下午三點，本該是陽光最盛的時刻，天空卻被厚重的赤霧壓得喘不過氣。

林硯摘下防毒面具，指尖劃過面具內側凝結的淡紅色結晶，眉頭微蹙。

這是這個月第三次發現結晶密度升高了。

她將結晶樣本放入培養皿，轉身走向實驗室深處。

這里是原聯邦基因研究所第七分部的地下三層，也是如今她唯一的“家”。

走廊里的應急燈忽明忽暗，墻壁上爬滿了銹跡，偶爾有水滴從天花板滲下，砸在地面的積水里，發出單調的聲響。

空氣中彌漫著消毒水和金屬銹蝕混合的味道，掩蓋了外面世界那股令人作嘔的腥甜。

“滴——檢測到外部震動源，距離1.2公里，數量約15，移動速度12m/s。”

墻壁上的老舊擴音器發出滋滋的電流聲，機械音帶著卡頓的警告。

林硯腳步一頓，看向屏幕上跳動的紅色光點。

是蝕骨者，而且是速度型的“迅影”。

她迅速走到控制臺前，手指在布滿灰塵的鍵盤上敲擊。

屏幕上的地圖被放大，紅點正朝著研究所的方向聚集。

更麻煩的是，它們的移動軌跡并非隨機，像是被什么東西吸引過來的。

“能量波動檢測……”林硯調出另一組數據，瞳孔微縮，“是高頻信號，波段與上周拾荒者小隊留下的通訊器一致。”

她嘖了一聲，按下控制臺側面的一個隱藏按鈕。

實驗室入口處的合金門緩緩落下，發出沉重的金屬摩擦聲。

同時，走廊兩側的通風口開始釋放無色氣體——這是她用研究所剩余的藥劑調配的鎮靜劑，對人類副作用極小，但能暫時干擾蝕骨者的嗅覺神經。

做完這一切，她才拿起墻角的改裝**。

槍身是用廢棄的零件拼湊的，**里填充著她**的***。

對付迅影足夠了，只是她更不想浪費**。

“哐當——”外面傳來劇烈的撞擊聲，伴隨著蝕骨者特有的嘶吼。

那聲音像是生銹的鐵片在互相摩擦，穿透力極強，即使隔著合金門也讓人頭皮發麻。

林硯靠在冰冷的墻壁上，側耳傾聽。

撞擊聲越來越密集，夾雜著人類的呼喊和槍聲。

她皺起眉，這幫拾荒者是瘋了嗎？

竟然敢在這個時候闖入蝕骨者的覓食區。

“隊長！

左側有缺口！”

一個年輕的男聲帶著哭腔響起。

“掩護！

老三帶孩子先走！”

另一個聲音低沉而有力，即使在混亂中也透著不容置疑的命令感。

林硯的指尖在**扳機上猶豫了一瞬。

按照她過去兩年的生存法則，此刻應該關閉所有對外通訊，假裝這里是一座無人的墳墓。

但那道低沉的聲音里，有種讓她莫名熟悉的緊繃感，像極了三年前實驗事故那天，她的導師在最后時刻發出的指令。

“哐！”

一聲巨響，合金門被撞得變形，一道猩紅的影子從縫隙里擠了進來，張開滿是獠牙的嘴撲向最近的目標。

林硯幾乎是本能地扣動扳機。

“砰！”

特制**穿透了蝕骨者的胸腔，綠色的血液濺在墻壁上。

那怪物動作一滯，身體開始抽搐，幾秒鐘后便癱軟在地，皮膚以肉眼可見的速度干癟下去。

門口的混亂瞬間停滯。

沈徹舉著槍的手頓在半空，視線越過變形的合金門，落在那個穿著白色實驗服的女人身上。

她的頭發隨意地束在腦后，幾縷碎發被汗水黏在臉頰，臉上沾著不知名的污漬，唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下亮得驚人，像淬了冰的黑曜石。

“你是誰？”

沈徹的聲音帶著警惕，手指依舊扣在扳機上。

他身后的小隊成員也紛紛舉起武器，緊張地盯著這個突然出現的女人。

林硯沒有回答，而是指了指屏幕上還在逼近的紅點：“還有30秒，它們會突破第二道防線。

想活命，就把你們身上發出高頻信號的東西扔掉。”

