少年------------------------------------------，穿過貝林貴族學校高聳的石質窗欞，落在教室的橡木長桌上，揚起細碎的灰塵。陽光里浮動著新生的氣息，柳枝在窗外抽芽，鳥鳴撞在墻壁上，發出清脆的回響——這是萬物復蘇的季節，尤其對于十五六歲的少年人而言，心底的悸動比枝頭的嫩芽更易破土，像藤蔓般悄悄纏繞住青澀的心事。·馮·沃爾夫拉姆坐在教室靠窗的角落，指尖無意識地摩挲著課本邊緣，目光卻落在窗外掠過的飛鳥上，臉上依舊是那副拒人千里的冷淡模樣。粟色的發絲被陽光染得微微泛金，垂在光潔的額前，襯得他本就俊朗的眉眼愈發清冽，只是那雙淺灰色的眼眸里，沒有半分這個年紀該有的雀躍，只有一片化不開的沉靜，甚至帶著幾分疏離的冷意。，攥著一張疊得整齊的信紙，低著頭，腳步細碎地走到他的桌前，聲音細若蚊蚋，帶著難以掩飾的顫抖：“艾卡特……同、同學，我……我喜歡你，這是我寫的信，你……你能看看嗎？我想和你……交往。”，說話時口齒不清，指尖因為用力而泛白，連呼吸都變得小心翼翼，生怕驚擾了眼前這個始終板著臉的少年。這已經是不知道第多少個向他遞情書的女孩了，艾卡特甚至不用抬眼，就能想象出對方窘迫又期待的模樣。，目光平靜地掃過女孩泛紅的眼眶和攥緊信紙的手，沒有絲毫波瀾，語氣平淡得像在陳述一件與自己無關的事：“抱歉，我還有學業要完成，家族的產業更重要，沒時間考慮這些。”，沒有委婉的措辭，只有直白的拒絕。女孩的眼神瞬間黯淡下去，嘴唇動了動，終究沒能說出一句話，只能攥著那封未被接過的情書，低著頭，快步逃離了他的視線，背影里滿是失落。，重新落回窗外，心里默默告訴自己：十五六歲的年紀，春心萌動本就是正常的事，那些未經考慮的喜歡，那些笨拙的告白，都只是少年少女的本能，沒必要苛責，也沒必要放在心上。盡管他自己，也才剛剛十六歲，和那些遞情書的女孩、起哄的少年，處在同一個被青春裹挾的年紀。，匯聚了整個多伊奇蘭帝國上層貴族的子弟，而這所學校的掌控權，始終牢牢握在普呂森大侯爵的手中。艾卡特在這里已經度過了數年時光，他的學業成績，始終穩居前列——準確地說，是**位，僅次于大侯爵的兩個兒子和一個女兒。，明眼人都能看透。學校的考官、教師幾乎都是大侯爵的親信，怎么可能讓一個來自普呂森下轄小領地的“外人”，壓過大侯爵的子女一頭？艾卡特對此心知肚明，甚至試過在**時故意少寫幾道題，故意做錯一些本該答對的知識點，可即便如此，他的成績依舊穩穩地停在**位，無人能替代。那些大侯爵的子女，拼盡全力，也只能勉強維持住前三的位置，始終無法將他擠下去。，艾卡特俊美的外貌，更是讓他成為了學校里的焦點。粟色的頭發，清雋的眉眼，挺拔的身形，哪怕永遠面無表情，也擋不住與生俱來的貴族氣質，引得無數貴族少女傾心。只是他那副冷淡疏離的模樣，在不知情的同學眼中，卻成了“高傲目中無人”的代名詞。，被周圍幾個男生看在眼里，有人忍不住低聲抱怨：“什么人啊，不就是成績好點、長得好看點嗎？擺什么臭架子，真以為自己多了不起？就是，人家姑娘那么勇敢，他居然連信都不肯接，也太過分了。”，卻恰好傳到了艾卡特的耳朵里，他卻像是沒聽見一樣，依舊面無表情地望著窗外，指尖輕輕敲擊著桌面，節奏緩慢而沉悶。，一個穿著深藍色貴族制服的少年走了過來，拍了拍那幾個抱怨的男生的肩膀，壓低聲音說道：“別亂說話，你們知道他是誰嗎？他是德雷斯登伯領的繼承人，艾卡特·馮·沃爾夫拉姆，沃爾夫拉姆伯爵的獨子。德雷斯登是什么地方？帝國的交通樞紐，普呂森侯領都要讓三分的存在，你們覺得他有高傲的資本嗎？”，瞬間愣住了，臉上的抱怨瞬間變成了震驚，隨即又染上了幾分忌憚。他們雖然出身貴族，但大多只是普通貴族家庭，根本無法與德雷斯登伯領的沃爾夫拉姆家族相提并論。一時間，沒人再敢抱怨，只是偷偷地瞥了一眼角落里的艾卡特，眼神里多了幾分敬畏。
