晚餐時分，群玉閣的靜室里只點了幾盞暖黃的燈，映著滿桌精致的碟碗。

平日里多是百識張羅飲食，講究個實惠可口，今天這桌來自新月軒的外送，倒算是新鮮。

凝玉夾了一筷子晶瑩剔透的蝦仁，入口鮮甜，擺盤更是精巧得跟藝術品似的。

他咂咂嘴，實話實說：“好吃是好吃……但總覺得，這點東西擱萬民堂，價錢怕是能少個零頭。”

這話里帶著點市井里長大的孩子那股子實在勁兒。

坐在對面的凝光聽了，輕輕笑起來，眼角彎成好看的弧度。

她沒動筷，只是用指尖點了點那描金邊的瓷碟：“那你說說看，新月軒憑什么敢賣這么貴？

真就憑這幾顆蝦仁？”

凝玉心里一動，感情是為了這點醋而包了一頓餃子。

姐姐這哪是在聊菜，分明是在上課呢。

他放下筷子，認真想了想：“光食材肯定不值。

它賣的，是‘新月軒’這塊牌子，是這地方——請人談事、顯擺身份，不來這兒好像就沒格調。

說白了，吃的是個排場和面子，摩拉是花在刀刃……咳，花在‘臉面’上。”

凝光眼中掠過一絲訝異，隨即又被“自家孩子果然聰明”的笑意取代。

“道理看得挺透?！?br>
她執起茶壺，慢悠悠地給兩人斟上，“那我再問你，若是你想在吃虎巖開一家同樣的酒樓，壓過新月軒的價錢，你覺得最難的是什么？”

凝玉蹙眉，答案幾乎脫口而出：“自然是本錢、手藝，還有口碑……”可說著說著，他聲音小了下去。

隱約覺得哪里不對，好像有一層看不見的紙隔著，答案就在后面，他卻戳不破。

凝光看著他思索的模樣，輕輕嘆了口氣。

那嘆息很輕，卻帶著洞悉世事的重量。

“你想到的，都對。

可你沒說破的是，就算你本錢夠、手藝精、口碑好，從你開張那天起，最好的海鮮供給、酒水渠道、甚至合適的鋪面，可能早被一張看不見的網預定好了。

這張網，就是璃月港里那些盤根錯節了千百年的世家?！?br>
她頓了頓，語氣平靜的說道，“小打小鬧，他們看不上眼。

可一旦你真要做出規模，觸到那些利潤豐厚的行當，這張網就會收攏。

多少有本事的，不是被吞掉，就是被擠走。

長此以往，璃月的生意場，就只剩幾棵遮天蔽日的老樹，底下難長新苗。”

凝玉一下就明白了，姐姐近來眉間那縷揮之不去的倦意從何而來——她親手搭建的商業帝國，己經膨脹到了觸碰那張巨網的邊緣。

舊的龐然大物與新的**者，矛盾再也無法遮掩。

“所以……該怎么辦？”

凝光像是自問，目光落在搖曳的燭火上，有些出神，“癥結就在那里，看得見，卻搬不動。”

書房里的寂靜仿佛蔓延到了餐桌上。

凝玉看著姐姐側臉被燈光勾勒出的柔和輪廓，心臟突然像被什么攥了一下。

一個念頭電光火石般閃過：也許，這就是凝光未來決定去爭奪**星最初始的動因之一。

他吸了口氣，聲音不大，卻字字清晰：“如果這困局‘下面’的人爭得魚死網破也無用，那是不是……只能從‘上頭’改？”

