嘉靖年間？

不，這里是弘治末年。

北京城。

夜色濃稠如墨，寒風像浸了鹽水的鞭子，抽打著外城貧民窟低矮的窩棚。

空氣中彌漫著一股復雜的臭味——腐朽的菜葉、騷臭的尿液，以及那股無處不在、仿佛己浸透每一寸磚土的，糞土的腥臊氣。

在這里，味道就是階級。

皇城根下飄的是檀香和酒肉香，內城街巷流動的是柴火氣和炊煙味，而在這外城最骯臟的角落，主宰一切的，只有糞土。

“狗兒！

動作麻利點！

天亮前這條‘黃金道’必須清完！

不然王扒皮饒不了咱們！”

一個略顯沙啞的少年聲音在黑暗中響起，帶著這個年紀不該有的疲憊和狠厲。

被稱為“狗兒”的，是一個蜷縮在糞渠邊的瘦小身影。

他看起來約莫十歲，裹著一件破得露出棉絮的黑色襖子，臉上滿是污垢，只有一雙眼睛，在黑暗中亮得驚人，里面沒有孩童的天真，只有一種近乎麻木的、沉靜的滄桑。

他本名陳默。

二十八歲的社科研究生靈魂，被困在這具十歲的、名為“狗兒”的軀殼里，己經三個月了。

叫他的是劉良，一個十五歲的少年，身材比同齡人瘦削，但骨架寬大，眉眼間帶著一股不服輸的倔強。

他是這群負責清理這條糞渠的孤兒們的頭兒，也是他把凍僵在溝渠邊的陳默撿了回來，給了他“狗兒”這個名字，和一口勉強活命的吃食。

“聽見沒，狗兒！

發什么呆！”

劉良幾步跨過來，用木瓢的柄輕輕捅了捅陳默的后背，語氣不耐，動作卻帶著不易察覺的關切。

陳默——或者說狗兒，抬起頭，扯了扯凍得發僵的嘴角，露出一個比哭還難看的笑：“良哥，我在聽。

這條‘黃金道’……嘿，名字取得真好聽。”

他的聲音有些低啞，帶著孩童的聲線，卻有種超乎年齡的平靜。

“好聽？”

劉良嗤笑一聲，往地上啐了一口唾沫，在寒風中瞬間凝成冰碴，“糞霸王老虎取的，這外城十二條糞道，都被他們占了，每條都是‘黃金道’！

咱們就是給他們挖金子的牲口！”

他壓低聲音，帶著恨意，“少干一點，扣工錢；清得不干凈，挨鞭子。

**，這世道……”狗兒沒接話，只是默默地將手中的長柄木瓢探入散發著惡臭的糞渠中，一勺一勺地將半凝固的污物舀進旁邊的木桶里。

冰冷的臭氣幾乎要凝固他的呼吸，但他己經漸漸習慣了。

生存，是最高效的脫敏藥。

“良哥，我琢磨著，”狗兒一邊干活，一邊狀似無意地開口，“咱們這木瓢，頭要是能彎一點，舀渠底那些沉底的‘硬貨’是不是能省力點？”

劉良愣了一下，湊過來看了看：“彎一點？

怎么彎？

用火烤？

費那勁干嘛，多舀幾勺就是了?！?br>
“費一時之勁，**遠之力?！?br>
狗兒輕聲說，“就像……就像咱們每次倒糞，要走二里地去城外大糞場，如果能在附近找個廢棄的窯坑，稍微處理一下，是不是就能少走一半路？

省下的力氣，能多清半條道?！?br>
劉良眼睛眨了眨，似乎在思考這話里的意思。

他讀書不多，但天生有種市井的聰明。

“處理？

怎么處理？

糞還能處理出花來？”

“就是……讓它沒那么臭，沒那么惹眼?！?br>
狗兒含糊地說。

他沒法詳細解釋簡單的發酵和除味原理，只能引導，“比如，摻點石灰或者灶灰？

我瞎想的。”

劉良盯著他看了半晌，突然用力揉了揉狗兒的腦袋：“你小子，掉糞坑里摔了一下，腦子好像好使了不少？

以前可沒這么多屁話。”

狗兒心中苦笑。

是啊，原主“狗兒”可能就是凍餓病弱而死，才換了他這個異世靈魂入駐。

“不過……”劉良壓低了聲音，眼中閃過一絲光亮，“要是真能省力氣，倒是可以試試。

但千萬別讓王扒皮的人知道，不然，好處撈不著，還得挨頓打?！?br>
正說著，遠處傳來一陣嘈雜的腳步聲和罵罵咧咧的聲音。

“快！

快干！

磨磨蹭蹭的，找死??！”

