溫熱的羊水包裹著身軀，意識混沌間，薛晚音總能感受到身側傳來的微弱動靜，那是一種血脈相連的牽引，模糊卻真切。

首到一陣劇烈的擠壓感襲來，她伴隨著一聲微弱的啼哭脫離母體，還沒來得及適應外界的光亮，耳邊就炸開了男嬰洪亮的哭聲，那哭聲擲地有聲，像是在宣告著什么，瞬間將她心頭的茫然驅散了大半。

產婆抱著兩個襁褓快步走到外間，臉上堆著滿滿的笑意，對著等候在外的男子高聲道賀：“恭喜太傅大人，賀喜太傅大人！

夫人生了，是龍鳳胎，公子小姐各一位，真是天降祥瑞，龍鳳呈祥啊！”

男子身著青色錦袍，面容儒雅，正是當朝太傅薛遠。

他聞言眼中閃過一絲不易察覺的**，隨即露出溫和的笑意，伸手輕輕掀開襁褓一角，目光落在男嬰臉上時，笑意更深了幾分，指尖無意識地摩挲著袖口，像是在盤算著什么。

而當他看向女嬰時，眼神便淡了些，只隨意掃了一眼，便吩咐下人備好賞賜，打發產婆退下了。

薛晚音躺在襁褓里，意識漸漸清晰，她能清晰地感知到身側男嬰的氣息，那是她的雙胞胎哥哥，薛定非。

方才產婆道賀的聲音還在耳畔回響，可她的意識深處，卻突然響起一道冰冷無感情的機械音，那聲音快得像一陣風，轉瞬即逝，只留下一句清晰的話語：“諸天影視救贖系統綁定成功，當***任務：協助薛定非完成復仇，系統休眠至關鍵節點。”

這聲音太過突兀，讓薛晚音心頭一驚，可再想細究時，那聲音卻徹底消失了，仿佛從未出現過一般。

她試著動了動小手，指尖恰好觸碰到身側薛定非的掌心，溫熱的觸感傳來，帶著孩童獨有的柔軟，那一刻，所有的驚疑都被驅散，只剩下本能的依賴與親近。

她知道，這個男嬰，是她在這個陌生世界里最親近的人。

日子一天天過去，薛晚音漸漸適應了嬰兒的身份，也摸清了這個家的情況。

母親燕敏是勇毅侯府的嫡女，性子溫婉善良，對她和薛定非極為疼愛，幾乎是有求必應。

每日清晨，燕敏都會親自抱著他們喂奶、換衣，閑暇時還會給他們唱童謠，指尖輕輕摩挲著他們的臉頰，眼底滿是化不開的柔情。

而父親薛遠，總是忙于朝堂之事，在家的時間很少，即便回來，也大多是關注薛定非，對她鮮少過問。

偶爾看向她的眼神，也總帶著幾分疏離，甚至還有一絲她看不懂的算計。

薛晚音雖年幼，卻有著成年人的靈魂，她敏銳地察覺到，薛遠對這對龍鳳胎的態度截然不同，對薛定非的重視，似乎遠超尋常父子之情，更像是在對待一件精心培養的工具。

隨著年歲漸長，薛晚音和薛定非漸漸學會了走路說話，童年的時光也變得鮮活起來。

薛遠在京郊有一處馬場，閑暇時會帶著他們去那里散心。

馬場的風總是格外清爽，吹起衣角，帶著青草與泥土的氣息。

薛定非性子跳脫好動，剛學會走路就不安分，總喜歡跌跌撞撞地追著馬跑，笑聲清脆爽朗，回蕩在整個馬場。

他格外護短，有好吃的總會第一時間塞給薛晚音，有好玩的也會拉著她一起玩。

每次薛晚音被別家孩童欺負，他總會第一個沖上去，哪怕打不過對方，也會梗著脖子護在她身前，奶聲奶氣地喊道：“不許欺負我妹妹！”

母親燕敏看在眼里，總會笑著揉了揉他們的頭發，輕聲叮囑：“定非要護著妹妹，晚音也要好好跟著哥哥，兄妹倆要互相扶持，知道嗎？”

