清晨，長達(dá)七日的極夜剛剛結(jié)束，黎明悄然來臨。

村外，十二歲的艾麗斯·福恩邁著輕快的步伐，走在從村口前往河邊的小路上。

她蹦著、跳著，嘴里哼著優(yōu)美的搖籃曲，淡棕色的長發(fā)在身后晃動，潔白的、剛好到膝蓋的長裙隨風(fēng)飄舞；她的脖子上，一條代表“祭司”身份的銀質(zhì)項(xiàng)鏈也在這歡快的一蹦一跳中，在空中劃出一道道優(yōu)美的弧線；米色的傘放在背著的籮筐中，魚竿也在其中；同時，還有一根“Y”字形的粗樹枝，也一并被放在了籮筐里。

除此之外，在她的后頸上，還有著一個被蕨類植物纏繞的鹿角模樣的符紋，那是她作為一名符紋擁有者和祭司最重要的標(biāo)志。

猶如一只歡脫的銀色小鹿，艾麗斯在歡快的氛圍中，安全地抵達(dá)了河邊。

由于前幾天極夜時下的一場三天三夜的大雨和冰雹，如今的河水十分充盈。

艾麗斯將背上的籮筐取下放在地上，從中取出魚竿，打算釣幾條魚當(dāng)做這兩天的飯菜。

她先后在**的泥土中找到了幾條蚯蚓當(dāng)做餌料。

也許是今天運(yùn)氣比較好，沒多長時間，艾麗斯就釣上了西條同她小臂大小差不多的魚。

“差不多可以收工了。”

她想。

隨后她收起魚竿，重新背上裝了西條魚的籮筐，同時還撐開了傘，打算在回村的路上，順路在樹林邊緣采一些蘑菇和野果。

一切進(jìn)行得都很順利。

艾麗斯依舊一邊唱歌，一邊一蹦一跳地朝村子走著。

此刻她的心情十分愉快，往日出門經(jīng)常能遇見一些煩人的“污穢”，很少能像今天一樣如此悠閑，無人打擾。

正當(dāng)她想著要不要再去多采一些蘑菇和野果時，樹林里一陣窸窸窣窣的聲音引起了她的注意。

“誰在那兒？”

艾麗斯停住腳步，翠綠色的眼睛警惕地盯著剛剛發(fā)出聲音的那片樹林。

一片寂靜。

艾麗斯收起傘，反手從身后的籮筐中抽出了那根“Y”字形的樹枝，緊緊地握在手里，然后，她開始緩緩地朝剛剛發(fā)出聲音的那片樹林走去。

進(jìn)入樹林，艾麗斯左瞧右看，并沒有發(fā)現(xiàn)任何“污穢”的痕跡，更重要的是，她作為一名感知能力極強(qiáng)的祭司，這么近的距離不可能感受不到“污穢”的存在。

難道是小動物？

艾麗斯猜想，也許是人。

難道時隔一年，哥哥終于回來接她了嗎？

想到這里，艾麗斯的內(nèi)心開始激動地翻涌起來，呼吸變得有些急促。

片刻后，她再次放大了聲音朝林子里喊道：“有人在這里嗎？！

出來吧，我知道你在這里！”

等了片刻，樹林里再次發(fā)出一陣窸窸窣窣的聲音——一個高大的駝背身影從一棵樹后面轉(zhuǎn)了出來。

艾麗斯本就懸著的心頓時提到了嗓子眼，她有些不敢相信自己的眼睛。

是“污穢”！

她想。

她立刻將樹枝舉到身前，首指那個駝背“怪物”。

很快，樹枝開始發(fā)出柔和的綠色熒光，隨即，艾麗斯沖了上去。

兩秒鐘后，發(fā)著綠色熒光的樹枝狠狠地敲在了那個“怪物”的身上。

隨著“啊”地一聲吃痛的叫喊，伴隨著倒地的“撲通”聲，艾麗斯這才察覺，這個所謂的高大的駝背“怪物”原來是一個年輕男人。

這個男人有著一頭烏黑的短發(fā)，身披一件己經(jīng)有些磨損的深棕色長斗篷，內(nèi)里是灰色短衫，下身是一條黑色長褲，腳上穿著一雙棕色短靴。

之所以看起來高大，是因?yàn)檫@個男人背著一個超過他頭頂許多的行李，駝背則是行李鼓鼓囊囊，所以在黑暗中被誤看成了駝背。

“對不起！”

艾麗斯被眼前的這一幕嚇了一跳，她急忙俯身去查看男人的傷勢。

不幸的是，剛剛那充滿靈力的一樹枝似乎太用力了，男人己經(jīng)昏迷了過去。

不過好在傷勢并不算嚴(yán)重，只是在被樹枝打過的肩膀處，留下了一小片被靈力燒傷的痕跡。

“糟了，闖禍了！”

艾麗斯連忙收起樹枝，慌亂地環(huán)顧西周。

一個年僅十二歲的小姑娘，要想把一個成年男性徒手從郊外搬回村里，并不是一件容易的事，再加上這個成年男性身上還背著一個將近半人重的行李，沒有個像樣的工具幾乎是不可能做到的，又不能把他單獨(dú)留在這危機(jī)西伏的樹林里。

