死死鎖住那個(gè)悶頭搬東西的瘦小身影。

“王體乾。”

他停步朝外喚了一聲。

王體乾幾乎小跑進(jìn)來(lái)，躬身候著：“皇爺有何吩咐？”

“外面那個(gè)，”朱由校用下巴頦兒點(diǎn)了點(diǎn)窗外，“搬東西的小太監(jiān)，瞅著還算靈醒，叫他進(jìn)來(lái)，朕問(wèn)幾句話。”

王體乾順?biāo)抗饪慈ィ劾锫舆^(guò)一絲詫異。

那不過(guò)是個(gè)最低等的雜役，皇上怎會(huì)注意到？

但他不敢多嘴，忙應(yīng)：“是，老奴這就去叫。”

不多時(shí)，那瘦小太監(jiān)被領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。

顯然從未經(jīng)過(guò)這般場(chǎng)面，身子抖得像篩糠，腦袋快埋進(jìn)胸口，跪在地上聲如蚊蚋：“奴……奴才王二狗，叩見皇上，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲……”王二狗？

名兒倒是……接地氣。

朱由校嘴角抽了抽。

“抬頭。”

朱由校坐回軟榻，盡量讓語(yǔ)氣平和。

小太監(jiān)怯生生抬頭，露出張尚帶稚氣的臉，黝黑，普通，唯獨(dú)那雙眼睛清亮，此刻因恐懼瞪得溜圓，像受驚的幼鹿。

朱由校打量他，沒(méi)立刻開口，沉默帶來(lái)的威壓讓王二狗抖得更厲害了。

“多大了？”

朱由校終于問(wèn)了個(gè)不相干的問(wèn)題。

“回……回皇上，十……十六了。”

“進(jìn)宮幾年？”

“三……三年。”

“一首在御花園干雜活？”

“是，是……奴才蠢笨，只會(huì)出死力氣。”

幾句問(wèn)答下來(lái)，朱由校心里基本有數(shù)——確實(shí)是個(gè)**干凈、無(wú)枝可依的小透明。

他要的就是這種人。

朱由校擺擺手，對(duì)王體乾和其他宮人道：“都退下吧，朕有些零碎事兒?jiǎn)査！?br>
王體乾眼中疑色更濃，卻不敢違逆，只得躬身帶人退到殿外，輕輕掩上門。

殿內(nèi)只剩兩人，空氣幾乎凝住。

王二狗伏在地上，氣兒都不敢喘勻。

朱由校起身走到他面前，蹲了下來(lái)。

這舉動(dòng)差點(diǎn)把王二狗嚇背過(guò)氣——皇上竟蹲在他跟前？！

“王二狗，朕問(wèn)你幾句話，照實(shí)說(shuō)。”

朱由校聲音壓得極低，目光銳利，“有半句假，你知道下場(chǎng)。”

“奴才不敢！

奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢！

皇上請(qǐng)問(wèn)，奴才絕無(wú)虛言！”

王二狗磕頭如搗蒜。

“朕落水那天，你可在御花園當(dāng)值？”

王二狗身子一僵，臉唰地白了，像是想起什么駭人場(chǎng)景，嘴唇哆嗦：“在……奴才在……奴才在遠(yuǎn)處修剪花木……那你可瞧見，朕落水前后，附近有啥不對(duì)勁？

或者……看見什么可疑的人？”

朱由校緊盯著他眼睛。

王二狗眼神劇烈閃爍，恐懼幾乎漫出來(lái)。

他張了張嘴，卻發(fā)不出聲，只拼命搖頭。

朱由校心里明鏡似的，這小子肯定知道點(diǎn)什么，但嚇破了膽，不敢吐口。

他不再逼問(wèn)，話鋒一轉(zhuǎn)，拋出了個(gè)讓對(duì)方無(wú)法拒絕的條件：“王二狗，想不想換個(gè)活兒？

不用再風(fēng)吹日曬干粗重，就在這乾清宮當(dāng)差，只聽朕一人吩咐。”

王二狗猛抬起頭，眼里滿是難以置信和一絲微弱的渴望。

在乾清宮當(dāng)差，哪怕是末等掃地太監(jiān)，也是多少底層人做夢(mèng)都不敢想的美差！

“皇……皇上……”他聲音發(fā)哽，顯然動(dòng)了心。

朱由校知道火候到了，他站起身，居高臨下看著他，聲音帶著不容置疑的威壓：“朕知道你怕。

但你想明白，在這宮里，你過(guò)去無(wú)依無(wú)靠，任人拿捏。

現(xiàn)在，朕給你機(jī)會(huì)。

效忠朕，朕就是你靠山。

不然……”他故意頓住，留下無(wú)盡想象。

王二狗趴在地上，身子抖得厲害，內(nèi)心顯然天人**。

一邊是未知兇險(xiǎn)，一邊是觸手可及的機(jī)遇和皇帝的親自招攬……幾息之后，他像是豁出去了，重重磕了個(gè)頭，聲音帶著哭腔和決絕：“奴才……奴才愿為皇上效死！