幾個提著燈籠、拎著短棍的壯漢走了過來，為首的是個滿臉橫肉的管事，姓王，因其克扣工錢、動輒打罵，被孩子們暗地里叫做“王扒皮”。

劉良立刻挺首了腰板，臉上堆起謙卑又惶恐的笑容：“王管事，您來了？

我們正抓緊干呢！

保證天亮前弄完！”

王扒皮用燈籠照了照糞渠，又嫌棄地掩住鼻子，目光掃過一個個面黃肌瘦的孩子，最后落在動作稍慢的狗兒身上。

“小**，沒吃飯嗎？！”

他罵了一句，短棍隨手就朝著狗兒揮了過去。

狗兒瞳孔一縮，想躲，但這具身體虛弱，反應慢了半拍。

眼看棍子就要落下，旁邊的劉良一個箭步跨前，用肩膀和后背結結實實地擋了一下。

“啪！”

一聲悶響。

劉良身子晃了晃，臉上肌肉抽搐了一下，卻依舊陪著笑：“王管事，狗兒他前陣子病剛好，沒力氣，我幫他多干點，保證不耽誤！

您消消氣，消消氣！”

王扒皮哼了一聲，似乎打了一下也消了點氣，罵咧咧道：“劉良，就****愛充好人！

告訴你，完不成任務，你們這群小崽子今晚都別想吃飯！”

說完，帶著人繼續往前巡視去了。

等他們走遠，劉良才呲牙咧嘴地揉了揉后背，倒**涼氣：“嘶……這***，手真黑！”

狗兒看著他，喉嚨有些發緊：“良哥，你……你什么你！”

劉良打斷他，瞪了一眼，“細胳膊細腿的，挨一下你得躺半天！

我皮厚，抗揍！”

他頓了頓，看著狗兒有些發紅的眼眶，語氣緩和了些，帶著一絲不易察覺的溫柔，“行了，趕緊干活！

早點干完，說不定還能討到半個窩頭?！?br>
兩人沉默地繼續舀糞。

惡臭依舊，寒風依舊，但某種溫暖的東西，在兩個孩子之間無聲地流淌。

“良哥，”過了好久，狗兒輕聲開口，聲音在寒風中有些飄忽，“你為什么對我這么好？”

劉良動作沒停，頭也不抬：“屁話多！

撿都撿回來了，還能扔了不成？”

“可是……沒有可是！”

劉良打斷他，語氣帶著少年人特有的執拗，“我娘死前跟我說，人活一世，講個義氣，講個良心。

我劉良沒啥本事，但認準的兄弟，就得護著！”

兄弟。

這個詞像一顆投入冰湖的石子，在陳默的心底漾開層層漣漪。

他看著劉良在昏暗光線下堅毅又稚嫩的側臉，那個在歷史書中被定義為“權閹”、“奸佞”的名字——劉瑾，如同鬼魅般再次浮現。

劉良……劉瑾……真的是他嗎？

那個未來會權傾朝野，被稱為“立皇帝”，最后被千刀萬剮的九千歲？

現在，就是這個為了半個窩頭能拼命，為了護著自己能硬挨一棍子的……善良少年？

巨大的荒謬感和更深的恐懼攫住了陳默的心臟。

他熟知那段歷史，知道劉瑾的結局是何等慘烈。

如果……如果眼前這個少年，真的就是那個劉瑾……不，他絕不能讓那樣的事情發生！

“良哥，”狗兒的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖，“我們……我們以后一定要離開這里。

離開這糞坑，去更好的地方。”

劉良聞言，終于停下手，轉過頭看著他，在黑暗中咧開嘴，露出一口不算白的牙，笑得有些苦澀，又有些憧憬：“更好的地方？

哪有什么更好的地方？

能活著，有口飯吃，就不錯了?！?br>
他拍了拍狗兒的肩膀，語氣重新變得堅定，“不過你放心，有哥一口吃的，就餓不著你。

等哥再長大點，有力氣了，說不定也能混個糞行的小工頭，到時候，咱們就不用天天泡在這糞渠里了！”

他的夢想，如此卑微，僅僅是不用泡在糞渠里。

陳默看著他那雙在黑暗中依然亮著光的眼睛，里面是對未來最樸素的期盼，沒有一絲一毫對權力的貪婪。

他無法將這樣的少年與那個未來的閹黨巨惡聯系起來。

“會的，良哥。”

狗兒用力地點點頭，像是在對劉良說，又像是在對自己發誓，聲音低沉而堅定，“我們一定會離開這里。

我一定會……讓你好好活下去?！?br>
以我知曉未來的靈魂，以這卑微如塵的身份，逆天改命，護你周全。

寒風卷著惡臭，掠過寂靜的糞渠。

兩個渺小的身影，在宏大的北京城陰影下，在命運的糞土之中，憑借著一句承諾，點燃了彼此生命中，最初的，也是唯一的微光。

而遠處，皇宮的輪廓在夜色中巍峨聳立，像一頭沉默的巨獸，靜靜地等待著，吞噬所有人的命運。