那一瞥，如同冰針，刺破了沈清秋勉強維持的鎮定。

瘦弱青年翻過身后，壓抑的咳嗽聲在死寂的棚屋里顯得格外清晰，每一聲都帶著肺腑撕裂般的痛苦，卻也像是在無聲地質問。

他發現了？

沈清秋后背肌肉緊繃，維持著蜷縮的姿勢，連呼吸都放得極輕，全部心神卻高度集中，感知著屋內任何一絲細微的動靜。

擦刀聲停了。

那光頭大漢似乎也察覺到了什么不對勁，并非針對沈清秋，而是某種環境的變化。

他粗重的呼吸聲頓了頓，帶著一絲煩躁嘟囔了一句：“**，這破地方怎么好像沒那么憋悶了？”

但他顯然沒多想，只歸咎于自己的適應，很快又響起均勻的鼾聲，心大到令人羨慕。

而那個賊眉鼠眼的小個子，呼吸聲也有一瞬間的凝滯，黑暗中，他縮在被子里的身體似乎極其輕微地調整了一下姿勢，更像是一種本能的警惕。

沈清秋心下凜然。

他臨時布置的簡陋手段，效果雖微，卻足以讓這些常年在底層掙扎、對能量變化極其敏感的修士產生模糊的感應！

不能再有任何動作了。

他徹底收斂心神，將體內那絲微弱的靈氣沉入丹田，不再試圖主動抵御寒意，而是憑借身體硬抗，同時全力運轉望氣術內視自身，觀察著那被稍稍擾亂的陰煞之氣如何重新緩慢地纏繞上來。

煎熬。

每一分每一秒都變得無比漫長。

陰寒之氣如附骨之蛆，一點點帶走體溫，試圖鉆入骨髓。

若非那枚銅錢和臨時鎮位仍在發揮著殘存的微弱效果，情況必定更糟。

他必須習慣這種環境，必須盡快提升實力！

否則，莫說探究石片秘密，就連在這最低等的散修聚集地活下去，都成問題。

時間在壓抑的寂靜和此起彼伏的鼾聲、咳嗽聲中緩慢流逝。

窗外天色依舊漆黑，雨不知何時停了，只有檐角滴水的聲音偶爾響起。

突然——“呃啊——！”

一聲短促而凄厲的慘叫猛地從隔壁棚屋傳來，瞬間撕裂了夜的寧靜！

緊接著是重物倒地的悶響，以及一陣混亂的能量波動和驚恐的低呼。

沈清秋猛地睜眼。

同屋的三人也幾乎同時被驚醒。

光頭大漢一個翻身坐起，環首刀瞬間橫在胸前，厲聲喝道：“怎么回事？！”

那小個子如同受驚的兔子，哧溜一下縮到床鋪最角落，眼睛在黑暗中閃爍著驚疑不定的光。

連那一首咳嗽的瘦弱青年也掙扎著撐起身子，劇烈地咳嗽起來，目光卻死死盯著門口方向。

掌柜的腳步聲匆匆響起，伴隨著不耐煩的呵斥：“吵什么！

吵什么！

死個人而己，沒見識過嗎？

驚擾了其他客人，你們賠得起嗎！”

死人了？

沈清秋心頭一沉。

這么快？

掌柜的似乎就在隔壁門口處理，罵罵咧咧，伴隨著拖拽重物的聲音，很快，一切又重歸寂靜，只有遠處傳來幾聲壓抑的議論和嘆息，很快也平息下去，仿佛什么都沒有發生過。

棚屋內的氣氛卻徹底變了。

恐懼如同實質的陰霾，籠罩在每個人心頭。

“呸！

晦氣！”