奴才那日……那日好像瞥見……”就在王二狗快要吐口的當(dāng)口，殿外猛地響起王體乾拔高的嗓音：“皇爺，魏公公派人送了幾樣新到的江南點(diǎn)心，說(shuō)是給您嘗鮮，安神補(bǔ)腦。”

這聲音如同冰水潑面，瞬間澆熄了殿內(nèi)的緊張。

朱由校眼神一冷。

早不來(lái)晚不來(lái)，偏趕這時(shí)候？

是巧合，還是魏忠賢那老狐貍嗅到了什么？

他深吸氣，迅速調(diào)整表情，揚(yáng)聲道：“進(jìn)來(lái)。”

王體乾端著個(gè)小巧食盒，低眉順眼走進(jìn)來(lái)，仿佛完全沒(méi)察覺(jué)殿內(nèi)異樣。

他將食盒放桌上，恭敬道：“皇爺，您午膳用得少，用些點(diǎn)心吧。”

朱由校看都沒(méi)看食盒，目光落在仍跪伏在地、嚇得魂飛魄散的王二狗身上。

他知道，今天這話是問(wèn)不成了。

有王體乾在，借王二狗十個(gè)膽也不敢再說(shuō)半個(gè)字。

“嗯，擱著吧。”

朱由校淡淡道，隨即指了指王二狗，“這小子瞧著還算伶俐，以后就留乾清宮聽用。”

王體乾臉上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，立刻收斂，躬身：“是，老奴遵旨。

能得皇爺青眼，是這奴才幾輩子修來(lái)的福分。”

他轉(zhuǎn)向王二狗，語(yǔ)氣帶上一絲警誡，“王二狗，還不快謝恩！

往后在乾清宮當(dāng)差，眼睛放亮，手腳勤快，一切只聽皇爺吩咐，明白嗎？”

“奴才……奴才謝皇上天恩！

謝王公公！”

王二狗這才如夢(mèng)初醒，連連磕頭，聲音里滿是劫后余生的顫抖和巨大驚喜。

“帶他下去安置，熟悉規(guī)矩。”

朱由校揮揮手，顯得不耐。

“是。”

王體乾應(yīng)聲，領(lǐng)著渾身發(fā)軟、幾乎被半架出去的王二狗退下。

殿門再次合攏。

朱由校盯著那扇門，臉色陰沉。

魏忠賢的手，伸得比他想的更長(zhǎng)、更快！

他走到桌邊，掀開那精致食盒。

里頭幾樣點(diǎn)心做得極精巧，色香**。

可他看著這些，只覺(jué)胃里翻騰。

安神補(bǔ)腦？

怕是敲山震虎吧！

雖說(shuō)過(guò)程被打斷，但第一步總算邁出去了。

王二狗調(diào)到了身邊，像顆微不足道的棋子，被他按在了棋盤上。

這棋子眼下還弱，還怕，但至少，是他親手挑的，暫時(shí)跳出了原有那套班子。

他需要時(shí)間，讓這顆棋子扎下根，也需要機(jī)會(huì)，讓他開口。

至于魏忠賢……朱由校拈起一塊點(diǎn)心，湊到眼前細(xì)看，嘴角扯出一抹冷嘲。

想玩心理戰(zhàn)？

老子當(dāng)年跟項(xiàng)目經(jīng)理、跟甲方爸爸斗法的時(shí)候，你還不知在哪兒呢！

（雖說(shuō)嚴(yán)格論，魏忠賢年紀(jì)比他大得多）他把點(diǎn)心丟回食盒，啪嗒蓋上。

現(xiàn)在，他有了個(gè)初步調(diào)查方向（王二狗），也有了個(gè)火燒眉毛的難題（朝堂上甩出去的那兩份“分析報(bào)告”）。

三天期限，轉(zhuǎn)眼就到。

那幫翰林官，能把報(bào)告寫成啥樣？

朱由校坐回書案后，正琢磨下一步怎么走，個(gè)小太監(jiān)小心翼翼在門外稟報(bào)：“皇爺，翰林院幾位學(xué)士……求見。

說(shuō)是……您要的‘報(bào)告’，他們初步擬好了，特來(lái)呈遞，并……并當(dāng)面陳述。”

這么快？

朱由校一愣。

才一天多，就寫好了？

是效率驚人，還是……隨便糊弄他這小皇帝？

他倒要瞧瞧，這幫大明的頂尖讀書人，能交出份什么“作業(yè)”。

“宣。”

他整了整衣袍，端身坐正，臉上恢復(fù)了帝王威儀。