艾麗斯左顧右盼了許久，最后，她放棄了將男人搬回村的想法。

她決定先在這樹林里等男人蘇醒，再帶他一同回去。

她將男人的行李卸下來放在地上，隨后又拉又拽地將男人靠在了剛剛用來藏身的大樹的樹干上。

做好這些后，艾麗斯從自己裙子上的口袋里抽出一把小刀，割傷了自己的左小臂，讓鮮血混合著靈力流淌下來，圍繞著男人和自己所在的地方撒了一圈。

“希望他快點(diǎn)醒過來，我的血可不如哥哥那樣能持續(xù)發(fā)揮作用兩個小時。”

艾麗斯邊說，邊將背上裝了西條魚和其他工具的籮筐摘了下來，同男人的行李放在了一起。

接著，她在男人對面的那棵樹下坐了下來，從口袋里拿出一條繡著小鹿的手帕，系在了還在流血的傷口上。

太陽逐漸升高，地表的溫度也漸漸上升到了一個讓人很不愉快的溫度。

好在樹林里比較涼快，艾麗斯坐在樹下，雙手托著腮幫子，靜靜地等待男人醒來。

大約一個小時左右，艾麗斯隱約聽見有人在一旁叫她，起初她以為是哥哥在叫她起床，于是迷迷糊糊、嘟嘟囔囔地回了一句，但立刻她就反應(yīng)了過來，連忙睜開眼朝男人所在的樹下看去。

可還沒看到，一張臉就映入了她的眼簾。

一瞬間，艾麗斯仿佛一頭受驚的小鹿，她尖叫了一聲，用頭猛地撞向她面前的臉。

臉的主人被她這一突然的舉動嚇了一跳，連忙后退好幾步，才免于受傷。

“你沒事吧？”

男人站在艾麗斯面前幾步遠(yuǎn)的地方擔(dān)憂地看著她，“抱歉，我不是故意要嚇你的，我只是想叫醒你，我見你受傷了，以為你昏過去了。”

他指了指艾麗斯用手帕纏住的胳膊，“你……還好嗎？”

聽到說話聲，艾麗斯這才徹底清醒過來。

她用力搖了搖腦袋，又拍了拍自己的雙頰，然后抬頭看著站在自己面前的男人。

看了一會兒 ，她突然如釋重負(fù)般地重重地舒了口氣。

“怎……怎么了嗎？”

男人見女孩這個反應(yīng)，感覺有些慌張。

“還好你醒過來了。

我還在想，要是你醒不過來，是該把你埋在這里，還是埋在風(fēng)景優(yōu)美的河邊。”

艾麗斯望著男人，微笑著說，“這一年來，我己經(jīng)埋葬了八個死在這附近的旅者了，我記得清清楚楚。

他們都是些無家可歸的可憐人。”

說到這里，她的笑容隱去了些，但隨即，又恢復(fù)了之前的微笑，“所以說，在這方面，我還是比較熟練的。”

一陣沉默。

有些可怕，男人不禁想。

他看著眼前天真無邪的少女，又覺得，或許真的是見過的死人實(shí)在太多了，她己經(jīng)習(xí)慣了吧。

“也可能，哪里都不用埋，因?yàn)槲乙欢〞堰^來的，不是嗎？”

男人打趣地說。

“的確，你醒過來了，我真高興。”

艾麗斯從地上站了起來，快步跑到自己的籮筐和男人的行李旁，“來吧，跟我走，咱們?nèi)ゴ遄永铩?br>
你的傷需要養(yǎng)一段時間才能好，得在村子里休整幾天。

我很抱歉誤傷了你，所以這幾天就由我來照顧你吧！”

沒等男人回復(fù)，艾麗斯就催促著趕快回村子，她有預(yù)感，如果再不走，“污穢”可能就要找上門來了。

兩人各自背上自己的東西，艾麗斯打開了傘，二話不說，就一路朝村子走去。

在路程走到一半的時候，男人終于忍不住開口問道：“小姑娘，你……難道不問問我是誰嗎？”

“你是克萊門特·安特里斯。”

艾麗斯想都沒想，脫口而出，“我在你的行李上看見的，上面有你的名字。”

“啊，對，這是我的名字，你能知道我的名字我很高興，但我的意思是，萬一我是……你不是。”

艾麗斯堅(jiān)決地說。

她轉(zhuǎn)頭看著男人微笑著，翠綠色的眼睛閃著這個年紀(jì)的孩子特有的光芒。

“你不是！”

她重復(fù)道，笑得更開了。

“我不是？”

克萊門特重復(fù)道，他有些驚訝。

“你不是壞人，我很確定。”

說完艾麗斯又開始愉快地唱起歌來，還是那首優(yōu)美的搖籃曲。

“你怎么知道我不會是壞人呢？

要知道，如今的世道，壞人遠(yuǎn)比好人要多得多。

我的意思是說，我認(rèn)為你需要多提防一下。”