艾卡特對這一切視若無睹，他早已習慣了這樣的目光——有傾慕，有嫉妒，有敬畏，也有誤解。而在這所學校里，還有一件事讓他成為了眾人崇拜的對象，那就是：他上課從來不聽講。
無論是晦澀的神學典籍，還是復雜的**理論，亦或是繁瑣的貴族禮儀課，艾卡特永遠是趴在桌子上睡覺，要么就是望著窗外發呆，從來不會主動翻開課本，也不會回應老師的**。可即便如此，他的成績依舊穩居前列，甚至比那些認真聽課、埋頭苦讀的學生還要好。這種“天賦異稟”，讓無數同學既羨慕又崇拜，覺得他是天生的奇才，連上課睡覺都能考出好成績。
只有艾卡特自己知道，他不是不聽課，而是那些課程大多毫無意義——尤其是神學課，通篇都是審判日教的教義，那些哈德倫祭司編寫的內容，翻來覆去都是“凡人有罪服從教會審判日救贖”之類的陳詞濫調，聽得他滿心厭煩。比起這些，他更愿意在課堂上閉目養神，或是在腦海里回想那些從父親書房里看到的書籍。
父親沃爾夫拉姆伯爵的書房里，藏著一些不對外公開的古籍，大多是記載格爾曼尼帝國古代歷史的文獻。那些書籍有些頁面已經泛黃，有些內容含糊不清，甚至有被刻意篡改的痕跡，但艾卡特還是能從字里行間，拼湊出一個不一樣的格爾曼尼——那是一個有著昌盛文明、獨特文化的帝國，有著自己的信仰、自己的禮儀、自己的藝術，而非如今這樣，被審判日教的文化全方位滲透。
他還從那些古籍里看到，不僅僅是格爾曼尼，安格利西亞、弗朗斯、波爾斯卡，這些如今被審判日教牢牢掌控的**，曾經都有著自己璀璨的文化，有著屬于自己民族的精神印記。可現在呢？整個多伊奇蘭，整個**，上上下下都被審判日教的教義裹挾，那些自恃博學多才的牧師、學者，那些身居高位的貴族、官員，居然沒幾個人知道這些歷史，即便有人知道，也說得亂七八糟，甚至將古代文化污蔑為“異端邪說”。
想到這里，艾卡特的心底突然涌起一股難以遏制的憤怒與不甘。他猛地從桌子上爬起來，攥緊拳頭，重重地錘在了橡木長桌上，“砰”的一聲悶響，打破了教室的寧靜。
教室里的同學瞬間安靜下來，所有人的目光都集中到了他的身上，但沒有人表現出驚訝。對于艾卡特這十年來的舉動，他們早已習慣——上課睡覺，偶爾突然醒來，做出一些莫名其妙的舉動，或是錘桌子，或是低聲咒罵，或是眼神空洞地發呆。大家都見怪不怪，只當是這位天才少年的怪癖，沒人敢上前詢問，也沒人敢多做議論。
艾卡特自己也察覺到了周圍的目光，他緩緩收回拳頭，臉上依舊是那副冷淡的模樣，仿佛剛才那個情緒失控的人不是他。他坐回椅子上，重新趴在桌子上，只是這一次，再也沒有了睡意，腦海里全是那些被遺忘的古代文化，全是審判日教的虛偽與壓迫，心底的厭惡，像潮水般不斷涌來。
好不容易熬到下課，艾卡特沒有停留，徑直走出了教室，朝著宿舍的方向走去。貝林貴族學校的貴族子弟宿舍都是獨立的院落，環境清幽，配有專門的仆人打理，艾卡特的宿舍也不例外。只是他向來不喜歡有人打擾，大多時候，都會讓仆人待在院外，不許隨意進入。
推開宿舍的門，一股淡淡的墨香撲面而來，院子里的海棠花正開得絢爛，春風吹過，花瓣紛紛飄落。艾卡特習慣性地皺了皺眉——他記得自己出門時，明明關上了書房的門，可此刻，書房的門卻是虛掩著的，里面隱約有動靜。
