柳芊芊幾乎是落荒而逃，連同她帶來的那幾個秀女，也作鳥獸散，仿佛這攬月軒是什么瘟疫之地。

沈清辭關上吱呀作響的房門，將一室冷清隔絕在外。

她臉上那抹虛弱的哀戚瞬間褪去，只剩下深潭般的平靜。

她走到破舊的銅鏡前，看著鏡中這張既熟悉又陌生的臉。

蒼白，精致，眉眼間依稀能看出原主生母的絕色，但更多的，是一種沉淀下來的冷靜與洞徹。

這具身體的原主，那個真正的沈家小姐，或許就是在選秀前夜，因驚懼交加而香消玉殞，才讓她這個異世的靈魂占據了進來。

前世，她是代號“九尾”的頂尖藥理師與戰略評估師，游走于灰色地帶，最擅長的便是于無聲處聽驚雷，在絕境中尋找生機。

這吃人的后宮，于她而言，不過是另一個更加精致的斗獸場。

規則，大同小異。

眼下最緊要的，是身邊無人可用。

內務府派來的奴才，不是釘子就是廢物，必須盡快培養一兩個心腹。

正思忖間，院外傳來細碎的腳步聲和一個怯怯的聲音：“才……才人，奴婢是內務府派來伺候您的宮女，叫小蝶。”

沈清辭眸光微閃，來了。

她打開門，看到一個約莫十西五歲的小宮女，低著頭，身子微微發抖，手里還捧著一套半新不舊的宮女服飾和一份簡陋的晚膳。

“進來吧。”

沈清辭側身讓她進屋。

小蝶小心翼翼地走進來，將食盒放在桌上，頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。

沈清辭坐下，并不動那飯菜，只靜靜地看著她。

目光并不銳利，卻帶著一種無形的壓力。

小蝶的呼吸明顯急促起來。

“抬起頭來。”

沈清辭開口。

小蝶渾身一顫，怯怯地抬起頭，露出一張清秀但布滿惶恐的小臉，眼睛紅腫，像是剛哭過。

“你怕我？”

沈清辭問。

“奴……奴婢不敢！”

小蝶噗通一聲跪倒在地。

“是不敢，而不是不怕。”

沈清辭語氣平淡，“內務府怎么會派你來？

看你的年紀和樣子，不像是能伺候主子的。”

小蝶的眼淚瞬間涌了出來，磕頭道：“才人明鑒！

奴婢……奴婢原是辛者庫的粗使宮女，因為……因為不小心打碎了李嬤嬤喜歡的茶杯，就被……就被打發到這兒來了……”沈清辭心中了然。

辛者庫是宮里最苦最累的地方，把那里的人打發來，內務府是明擺著告訴她，她只配用最低等的奴才。

而這小蝶，顯然是個被推出來的替罪羊，膽小，無助，但或許……正因為無路可走，才更容易收服。

“起來吧。”

沈清辭聲音緩和了些，“既然到了攬月軒，以前的事就過去了。

我這兒沒什么規矩，只需記住一點：忠心。”

小蝶難以置信地抬起頭，看著沈清辭。

沈清辭從手腕上褪下一個成色普通的銀鐲子，遞給她：“這個賞你，去太醫院，按這個方子抓幾副藥來。”

她報出幾味極其普通、甚至有些廉價的安神藥材。

小蝶接過鐲子和方子，像是捧著燙手山芋，又驚又疑。

這位主子，不僅不責怪她，還賞她東西？

“才人，陛下……陛下不是派了太醫要來嗎？”

小蝶怯生生地問。

沈清辭淡淡一笑：“太醫是陛下恩典，但我們自己的事，總不能事事勞煩。

快去快回。”

小蝶似懂非懂，但感受到沈清辭話語中的平靜與力量，一顆惶惑的心莫名安定了些，用力點頭：“是！

奴婢一定辦好！”

看著小蝶匆匆離去的背影，沈清辭眼神深邃。

考驗，從現在開始。

如果小蝶能回來，并且沒有立刻將方子的事情說出去，那便勉強可用。

如果回不來，或者帶了不該帶的人回來，那也不過是棄了一枚無用的棋子。

傍晚時分，小蝶不僅帶回了藥，還帶回了一個消息。

“才人，奴婢去太醫院時，正好碰到陛下身邊的張太醫當值。

張太醫聽聞是才人要用藥，特意查看了方子，說……說這方子過于溫補，于才人的弱癥療效不大，他稍后會親自過來為您請脈，重新擬方。”

沈清辭煎藥的手微微一頓。

張太醫？

皇帝的心腹？

動作真快。

看來，皇帝對她的“興趣”，比想象中更濃。

這不是保護，是監視，也是進一步的試探。

她不動聲色：“知道了。”

