“讓他出來見我。”楊應龍的聲音不高，但帶著不容置疑的威嚴。，然后門被完全拉開。。他穿著白色寢衣，外面胡亂披了件青色長衫，頭發散亂，眼睛紅腫，顯然哭過。看到楊應龍手中的刀，他的臉色更加蒼白，但咬著牙沒有后退。，身材已經和父親差不多高，眉眼間有張氏的影子。“父親。”他開口，聲音嘶啞，“母親她……***通敵。”楊應龍打斷他，將血刀舉到兩人之間，“這是兇器。但她不是死于我手——她是事敗自盡。我昨夜察覺有異，趕來時已遲。自盡？”楊朝棟的聲音在顫抖，“母親怎么會……通敵？和誰？四川巡撫王繼光。”楊應龍從懷中取出那封信，“約定明年春耕，引川兵入播，顛覆楊氏，改土歸流。信在這里，你自已看。”
楊朝棟接過信，手抖得幾乎拿不住。他借著門內的燈光快速瀏覽，臉色越來越難看。

“這、這確實是母親的筆跡……”

“我知道你不信。”楊應龍說，“但事實如此。張氏一族近年來不斷滲透播州政務，截留鹽稅，安插親信，你以為是為了什么？就是為了這一天。”

他向前一步，逼視著兒子：“朝棟，你是楊氏的嫡長子。現在有人要滅我楊氏滿門，奪我播州基業。你告訴我，你該站在哪邊？”

楊朝棟張了張嘴，卻說不出話。

“少爺！”院墻外突然傳來喊聲，“少爺別信他！夫人是昨夜被他叫去東廂房，再沒回來！老奴親眼看見他提著刀進去的！”

楊朝棟猛地抬頭，眼中重新燃起怒火。

身后的田雌鳳卻先一步說話了。

“李老四。”她的聲音平靜，卻讓墻外的老仆瞬間噤聲，“你說昨夜看見主公提刀進東廂房，是何時？”

“戌、戌時三刻！”

“戌時三刻，你在何處？”

“我、我在西廂廊下當值！”

“西廂到東廂，要穿過整個衙署正堂，夜間有六處崗哨。”田雌鳳緩緩說，“昨夜戌時三刻，正堂正在搬運明日祭祖的禮器，十二名親兵值守。你可曾向他們通報，說要前往東廂？”

老仆噎住了。

“還是說，”田雌鳳向前一步，“你根本不在西廂，而是早就藏在東廂附近，等著看這場戲？”

“你、你血口噴人！”老仆慌了起來，“我是夫人的陪嫁，怎么會害夫人！”

“正因為是陪嫁，才更容易被收買。”田雌鳳轉向楊朝棟，“少爺，你仔細想想。夫人若真與主公有深仇大恨，為何要在自已房中備好毒酒？又為何要在書案上攤開《列女傳》，還在其中夾了這封足以**的密信？這像是臨時起意的爭吵**，還是精心布置的栽贓陷害？”

楊朝棟愣住了。

“下毒的人想讓主公在狂怒中殺妻，然后毒發身亡。”田雌鳳繼續說，“這樣一來，少爺你年幼，張氏一族便可趁機掌控播州。只可惜，主公福大命大，毒酒未能致命，反而讓這陰謀敗露。”

她每說一句，楊朝棟的臉色就變一分。

“是誰……”他嘶啞地問，“是誰要這樣害我父母？”

“這就要問張時照了。”楊應龍接口，“他現在人在何處？”

院墻外一片寂靜。那個老仆不知何時已經溜走了。

楊朝棟看著父親，又看看田雌鳳，最后目光落回手中的信上。良久，他深吸一口氣，躬身道：“父親，孩兒……愿助父親查明真相。”

這句話說得很艱難，但終究說了出來。

楊應龍心中松了口氣。嫡長子的暫時合作，至少能穩住一部分張氏舊族。

“好。”他拍了拍兒子的肩膀，“你現在就去集合你院中所有仆役，清查是否有外人混入。記住，動靜要大，讓所有人都知道你在查。”

這是給楊朝棟一個臺階，也是給潛在的**施壓。

楊朝棟點頭，轉身回了院子。

楊應龍和田雌鳳對視一眼，轉身離開。走出十幾步后，田雌鳳低聲說：“他不會全信，但暫時夠了。”

“我知道。”楊應龍說，“你的兵什么時候到？”

正說著，衙署外突然傳來號角聲——三長兩短，正是白泥田氏的聯絡信號。

緊接著，急促的腳步聲從四面八方涌來。何恩氣喘吁吁地跑過來：“宣慰使！囤外來了大隊人馬，打著田氏的旗號，已經到第一道寨門了！”

“放他們進來。”楊應龍說，“傳令所有親兵：田氏土兵是友軍，不得沖突。”

“是！”

何恩匆匆跑去傳令。楊應龍轉向田雌鳳：“接下來該做什么？”

“清洗。”田雌鳳吐出兩個字，眼神冰冷，“張氏帶來的兩百親兵，全部繳械，集中看管。張氏院中所有仆役，逐一審訊。還有——張時照必須找到。活要見人，死要見尸。”

晨光終于刺破了東方的云層，第一縷陽光照在海龍囤的城墻上。這座修建于唐朝的土司城堡，在晨曦中顯出雄渾的輪廓。

楊應龍站在衙署的最高處，俯瞰著自已的領地。

他手中還提著那柄血刀。刀身上的血跡在陽光下變成了深褐色。

山下，白泥田氏的土兵已經進入第一道寨門。帶隊的是個三十歲左右的漢子，身材魁梧，見到田雌鳳后單膝跪地：

“田一鵬率白泥土兵五百，聽候調遣！”

田雌鳳抬手：“起來。一鵬，你帶三百人控制衙署四門，兩百人**張氏院落及周邊。記住，只控制，不**。”

“是！”

漢子起身，迅速帶隊離開。

楊應龍看著這一幕，忽然問：“找到張時照后，你打算怎么做？”

田雌鳳看向東方。太陽已經完全升起，金色的陽光灑滿群山。

“那要看主公想怎么做。”她說，“若想安撫明廷，可以將他交給四川。若想與明廷徹底決裂……”

她沒說下去。

楊應龍低頭，看著手中的“破夷”。刀身上的血已經干透。

他想起歷史上楊應龍的結局——萬歷二十八年，海龍囤大火，**而亡。

那把火，燒掉的不僅是一個人，還有一個延續了七百年的土司**。

而現在，他握著這柄刀，站在大火燃起的十三年前。

“找到他。”他最終說，“然后，我們好好談談。”

有些血，一旦沾上，就再也洗不掉了。

但或許，可以用更多的血，來覆蓋它。

晨風中，他握緊了刀柄。