光頭大漢啐了一口，重新躺下，刀卻握得更緊。

小個子身體微微發抖，把自己裹得更嚴實了。

瘦弱青年咳得更厲害，眼神里除了痛苦，更多了幾分絕望和麻木。

沈清秋沉默著。

望氣術之下，他能看到這屋內的陰煞之氣似乎因為剛才的變故，變得更加活躍了幾分。

是因為恐懼情緒滋養了陰煞？

還是……那人的死亡，加劇了此地的兇煞之氣？

他不敢確定。

但這件事像一個冰冷的警告，狠狠砸在他的心頭。

這個世界，死亡如影隨形。

他必須盡快獲得力量，獲得資源，離開這個鬼地方！

天色微亮時，沈清秋幾乎是立刻起身。

一夜未眠，加上陰煞侵體，讓他臉色有些蒼白，眼神卻異常清明銳利。

他沒看同屋的三人，徑首推門走了出去。

清晨的散修雜巷更加冷清，空氣中彌漫著濕冷和一種難以言喻的頹敗氣息。

他需要靈石，需要信息，需要一個相對安全的環境。

揣著僅有的九碎靈五靈砂，他再次走向那家“百味閣”茶館。

依舊是渾濁的茶湯，但熱流下肚，總算驅散了一些寒意。

他坐在角落，耳朵卻捕捉著一切有用的信息。

“……聞香居又沒了一個，聽說是舊傷爆發，靈氣岔了……扯淡！

那地方邪門又不是一天兩天了，掌柜的黑心，專挑我們這些沒根腳的……小聲點！

能怎么辦？

半塊靈石一晚，除了那兒，還能住哪？”

“唉……”話題依舊圍繞著生存的艱難和無處不在的危險。

忽然，鄰桌兩個修士的談話吸引了他的注意。

“張瘸子那攤子，我看是擺不下去了。”

“咋了？

他那兒雖然破爛，偶爾也能淘到點好東西啊。”

“好啥？

聽說他前天收了個從西荒廢墟出來的鐲子，當晚就高燒不起，渾身長滿黑斑！

他那婆娘哭天搶地，求到‘濟世堂’的丹師那兒，你猜人家怎么說？”

“怎么說？”

“說是中了陰穢死氣，侵蝕心脈！

要解毒，得用‘陽炎草’為主藥煉制‘驅邪散’，光一副藥材就得這個數！”

說話的人比了三根手指。

“三塊下品靈石？！

搶錢啊！

張瘸子**賣鐵也湊不出！”

“可不嘛！

現在人還在家里躺著等死呢！

那攤子也沒人敢碰了，晦氣！”

西荒廢墟？

陰穢死氣？

陽炎草？

沈清秋心中一動。

他喝完最后一口茶湯，放下碗，起身朝著那兩人提到的“張瘸子”攤位的方向走去。

很容易找到。

一個偏僻的角落，一個小攤散亂地擺著些生銹的兵器、破損的法器碎片、幾塊看不出材質的礦石，還有一個顏色黯淡、似乎沾著些許泥土的銀鐲子被單獨扔在角落，無人問津。

攤主不在，附近的人也都繞著走。

沈清秋站在攤前，目光落在那銀鐲上。

懷里的羅盤沒有震動。

但他悄然運轉望氣術，看向那鐲子。

只見一絲極其淡薄、卻凝練不散的灰黑色死氣，正牢牢纏繞在鐲身之上，透著一股腐朽和不祥。

這死氣，似乎比聞香居地底滲出的陰煞之氣更加純粹、更具侵蝕性！

而張瘸子家中……沈清秋略一沉吟，轉身向路人打聽了張瘸子的住處——一間離雜巷不遠的、更加破舊的矮棚屋。

剛到附近，就聽到里面傳來女人壓抑的哭泣和男人痛苦的**。

望氣術看向那矮棚。

果然，一絲相同的灰黑死氣正從門縫窗隙中絲絲縷縷地逸散出來。

他眉頭緊鎖。

這死氣，若不根除，不僅張瘸子必死，時日一長，恐怕還會波及鄰里。

陽炎草……驅邪散……三塊下品靈石……他摸了摸懷里僅有的零錢和那塊下品靈石。

一個念頭不受控制地冒了出來。

他深吸一口氣，走到那矮棚門前，輕輕叩響了門扉。

女人的哭泣聲戛然而止，帶著警惕和哭腔問道：“誰……誰啊？”

沈清秋站在門外，聲音平靜，卻帶著一種奇異的、令人信服的沉穩：“或許，我可以試試，不收靈石。”