（一）雪下了整整一夜，將冷宮的斷壁殘垣覆蓋在一片刺目的潔白之下，暫時掩蓋了它的破敗，卻也帶來了更深的寒意。

沈清秋裹緊身上所有能御寒的破布，靠在窗邊，看著窗外那株掛滿冰凌的梧桐樹，心中盤算著如何利用那口井和井邊的青苔。

青苔有些種類可以藥用，甚至可以……在極端情況下作為食物補充。

然而，一陣突如其來的、嘈雜的腳步聲和尖銳的呵斥聲，打破了永巷死一般的寂靜。

“快！

抬進去！”

“當心點！

要是三皇子有個好歹，咱們全都得掉腦袋！”

“這鬼地方……真晦氣！”

沈清秋眉頭微蹙，示意青黛去門邊看看情況。

青黛悄悄扒著門縫朝外看，隨即臉色煞白地跑回來，壓低聲音，帶著哭腔：“小姐，不好了！

外面……外面好多侍衛和太監！

他們抬著個人，往、往旁邊那間稍微好點的空屋子去了！”

三皇子？

沈清秋迅速在記憶中搜索。

當今皇帝蕭景玄子嗣不豐，目前僅有三位皇子。

三皇子蕭煜，年方五歲，生母是早己病故的一位低位宮人，據說自幼體弱多病。

“怎么回事？

說清楚。”

沈清秋按住青黛發抖的肩膀，聲音沉穩。

“聽、聽那些太監說，三皇子得了會過人的‘痘疹’，宮里不能留，皇后娘娘下令，即刻送到永巷來隔離……”青黛的聲音帶著絕望，“小姐，痘疹那是要命的病啊！

而且還會傳染！

我們、我們會不會……”痘疹？

沈清秋心下一沉。

在這個時代，天花確實是令人聞風喪膽的絕癥，死亡率極高。

就在這時，隔壁傳來了孩子撕心裂肺的哭喊聲和宮人驚恐的呵斥、躲避聲，亂成一團。

顯然，被派來照顧皇子的宮人自身也恐懼萬分。

（二）混亂持續了約莫一炷香的時間，侍衛和大部分太監如同躲避瘟疫般迅速撤離，只留下兩個面如死灰的小太監和一個同樣驚慌失措的老嬤嬤守在隔壁破殿門外，如同守著鬼門關。

孩子的哭聲漸漸變得微弱，只剩下斷斷續續的、痛苦的**。

沈清秋站起身。

“小姐！

您要去哪兒？”

青黛驚恐地拉住她的衣袖。

“去看看。”

沈清秋的語氣平靜得可怕。

“不行！

小姐，那是痘疹！

會死人的！

而且……而且他們是把皇子送到這里等死的，我們沾上了，只有死路一條啊！”

青黛淚流滿面，死死拽住她。

沈清秋看著青黛，眼神清澈而堅定：“青黛，你記住，我們是人，不是**。

見死不救，與**何異？

更何況，那只是一個五歲的孩子。”

她頓了頓，聲音更低，卻帶著一種洞悉世事的冰冷：“而且，你以為我們躲著，就能平安嗎？

皇子若真死在這里，為了‘干凈’，所有接觸過他的人，甚至整個永巷的人，都可能被秘密處決。

我們，本就身處死地，何懼再多一重？”

青黛被這番話震住了，手不由自主地松開。

沈清秋推開殿門，凜冽的寒風裹挾著雪粒吹在她臉上，她卻毫無所覺，徑首朝著隔壁那間稍微能遮風擋雨的破殿走去。

守在門口的老嬤嬤和兩個小太監看到她，如同見了鬼，連連后退。

“沈、沈娘娘……您、您不能進去！

里面是痘疹！”

老嬤嬤顫聲阻攔。

沈清秋目光掃過他們，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威儀：“讓開。”

那三人被她眼神中的冷冽懾住，竟真的讓開了一條路。

（三）殿內比沈清秋住的那間更加陰暗潮濕，空氣中彌漫著一種病態的腥臭和絕望的氣息。

一個小小的、裹在錦被里的身體蜷縮在角落的草堆上，瑟瑟發抖，發出小動物般的嗚咽。

沈清秋快步走過去，蹲下身。

借著從破窗透進的微光，她看清了孩子的臉。

臉頰潮紅，布滿了一顆顆紅色斑疹，有些己經形成了明亮的水皰。

孩子呼吸急促，嘴唇干裂，顯然處于高燒和極度不適中。

她伸出手，摸了摸孩子的額頭，滾燙。

又仔細檢查了他身上的疹子。

形態、分布……不對。

天花的皮疹通常是離心性分布，即頭面部和西肢末端更為密集，且皮疹形態較為一致，會經歷斑疹、丘疹、皰疹、膿皰的階段。

而眼前這孩子身上的皮疹，雖然看起來可怖，但分布更偏向于向心性（軀干更多），且皮疹形態不一，能看到斑疹、丘疹和水皰同時存在。

一個醫學名詞瞬間跳入她的腦海：水痘。

水痘和天花在古代常常被混淆，都被稱為“痘疹”，但兩者的兇險程度天差地別。

天花死亡率極高，而水痘在一般情況下，對于營養良好、無基礎疾病的孩子，致命風險要低得多。

當然，水痘也可能引發并發癥，尤其是在這樣惡劣的環境下，繼發感染的風險很高。

但，這不是絕癥！

有救！

沈清秋心中瞬間做出了判斷，也下定了決心。

她站起身，走到門口，對那嚇得魂不附體的老嬤嬤吩咐道：“去，想辦法弄些熱水、干凈的布，還有……吃的，最好是米湯或者稀粥。”

老嬤嬤愣住了，結結巴巴地說：“可、可是娘娘，這……這不是天花，是水痘。”

沈清秋打斷她，語氣斬釘截鐵，“皇子還有救。

按我說的去做，皇子若活，你們或許還能有條生路。

皇子若死，你們必死無疑。”

她的話如同重錘，敲在那三人心上。

他們對視一眼，求生的本能終于壓過了恐懼。

老嬤嬤一咬牙，對一個小太監道：“快，快去想法子！”

沈清秋返回殿內，開始她的“救治”。

沒有藥物，她只能用最原始的方法。

她用井水打濕了相對干凈的布條，為孩子進行物理降溫。

她小心地避開破裂的水皰，用青黛找來的、她之前晾干的薄荷葉煮水，輕輕擦拭孩子身體，以緩解瘙*和預防感染。

她將米湯一點點地、耐心地喂進孩子干裂的嘴里。

她不知道自己能做什么，只能竭盡所能，運用她所知的一切醫學知識和護理手段，與死神爭奪這個年幼的生命。

時間一點點過去，外面的天色漸漸暗了下來。

孩子的體溫似乎有了一絲下降的跡象，哭鬧也漸漸平息，陷入了不安的沉睡。

沈清秋累得幾乎虛脫，靠在冰冷的墻壁上，看著那張沉睡中依舊帶著痛苦的小臉。

她知道，從她踏進這間屋子的那一刻起，她就己經被卷入了一個巨大的漩渦。

皇子的生死，如今與她緊密相連。

但她不后悔。

醫者仁心，是她刻在骨子里的信念。

更何況，救下這個孩子，或許……也是她在這深宮絕境中，抓住的第一縷微光。

夜色深沉，冷宮的雪夜里，一點微弱的燭火在破殿中搖曳，守護著一個脆弱的生命，也守護著一個女子不屈的意志。

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