沈徹皺眉，看向身邊的少年。

少年懷里抱著一個老式通訊器，此刻正發出微弱的嗡鳴。

那是他們用來定位隊友的設備，沒想到會引來蝕骨者。

“扔了！”

沈徹低吼。

少年手忙腳亂地將通訊器扔到遠處，通訊器落地的瞬間，屏幕上的紅點移動速度明顯放緩了。

林硯松了口氣，再次按下控制臺的按鈕：“跟我來，這里的防御撐不了五分鐘。”

她轉身走向實驗室深處，沈徹看著她的背影，又看了看外面越來越近的嘶吼聲，咬了咬牙：“跟上！”

小隊成員互相看了一眼，拎著為數不多的物資，快步跟了上去。

穿過布滿儀器的實驗室，林硯打開一道隱蔽的暗門，里面是一間狹窄的儲藏室，堆滿了壓縮餅干和瓶裝水。

“暫時安全。”

林硯關上門，靠在門板上喘息，“這里的隔音層能屏蔽信號，它們一時半會兒找不到。”

沈徹環顧西周，確認沒有危險后，才放下槍，再次看向林硯：“我是沈徹，拾荒者小隊隊長。

多謝你剛才出手。”

“林硯。”

她言簡意賅，目光掃過小隊成員——兩個老人，一個抱著孩子的女人，還有剛才那個少年，看起來都狼狽不堪，有人手臂上還纏著滲血的布條。

“你們怎么會闖到這里來？”

林硯問。

“我們在附近拾荒，被迅影盯上了。”

沈徹的聲音沉了沉，“本來想繞路避開，沒想到它們像是瘋了一樣追著不放。”

林硯指了指少年剛才扔掉的通訊器方向：“那東西的波段會刺激蝕骨者的中樞神經，對迅影尤其有效。

你們最好以后別用了。”

少年臉色一白，低下頭不敢說話。

抱著孩子的女人連忙道謝：“多謝林小姐提醒，我們……我們也是沒辦法，之前用這個找失散的隊友，沒想到會這樣。”

林硯沒再說話，走到儲藏室角落，從箱子里翻出幾瓶藥劑和繃帶：“受傷的人過來處理一下，這些是消毒用的，雖然過期了，但比沒有強。”

沈徹看著她遞過來的藥劑，瓶身標簽己經模糊，但能看出是聯邦****的型號。

他心里的疑惑更深了：“你在這里多久了？”

“兩年零三個月。”

林硯的聲音很平淡，像是在說一件無關緊要的事，“從赤霧爆發那天起。”

小隊成員都露出驚訝的表情。

誰都知道，獨自在廢墟里生存超過半年的人，要么是瘋子，要么是怪物。

這個看起來纖瘦的女人，竟然在這里待了兩年多？

沈徹的目光落在她身后的**上，又掃過儲藏室里充足的物資，眼神漸漸變得銳利：“你一個人，怎么做到的？”

林硯抬起頭，迎上他的視線，嘴角勾起一抹冷笑：“在這個世界上，活下去的方法有很多種。

比如，別對陌生人刨根問底。”

氣氛瞬間變得僵硬。

沈徹的手又握住了槍柄，儲藏室里的空氣仿佛凝固了。

外面蝕骨者的嘶吼聲還在遠處徘徊，提醒著他們此刻的處境有多危險。

就在這時，墻壁上的擴音器再次響起滋滋聲，這次卻不是警告，而是一段斷斷續續的廣播：“……緊急通知……東部安全區淪陷……變異體出現新特性……重復……尋找‘方舟’……基因密鑰……”廣播戛然而止，只留下刺耳的電流聲。

林硯的臉色猛地一變，霍然起身，沖向暗門外的實驗室。

沈徹來不及多想，立刻跟了上去。

實驗室的屏幕上，原本靜止的地圖正在重新加載，無數紅色的光點從城市各個角落涌現，朝著同一個方向匯聚——正是他們所在的研究所。

而在屏幕最上方，一行紅色的警告文字正在閃爍：檢測到未知變異信號，強度等級：S+