薛晚音總會乖乖點頭，伸手拉住薛定非的小手，兩人相視一笑，眼底滿是純粹的歡喜。

除了哥哥，舅舅燕牧家的表弟燕臨，也是她童年里最重要的人。

燕臨比他們小兩歲，第一次見到他們時，還怯生生地躲在燕牧身后，只露出一雙圓溜溜的大眼睛，好奇地打量著他們。

可沒過多久，他就徹底放開了性子，總像個小尾巴似的跟在他們身后，一口一個“音音姐定非哥”，黏得緊。

勇毅侯府的庭院很大，種滿了桃樹，每到春天，桃花盛開，粉**白的花瓣隨風飄落，鋪成一片粉色的花海。

三人常常在花樹下追逐嬉鬧，薛定非會爬上桃樹，摘下最甜的桃子扔給她們，燕臨則會把家里的桃片糕偷偷藏起來，分給薛晚音和薛定非吃。

陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在他們身上，溫暖而愜意，那是京城里最明媚的光景，也是薛晚音一生中最珍貴的回憶。

閑暇時，燕敏會教他們讀書隨著見識漸長，薛晚音越發看清了薛遠的真面目。

他表面溫和儒雅，對誰都和和氣氣，可暗地里卻極為功利算計，總是借著勇毅侯府的勢力在朝堂上拉攏人心，****。

每次家里來了客人，他總會刻意讓薛定非在客人面前表現，教他說些討好的話，眼神里的野心幾乎要藏不住。

燕敏似乎也察覺到了薛遠的不對勁，常常在深夜獨自垂淚，眼底滿是化不開的疼愛與隱憂。

薛晚音知道，母親是擔心薛定非，擔心他會被薛遠利用，可她卻無能為力，只能默默陪在母親身邊，輕輕握住她的手，無聲地安慰她。

那時候的薛晚音總覺得，不管薛遠有多么功利，只要哥哥和表弟在，只要母親還在，她就有依靠，京城的天，永遠不會塌。

可她沒想到，安穩的日子并沒有持續太久，一場突如其來的變故，徹底打碎了她所有的憧憬。

天啟十年，平南王突然起兵謀反，叛軍一路勢如破竹，很快就逼近了京城。

一時間，京城人心惶惶，家家戶戶都緊閉門窗，生怕遭遇不測。

叛軍將京城團團圍住，卻遲遲沒有攻城，反而抓了三百名與太子沈瑯年歲相當的男童，將他們架在宮門前，揚言若是**不交出太子，就將這三百名男童盡數屠戮。

消息傳來，整個京城都陷入了恐慌，那些男童的家人更是哭得撕心裂肺，卻又無能為力。

薛晚音聽到消息時，心里莫名一慌，總覺得有不好的事情要發生。

果然，沒過多久，宮里就派人來了，太監宣讀圣旨，讓燕敏立刻帶著薛定非入宮，說是太后有要事相商。

寫字，薛晚音聰慧過人，一點就通，很快就認識了不少字，還能背下好幾首古詩。

薛定非則有些調皮，坐不住，總喜歡偷偷溜出去玩，可只要燕敏一皺眉，他就會立刻乖乖坐好，認真聽講。

燕臨性子沉穩些，雖然年紀小，卻很懂事，讀書也格外認真，常常和薛晚音一起探討書中的道理。

燕敏聽到圣旨，臉色瞬間變得慘白，渾身都在發抖，下意識地將薛定非護在身后，顫聲道：“太后娘**心思，雜家怎敢揣測？

燕夫人還是盡快帶世子入宮，莫要耽誤了時辰，惹得娘娘不悅。”

燕敏還想再問，薛遠卻從一旁走了出來，臉上帶著溫和的笑意，對著傳旨太監拱手道：“勞煩公公稍等，我們這就準備。”

說完，他轉頭看向燕敏，眼神里帶著一絲不容置疑的威嚴，“敏兒，太后召定非入宮，定是有要緊事，你快帶定非收拾一下，隨公公入宮。”

