艾爾文踏進灰霧繚繞的山谷，一抹殘陽正落在前方稀疏的屋舍上。

那是個被森林包圍的村落，名叫格林維爾。

屋頂上覆著厚厚的苔蘚，墻角堆著秋天的落葉，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息。

村落的邊緣是一道斑駁的木柵欄，仿佛是村民用來防御森林中未知的威脅。

他沿著泥濘的小道走進村子，腳步聲在靜謐的黃昏里顯得格外突兀。

村民們三三兩兩聚在屋檐下，或在小院里勞作，但見到陌生人靠近，都本能地低下頭，或假裝忙碌，仿佛害怕被卷入某種不祥之事。

艾爾文能感受到他們目光背后的警惕與惶恐。

“你是……外來的旅人？”

一個年長的男子迎了上來。

他身材矮壯，胡須花白，身穿打著補丁的粗布衣裳，眼神里卻有著一股不容忽視的威嚴。

“是的，我叫艾爾文。”

他微微頷首，“聽說最近這一帶發生了一些怪事，我是來調查的。”

“我叫莫里斯，是這個村子的村長。”

老人略帶戒備地上下打量著艾爾文，“我們這里很少有外人來。

你說的怪事……難道王都終于肯派人過來了嗎？”

“不是王都的命令，我是自己來的。”

艾爾文坦率道。

他從懷里取出一枚刻有銀樹葉的徽章，“我隸屬學者公會，對超自然現象頗有研究。

聽聞黑暗森林里近來有不尋常的動靜，我希望能了解更多。”

莫里斯的神情稍稍松動了一些，但依舊帶著深深的憂慮，“你愿意幫忙當然好……只是，己經很少有人敢去碰那個森林了。”

“能跟我說說發生了什么嗎？”

艾爾文問道。

村長嘆了口氣，帶著艾爾文走向村子中央的廣場。

那里立著一棵古老的橡樹，樹干粗壯，枝葉像一把巨傘遮蔽著天空。

幾名婦人正小聲交談，見村長和艾爾文走來，立刻噤聲離開。

“從一個月前開始，村子里的人夜里總能聽見森林深處傳來的低語聲。”

莫里斯壓低聲音，“那聲音像風、又像人在哭泣。

起初大家不以為意，可接連有獵人、樵夫在林子里失蹤，甚至連牲畜也常常莫名其妙地死去。”

“你們有人親眼見到什么異常的東西嗎？”

艾爾文問。

莫里斯搖搖頭，“沒人敢在夜里進森林。

白天去，也能感覺到一股寒意。

林子里有些地方，陽光都照不進去。

我們請過教士來祈禱，但沒什么用，反倒更讓大家害怕。”

說罷，他帶著艾爾文走到一間簡陋的小屋前。

屋門虛掩著，里面隱約傳來低聲哭泣。

莫里斯輕輕叩門，一個中年婦人帶著紅腫的雙眼開門，見到村長，連忙擦干眼淚。

“貝莎，這是艾爾文先生，他想了解你丈夫的事情。”

莫里斯溫和地說道。

婦人點點頭，聲音顫抖，“我的丈夫彼得是個獵人。

前些天他進了森林，天黑都沒回來。

我們找了兩天，只在密林邊上發現了他破碎的弓和箭袋。

其他什么都沒有。

村里人都說，是森林里的魔鬼把他帶走了……”她說著又哽咽起來。

艾爾文安慰了幾句，仔細記下這些細節。

他心中有了許多疑問：彼得的失蹤是否和那些低語有關？

又或者，森林里真的有某種可怕的存在？

天色漸暗，村子里點起了稀疏的燈火。

莫里斯帶他回到自家屋里，準備了一頓簡單的晚餐。

粗糙的黑麥面包、燉蔬菜和一點熏肉，味道雖淡，卻充滿了家的溫暖。

席間，艾爾文試探著問起村里有沒有懂得草藥或者神秘學的人。

莫里斯神情變得猶豫，“有一個……她住在村頭的破屋里，大家叫她‘麗婭’。”

“她是個女巫嗎？”

艾爾文問。

村長點頭，“聽說她懂草藥，也能解一些怪病。

可她很少和別人來往，村里人都怕她，說她和森林里的黑暗有牽連。”

“我想見見她。”

艾爾文說。

莫里斯沉吟片刻，最終還是答應了，“明天一早我帶你去。

但請你小心，麗婭不是個容易接近的人。”

夜色愈深，窗外的風吹動屋檐下的風鈴，發出清脆的響聲。

艾爾文在床上輾轉反側，耳邊仿佛也聽到了遠處森林深處傳來的低語。

他閉上眼，心底升起一絲莫名的寒意。

第二天清晨，霧氣還未散盡，莫里斯帶著艾爾文走向村頭。

在一片雜草叢生的地帶，矗立著一座用黑色石塊砌成的小屋。

屋頂塌陷了一角，門口掛著干燥的香草束，空氣中混雜著熏草與泥土的氣味。

“你自己進去吧，”莫里斯低聲道，“我在外面等你。”

艾爾文敲了敲門。

一陣腳步聲后，門吱呀一聲打開。

出現在他面前的是一名身穿灰色長袍的年輕女子。

她有一頭烏黑的長發，眼睛深邃如夜色，皮膚因長年不見陽光而顯得蒼白。

她靜靜打量著艾爾文，神情淡漠，卻帶著一絲警惕。

“你是誰？”

她的聲音沙啞低沉，像林間的風。

“我是艾爾文，來自學者公會。

我想了解最近森林里的異常。”

艾爾文坦然自若地回答。

麗婭沒有讓開，只是側身讓他在門口站定。

她的目光銳利，仿佛能看穿艾爾文的心思。

“村里的人都怕你。”

艾爾文開門見山，“可我覺得你可能知道些什么。”

麗婭嘴角浮現一絲苦笑，“他們怕的不是我，是他們不敢面對的東西。

我只是比他們更敏感些。”

艾爾文低聲問：“你聽到過那些低語嗎？”

麗婭點頭，“每當夜深時，風會帶來奇怪的聲音。

那不是普通的風聲，也不是動物的低鳴。

它像是在訴說著什么……像是一種詛咒，或者召喚。”

“你能辨認那些聲音嗎？”

艾爾文追問。

麗婭搖頭，“太模糊了，像是許多聲音混在一起。

偶爾能聽到一些詞句，但轉瞬即逝。

有時候我覺得，森林深處有什么東西在覺醒。”

她轉身回屋，從桌上取下一只黑色陶罐，遞給艾爾文。

“這里面是夜影草，可以抵御森林里的寒氣。

你若真要進林子，帶著它。”

艾爾文鄭重地接過藥罐，“謝謝你。

你知道這些聲音是從哪里來的？”

麗婭的目光越發陰郁，“我只知道，每隔一段時間，森林的低語就會變得更強烈。

上一次這樣，是在很久以前，那時候村里*****。

老人們都說，那是古老的詛咒。”

艾爾文心頭一凜。

他察覺到，麗婭不僅僅是個草藥女巫，她一定知道更多關于村落與森林的秘密。

“如果你愿意幫助我，也許我們可以