他的腳步瞬間頓住，眼神瞬間變得冰冷，周身的氣息也沉了下來。他放輕腳步，緩緩走到書房門口，輕輕推開一條縫隙，目光掃過書房內部——一個穿著灰色制服的少年，正蹲在書桌前，手里拿著一疊紙，低頭翻看，而那疊紙，正是他藏在抽屜最深處的手稿。
那手稿里，寫滿了他對審判日教的批判，寫滿了他從古籍里看到的古代文化，寫滿了他對這個政教合一、等級森嚴的世界的不滿，甚至還有一些關于如何反抗教會壓迫的想法。這些內容，在如今的多伊奇蘭，是嚴重不符合教義的異端言論，一旦傳出去，不僅他自己會被當成異端，處以極刑，整個沃爾夫拉姆家族，都可能被牽連，萬劫不復。
艾卡特的指尖微微收緊，指甲幾乎嵌進掌心，心底瞬間升起一股殺意。他緩緩推開門，聲音冰冷得沒有一絲溫度，打破了書房的寂靜：“你在干什么？”
那個少年被嚇了一跳，猛地抬起頭，手里的手稿也掉在了地上。他看到門口的艾卡特，臉上閃過一絲慌亂，但很快就掩飾了過去，連忙站起身，撓了撓頭，打著哈哈說道：“抱、抱歉抱歉，我是隔壁宿舍的，路過這里，看到門沒關，就進來看看，一時好奇，翻了翻你的東西，我不是故意的，我現在就走，就走。”
少年的眼神有些閃躲，卻沒有表現出過分的恐懼，也沒有立刻撿起地上的手稿，更沒有試圖銷毀證據。艾卡特沒有說話，只是靜靜地看著他，淺灰色的眼眸里，冰冷的殺意漸漸褪去，多了幾分試探。他緩緩關上門，背靠著門板，擋住了少年的退路，腦子里卻在飛速運轉——這個人是誰？他為什么會在這里？他看到了多少手稿？他是故意的，還是真的只是好奇？如果他把這些內容告訴教會，或者告訴學校的人，后果不堪設想。
銷毀證據？殺了他？這是艾卡特腦海里最先浮現的兩個念頭。毀尸滅跡，雖然麻煩，但能一勞永逸，杜絕后患。可他看著少年慌亂卻不怯懦的模樣，又有些猶豫——這個少年，看起來和那些趨炎附勢、信奉教會的貴族子弟不一樣，眼底似乎藏著一絲同樣的不滿與叛逆。
艾卡特沉默了片刻，緩緩開口，語氣依舊冷淡，卻少了幾分殺意：“你都看到了？”
少年愣了一下，隨即點了點頭，也不再掩飾，臉上的慌亂漸漸消失，取而代之的是一種坦然：“嗯，看到了一些。不過你放心，我不會告訴別人的。”
“你就不怕，這些東西會連累你？”艾卡特追問，目光緊緊盯著少年的眼睛，試圖從他的眼神里看出一絲謊言。
少年笑了笑，眼神里多了幾分堅定：“怕？我早就受夠了審判日教的那些鬼話，受夠了這些虛偽的教義，受夠了他們把所有人都當成愚弄的對象。你寫的這些，其實我也想過，只是我沒勇氣寫下來而已。”
艾卡特看著他，沉默了許久。他能感覺到，少年沒有說謊，他的眼底，有著和自己一樣的厭惡與不甘，有著對自由與真相的渴望。雖然不能確定對方是否真的志同道合，但至少，他不會出賣自己，不會把這些異端手稿的事情傳出去。
心底的殺意徹底消散，艾卡特緩緩走到書桌前，彎腰撿起地上的手稿，小心翼翼地放回抽屜深處，鎖好。做完這一切，他才轉過身，看著少年，語氣依舊平淡，卻多了幾分緩和：“坐吧。”
少年愣了一下，隨即點了點頭，拉過一把椅子，坐了下來，臉上帶著幾分笑意：“我叫保羅·舒爾茨，是舒爾茨男爵的兒子，和你一樣，也是這所學校的學生，只是我們不同班。”
艾卡特坐在他對面的椅子上，微微頷首，淡淡說道：“艾卡特·馮·沃爾夫拉姆。”
保羅·舒爾茨眼睛一亮，隨即點了點頭：“我知道你，學校里的天才，德雷斯登伯領的繼承人。沒想到，我們居然有著一樣的想法。”
艾卡特沒有說話，只是靜靜地看著保羅，淺灰色的眼眸里，依舊沒什么波瀾，但心底，卻悄然泛起了一絲漣漪。在這所被教會思想禁錮、被貴族規則束縛的學校里，在這個人人都信奉審判日教、人人都安于現狀的世界里，他終于遇到了一個，或許能理解自己、或許能與自己并肩的人。