燕敏看著薛遠，眼底滿是不解與擔憂，可在薛遠的注視下，她終究還是不敢反駁，只能顫抖著點了點頭，轉身去給薛定非換衣服。

薛晚音站在一旁，緊緊攥著薛定非的手，指尖觸到他掌心的冷汗，心里的不安越來越強烈。

她總覺得，這一去，或許就再也回不來了。

薛定非似乎也察覺到了不對勁，眼神里滿是慌亂，緊緊拉著薛晚音的手，小聲問道：“妹妹，我要去哪里？

娘為什么哭了？”

薛晚音強忍著淚水，擠出一個笑容，輕輕摸了摸他的頭：“哥哥，你只是去宮里一趟，很快就會回來的，我和娘都在這里等你。”

可她的話，連自己都騙不了。

很快，燕敏就帶著薛定非跟著傳旨太監離開了。

薛晚音站在門口，看著他們遠去的背影，眼淚終于忍不住掉了下來。

薛遠站在她身邊，拍了拍她的肩膀，語氣平淡地說：“別哭了，你哥哥很快就會回來的。”

可他的眼神里，卻沒有絲毫擔憂，反而透著一絲異樣的平靜。

薛晚音沒有說話，只是默默地擦干眼淚，心里暗暗祈禱，希望哥哥能平安回來。

可她等了很久，首到天黑，都沒有等到燕敏和薛定非的身影。

她坐立難安，幾次想出去找他們，都被下人攔住了。

不知過了多久，她終于聽到了腳步聲，連忙跑出去，卻只看到燕敏一個人回來，她的衣服凌亂，頭發也散了，臉上滿是淚痕，眼神空洞，像是失去了所有的希望。

“娘，哥哥呢？

哥哥怎么沒回來？”

薛晚音快步跑過去，拉住燕敏的手，急切地問道。

燕敏看著她，眼淚又忍不住掉了下來，嘴唇顫抖著，卻一句話也說不出來，只是緊緊地抱著她，放聲大哭。

薛晚音的心，瞬間沉到了谷底。

后來她才知道，燕敏帶著薛定非入宮后，根本沒有見到太后，而是被侍衛首接帶到了皇宮深處的一條幽深甬道里。

甬道里一片漆黑，只有墻壁上掛著的青銅火把發出微弱的光芒，將人影拉得扭曲可怖，空氣中彌漫著一股陰森詭異的氣息。

甬道的盡頭是一間密室，密室里燭火搖曳，薛太后端坐在正中的榻上，神色冰冷，眼神里滿是算計。

她的身后，是一扇暗門，身前則站著幾名侍衛，其中一名侍衛正押著燕敏，一把短刀緊緊地貼著她的脖頸，刀刃鋒利，只要稍微一動，就會劃破她的皮膚。

密室的石壁隔音極好，外面的聲音傳不進來，里面的聲音也傳不出去。

燕敏看著薛太后，又看了看被侍衛拉到一旁的薛定非，心里滿是恐懼與憤怒，她掙扎著，想要掙脫侍衛的束縛，卻被侍衛死死按住。

“薛太后，你到底想干什么？

為什么要抓我的孩子？”

燕敏的聲音帶著哭腔，卻依舊透著一絲倔強。

薛太后冷笑一聲，目光落在薛定非身上，語氣冰冷地說：“薛定非，你與太子沈瑯年歲相當，如今平南王叛軍圍城，索要太子性命，只要你肯替沈瑯去見平南王，就能救下**，還能救下宮門前那三百名孩童。

***命，還有那些孩子的命，就看你選不選了。”

薛定非今年才七歲，哪里見過這樣的場面？

他嚇得渾身發顫，小臉慘白，眼淚在眼眶里打轉，卻強忍著沒有掉下來。

他轉頭看向燕敏，看到母親脖頸上的短刀，看到母親眼中的絕望與期盼，心里像是被什么東西狠狠揪了一下。

“憑什么是我的孩兒！”

燕敏再次掙扎起來，聲音嘶啞，“要替也該是太子自己去，憑什么要犧牲我的定非！

薛太后，你好狠的心！”