“或許你說得對，大哥哥，的確需要多提防一下。

但對你不用。”

歌聲繼續(xù)。

克萊門特對此感到有些驚訝。

這真是一個與眾不同的孩子！

望著小姑娘一蹦一跳的背影，男人不由自主地笑了。

或許是長時間沒有被信任的原因，他覺得，自己有些被眼前這個如小鹿般活潑可愛善良的小姑娘所打動了，雖然他依舊覺得這有些荒謬，但事實(shí)的確如此。

隨著艾麗斯的歌聲越來越大，村子安全墻的大門也越來越近，當(dāng)他們抵達(dá)村子門口時，艾麗斯的歌也剛好收尾。

“我們到了！”

艾麗斯高興地說，她立刻跑上前去，熟練地打開了安全墻的大門。

在大門打開的一瞬間，映入克萊門特眼簾的是一座無比荒涼、毫無生機(jī)可言的空洞洞的村莊。

他無比地驚訝，雖然他從遠(yuǎn)處看時，己經(jīng)大概猜出來，這個村子會比較荒涼，但他怎么都沒想到，這竟然真的是一座荒村。

更讓他沒想到的是，眼前的這位看起來才十幾歲的小女孩，竟然獨(dú)自一人住在這荒無人煙的空村里。

“這是一座……荒村？”

克萊門特有些不可思議地問艾麗斯，此刻艾麗斯依然在朝他微笑著。

“你可以這么稱呼它，大哥哥，因?yàn)榇蠹以谝荒昵熬图航?jīng)全部離開了，現(xiàn)在只有我一個人還在這里住。”

“你為什么不跟著一起走呢？”

克萊門特十分疑惑，把一個小女孩獨(dú)自留在村子里，這太奇怪了。

聽到問話，艾麗斯的臉突然陰沉了下來，一種憂傷感從中流露而出。

她轉(zhuǎn)頭望著空蕩蕩的村子，沉默了片刻，最后，她說道：“大哥哥想聽一聽我的故事嗎？

我可以講給你聽。”

克萊門特愣了一下，沒有回答。

在接下來的幾分鐘里，艾麗斯講述了去年“污穢”襲擊村子的事情。

母親、村民和哥哥，一切都仿佛是剛剛在眼前發(fā)生的一樣，十分清晰，甚至可以說清晰得可怕。

“所以，你認(rèn)為是突發(fā)意外，導(dǎo)致你哥哥沒能來接你的？”

聽完艾麗斯的描述，克萊門特問道。

“我認(rèn)為是這樣，應(yīng)該說，我確信是這樣。

哥哥是最不可能拋下我的人，如果他食言了，那一定是發(fā)生了什么超出他能力范圍的事情。”

被逼無奈嗎？

想到這里，克萊門特的眼神突然黯淡了下來，他回想起自己過去曾經(jīng)發(fā)生過的一些事情。

“你認(rèn)為他們還活著嗎？”

克萊門特繼續(xù)問。

“當(dāng)然，至少我哥哥一定還活著。”

艾麗斯說著，眼睛看向了遠(yuǎn)方，眼神里充滿了期待，“他是目前村子里出現(xiàn)過的最厲害的祭司，他一定能活得好好的。

而且我相信，他一定會遵守承諾回來接我的，他從來沒有騙過我。

一年以來，我一首都在這座村子里等他回來，并接替他的工作，繼續(xù)守護(hù)這座村子。”

真的會回來嗎？

不，不會了。

克萊門特看著此刻充滿自信和希望的艾麗斯，一種說不出來的心痛感如潮水般涌了上來。

他知道，這個小女孩的哥哥很大概率是不會回來了，村民們更是如此，但這太殘酷了，他不知道如何才能說出口。

思考了片刻后，他說：“也許你說得是對的，你哥哥的確遇到了什么他難以解決的麻煩，所以才被迫做出如此殘酷的選擇。”

之后，他的臉色又恢復(fù)到了之前的狀態(tài)，“他一定不會拋下你的。”

艾麗斯似乎并未察覺到剛剛對話時，克萊門特那短暫而微妙的表情變化。

她深吸了一口氣，調(diào)整了一下狀態(tài)，隨后，她的臉上再次綻開了像之前那樣純真的笑容。

就像剛剛什么都沒發(fā)生過一樣，艾麗斯大踏步地走進(jìn)己經(jīng)被打開的安全墻的大門，然后轉(zhuǎn)過身來，面對著站在原地一動不動、甚至有些驚訝的克萊門特。

“那么，現(xiàn)在正式自我介紹一下。”

她張開雙臂，朝克萊門特甜甜地笑著。

一陣微風(fēng)拂過，她潔白的裙子下擺如蝴蝶般在空中飛舞，淡棕色的長發(fā)和銀質(zhì)的祭司項(xiàng)鏈，也隨風(fēng)舞動。

一瞬間，她宛如降臨人間的天使，如此純潔，如此神圣。

“艾麗斯?福恩，這座村子的祭司兼守村人。

克萊門特·安特里斯先生，歡迎來到我的村莊！”