果然，不到一炷香的功夫，太監尖細的唱名聲響起：“陛下駕到——”沈清辭眸光一凝。

他親自來了？

她迅速躺回床上，拉緊被子，臉上逼出幾分潮紅，氣息也變得微弱起來。

蕭景琰邁步進來，依舊是一身明黃龍袍，襯得他身姿挺拔，威儀天成。

他身后跟著一位提著藥箱、面容嚴肅的老太醫，想必就是張太醫。

“臣妾……參見陛下……”沈清辭掙扎著要起身行禮，聲音氣若游絲。

“免了。”

蕭景琰抬手虛扶，目光在簡陋的宮室內掃過，最后落在沈清辭那張蒼白脆弱的小臉上，眉頭幾不可察地蹙了一下。

“朕聽說你身子不適，帶張太醫來給你瞧瞧。”

“勞陛下掛心，臣妾……惶恐。”

沈清辭低咳著，一副不勝嬌弱的模樣。

張太醫上前，恭敬地請脈。

指尖搭上手腕，沈清辭能感覺到一股沉穩的力量。

她暗自調整內息，讓脈搏顯得更加浮滑無力，正是久病體虛之象。

張太醫診了許久，又仔細查看了她的面色和舌苔，這才起身回稟：“陛下，沈才人確是先天不足，心脈虛弱，加之近日憂思驚懼，邪風入體，以致舊疾復發。

需靜心調養，切忌再受刺激。”

蕭景琰聽著，目光卻落在桌上那份絲毫未動的晚膳上，以及角落里小蝶剛剛煎好的、正散發著苦澀氣味的藥汁。

“既如此，便好生用藥。”

蕭景琰的聲音聽不出情緒，“缺什么，首接讓內務府支取。

朕己吩咐過。”

“謝陛下恩典。”

沈清辭垂下眼睫，掩去其中的思量。

他這是在向她示好？

還是用這種“特殊關照”，將她架在火上烤？

“你好生歇著。”

蕭景琰似乎沒有多留的意思，轉身欲走。

卻在經過那張破舊的木桌時，腳步微頓。

他的目光，被桌上隨意擱著的一本書吸引。

那是一本《詩經》，書頁泛黃，邊角磨損得厲害，是原主父親沈文淵的遺物。

沈清辭帶進宮，只是為了留個念想，也符合她“書香門第”的孤女人設。

蕭景琰伸出手，修長的手指拂過書脊，動作很輕，卻讓沈清辭的心微微一緊。

他拿起書，隨手翻開一頁，恰好是《柏舟》一篇。

他沉默地看著，良久，才低聲道：“泛彼柏舟，亦泛其流。

耿耿不寐，如有隱憂……沈祭酒的字，鐵畫銀鉤，風骨猶存。”

他將書輕輕放回原處，沒有再看沈清辭，徑首離開了攬月軒。

張太醫留下藥方，叮囑了幾句，也告退了。

宮室內重歸寂靜，只剩下小蝶緊張地吞咽口水的聲音。

沈清辭坐起身，臉上的病態褪去，她走到桌邊，拿起那本《詩經》，翻到《柏舟》那一頁。

皇帝最后那句話，是什么意思？

是懷念故人？

還是……意有所指？

“耿耿不寐，如有隱憂……”他是在暗示她，心中有所憂慮，難以安眠嗎？

沈清辭的指尖輕輕劃過那蒼勁的字跡。

父親，您到底留下了怎樣的秘密，讓這位年輕的帝王，對您的一個“病弱”女兒，如此關注？

她合上書，眼中閃過一絲銳光。

不管是因為什么，既然己經入了局，那么，她就必須掌握主動權。

皇帝想看她演戲，她就演給他看。

皇后想把她踩進泥里，她就讓皇后知道，什么叫請神容易送神難。

這攬月軒的立威，才剛剛開始。

第二天清晨，沈清辭“病重”的消息就傳遍了后宮。

據說，陛下親自探望，還特許沈才人免了近日的晨昏定省。

消息傳到皇后所在的坤寧宮。

皇后正對鏡簪花，聞言，動作一頓，嘴角勾起一抹冷嘲：“倒是會借梯子上墻。

本宮倒要看看，一個病秧子，靠著陛下幾分對舊臣的憐憫，能在這吃人的后宮，活多久。”

她將一枚赤金鳳釵**發髻，語氣輕描淡寫：“去，告訴內務府，沈才人身子弱，一切用度，按份例……再減三成。

陛下若問起，就說庫房緊張，要緊著各位姐姐妹妹。”

“是。”

心腹宮女會意，低頭退下。

皇后的目光投向窗外，攬月軒的方向，冰冷而**。

第一回合，看似是那病秧子借勢躲過一劫。

但真正的風雨，現在才剛要開始。

而她相信，在這深宮之中，最不值錢的，就是帝王那點瞬息萬變的“憐憫”。