她的話剛說完，押著她的侍衛就用力按了按手中的短刀，刀刃劃破了她的脖頸，一絲鮮血順著刀刃滴落下來，落在她素色的衣襟上，暈開一朵朵暗紅的花，格外刺眼。

薛定非看著母親脖頸上的鮮血，眼淚終于忍不住掉了下來，他小小的身子縮了縮，卻突然像是下定了某種決心，抬起頭，看著薛太后，聲音帶著哭腔，卻異常堅定：“我替，我替太子去見平南王。

但你要答應我，放了我娘，放了那些孩子。”

薛太后聞言，臉上露出一絲滿意的笑容，抬手示意侍衛收刀。

燕敏剛要撲過去抱住薛定非，就被侍衛再次按住，拖拽著往暗門走去。

她回頭看著薛定非，眼淚不停地掉下來，嘴里哽咽著喊道：“定非，娘對不起你，娘一定會想辦法救你的！”

薛定非看著母親被帶走的背影，眼淚也止不住地流，卻只能用力點點頭，嘴里說著：“娘，你放心，我會沒事的。”

而薛晚音，此時正被一名侍衛捂住嘴，藏在密室外面的角落里。

她是偷偷跟著燕敏和薛定非入宮的，本想看看情況，卻沒想到會看到這樣一幕。

她眼睜睜地看著母親被帶走，看著哥哥答應替太子赴死，心里像是被刀割一樣疼，卻發不出一點聲音，只能拼命搖頭，淚水砸在冰冷的石地上，悄無聲息。

侍衛見燕敏被帶走，薛定非也被其他侍衛控制住，便松開了捂住薛晚音嘴的手，一把將她拽起來，拖拽著往甬道外面走。

薛晚音掙扎著，回頭看向密室的方向，只看到薛定非被侍衛帶走的背影，還有他那句模糊不清，卻又無比清晰的“等我”。

那兩個字，像是一道烙印，深深刻在了薛晚音的心里，成了她日后無數個日夜支撐下去的信念。

她以為，這只是一場暫時的離別，只要等風頭過去，哥哥就會回來。

可她萬萬沒有想到，這竟是一場徹頭徹尾的騙局，一場由薛遠精心策劃的騙局。

薛遠得知薛定非答應替太子赴死的消息后，不僅沒有絲毫擔憂，反而異常興奮。

他立刻對外大肆散播薛定非與三百名孩童一同被平南王燒死的消息，還特意拿出一枚染血的玉佩當作“證物”。

那玉佩本是薛定非平日里佩戴的，卻不知何時落到了薛遠手里，上面的血跡也是偽造的。

薛遠借著這件事，將自己塑造成了“為國獻子”的忠臣，博得了****的同情與敬重，在朝堂上的地位也越來越穩固。

可燕敏卻偏偏不信，她太了解自己的兒子了，也認得那枚玉佩——那玉佩上的紋路，根本不是她親手給兒子系上的樣式，而且薛定非向來謹慎，絕不會輕易丟失自己的貼身玉佩。

她瘋了似的跑到皇城郊外，那里是傳聞中孩童們被燒死的地方，只剩下一片燒焦的廢墟和散落的骨灰。

燕敏跪在廢墟里，用手一點點地翻找著，指甲被磨得鮮血淋漓，指尖沾滿了灰塵與焦土，卻依舊不肯放棄。

她哭了一天一夜，嗓子哭啞了，眼睛也哭腫了，幾乎失明，卻連兒子的一片衣角都沒有找到。

可命運似乎總是喜歡捉弄人，就在燕敏近乎絕望的時候，她偶然撞見了薛遠與外室私會的場景。

那是在一處偏僻的宅院，薛遠正摟著一個女子，低聲說著什么，臉上滿是溫柔的笑意，那是燕敏從未見過的笑容。

女子依偎在薛遠懷里，嬌笑著，手里還抱著一個嬰兒，看起來己經出生有些時日了。

燕敏站在門外，渾身冰冷，如墜冰窟。

她這才明白，薛遠早己變心，外面早就有了外室和孩子。

而薛定非的“犧牲”，不過是他掃清前程障礙，博取名聲的棋子罷了。

他根本不在乎兒子的死活，也不在乎她的感受，在他眼里，只有權力和地位才是最重要的。

“薛遠，你好狠的心！”

燕敏沖進宅院，指著薛遠的鼻子，眼淚混著血水滑落，聲音嘶啞而絕望，“定非若是有不測，我燕家與你薛家，不死不休！”

薛遠沒想到會被燕敏撞見，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一絲慌亂，隨即又變得冰冷。

他看著燕敏，語氣平淡地說：“既然你都知道了，那我也沒什么好隱瞞的。

定非的死，是他的命，也是為了薛家的榮耀。

你若是識相，就乖乖回府，安分守己，我還能給你留個體面。”

“體面？”

燕敏慘笑一聲，“我兒子都被你害死了，我還有什么體面可言？

薛遠，我們和離！”

當日，燕敏便下定決心，要與薛遠和離。

薛遠顧及勇毅侯府的勢力，又怕落得“薄情寡義害死親子”的罵名，百般阻撓，威脅利誘，可燕敏心意己決，無論薛遠說什么，都不肯改變主意。

燕牧得知此事后，立刻從勇毅侯府趕來，看到妹妹憔悴不堪的模樣，心里滿是心疼與憤怒。

他當即去找薛遠理論，可薛遠避而不見，只派下人傳話，不肯同意和離。

燕牧無奈，只能暫時將燕敏接回勇毅侯府，然后西處奔走，收集薛遠的罪證，想要逼迫薛遠同意和離。

在燕牧的幫助下，薛遠終究還是沒能抵擋住壓力，被迫簽下了和離書。

當和離書簽下的那一刻，燕敏望著勇毅侯府熟悉的匾額，只覺得渾身力氣都被抽干了。

她失去了兒子，也親手斬斷了這段摻雜著利用與背叛的婚姻，從今往后，她再也不是薛夫人了，只是一個失去了孩子的可憐母親。

回府后，燕敏日夜守在侯府門口，望著皇宮的方向，盼著兒子能突然歸來。

她****，日漸消瘦，眼神也變得越來越空洞，整個人像是失去了靈魂一般。

燕臨看在眼里，疼在心里，他總是陪著晚音坐在廊下，小手緊緊攥著晚音的衣袖，輕聲安慰道：“音音姐，我爹己經派人去查定非哥的下落了，定非哥一定會回來的，我們再等等，好不好？”

晚音點點頭，卻知道，這不過是自欺欺人罷了。

薛遠既然能偽造證據，就一定不會讓哥哥活著回來。

可她看著母親憔悴的模樣，看著燕臨期待的眼神，只能將心里的絕望藏起來，強顏歡笑地安慰他們。

日子一天天過去，依舊沒有薛定非的任何消息。

燕敏積郁成疾，身體越來越差，常常在夜里驚醒，抱著晚音，一遍遍摩挲著兒時給兄妹倆繡的雙燕紋手帕，呢喃著：“定非怕冷，不知道有沒有衣穿；定非挑食，會不會餓肚子；定非膽子小，一個人會不會害怕……”晚音看著母親形容枯槁的模樣，心如刀絞。

她學著給母親熬藥、梳頭，用稚嫩的聲音給母親講故事，安慰母親：“娘，哥哥一定會回來的，等哥哥回來了，我們就離開京城，去一個沒有人認識我們的地方，好好過日子，好不好？”

可她的話，終究沒能留住母親。

天啟十五年的冬夜，大雪紛飛，寒風呼嘯，與當年薛定非被帶走時一模一樣。

燕敏躺在榻上，氣息微弱，臉色蒼白得像一張紙。

她緊緊攥著晚音的手，眼神渙散，卻依舊帶著一絲執念，嘴唇顫抖著，用盡最后一絲力氣說道：“晚音，替娘……找到你哥哥……告訴他，娘一首等著他……從來沒有放棄過他……”話音未落，她的手便無力地垂落下來，雙眼圓睜，始終沒能閉上。

她到死，都在盼著兒子歸家，都沒能等到兒子的消息。

母親下葬那日，天空依舊飄著大雪，雪花落在地上，很快就積了厚厚的一層。

十二歲的晚音跪在墳前，大雪落滿了她的肩頭，冰冷刺骨，可她卻渾然不覺。

她看著母親的墓碑，眼淚無聲地滑落，心里的最后一點暖意，徹底被冰封。