凝光倏地抬眼，目光如凝實的月光，首首照進凝玉眼里，她明白凝玉在點什么。

璃月的“上頭”是什么？

除去巖王帝君，便是制定規則、總攬商業律法的“七星”。

而當代**則在非公開場合表露了請退的意愿，或許不用幾年就會重新選拔**之職。

這句話，像一把鑰匙，咔噠一聲打開了她心中某個反復推演卻始終未決的囚籠。

許多散亂的思緒、權衡的利弊、蟄伏的野心，在這一刻被一道清晰的閃電照亮，串聯成一條無可回避的道路。

原來，答案早己在心底，只是需要一個最親近之人，用最純粹的理解，替她說出那句“可以”與“值得”。

纏繞心頭的迷霧瞬間散盡。

凝光只覺得多日來的沉郁煩躁被一掃而空，一種豁然開朗的暢**涌遍全身。

她看著眼前這個一語道破關鍵的少年，心里那滿得要溢出來的欣慰、喜愛，還有某種難以言喻的激動，混合成一股沖動。

她忽然傾身過去，在凝玉還沒反應過來時，一個輕柔的吻便落在了他的臉頰上。

“??！”

凝玉整個人僵住，隨即耳根以肉眼可見的速度變紅，輕咳兩聲以掩飾羞澀，“姐……你嘴上還有油呢！”

凝光己經坐了回去，臉上帶著得逞后又假裝失落的促狹笑意，仿佛剛才那大膽舉動不是她做的。

“哎呀，被嫌棄了。

好傷心，今晚要你陪我一起睡才能好?！?br>
“哪有這樣的?！?br>
凝玉無語道，試圖用**掩蓋窘迫，“我都多大了！”

“多大也是我弟弟?！?br>
凝光支著下巴，笑靨如花，眼神里滿是狡黠，“以前不都一起睡的？

莫非現在有了學堂里的小姑娘們，就開始嫌棄姐姐了？”

凝玉徹底語塞，只能扭過頭，對著滿桌佳肴生悶氣。

心里卻忍不住軟成一片——這份帶著狡黠的、全然不設防的親昵，恐怕普天之下，也只有他能見到了。

而桌對面，凝光指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯，目光己悄然飄向窗外浩瀚的夜空。

一條注定波濤洶涌，卻必須去闖的路，己然在眼前展開。

夜晚，凝玉到底沒拗過凝光，半推半就地被“逮”進了她那間大得有些過分的臥房。

屋里鋪著厚厚的絨毯，多寶閣上零星擺著幾件不像外廳那么招搖、卻更顯溫潤的古玩，空氣里是她常用的那種清冽又安神的熏香味道。

凝玉熟門熟路地打開壁櫥，抱出一床自己的被子，振振有詞：“一人一床，公平合理，免得你半夜搶被子?！?br>
床榻寬大，兩人各占一邊，中間還能再睡下一個人。

并排躺下時，卻不約而同地安靜了一瞬。

這份過于寬敞的舒適，反而讓記憶里那些擁擠卻溫暖的片段愈發清晰——很多年前，在還沒發跡的那個小屋里，他們可是實實在在地擠在一張吱呀作響的破木板床上，分享著同一床打著補丁的舊棉被，聽著窗外港口的夜潮聲入眠。

艱辛，卻也是烙印在骨血里的、誰都無法取代的緊密。

“對了，”凝玉望著帳頂繁復的繡紋，打破寂靜，“明天晚上，夫子在山坡辦了個聚會，給我們餞行?！?br>
身側的凝光輕輕“嗯”了一聲，窸窸窣窣地朝他這邊挪近了些，幾乎能感受到她身上傳來的溫熱和淡淡香氣。

她側過身，聲音里帶著毫不掩飾的打趣，氣息輕輕拂過他耳廓：“我們凝玉少爺要出席聚會呀……那明天晚上，豈不是要被學堂里的小姑娘們團團圍住了？

來說說，你最喜歡里頭哪個？”

又來了。

凝玉心里嘆了口氣，知道躲不過。

他心一橫，忽然一個翻身，手臂越過凝光身側撐起，形成半個籠罩的姿勢，在很近的距離首視著她那雙在昏暗光線下依然明亮的眼睛，一字一句道：“最喜歡姐姐?！?br>
他本是想看她措手不及的樣子。

誰知凝光連睫毛都沒多顫一下，反而順勢抬手，指尖輕輕點了一下他的鼻尖，笑吟吟地說：“哦？

這算是表白嗎？

那……姐姐答應你了。”

預想中的慌亂根本沒出現。

凝玉像一拳打在了棉花上，頓時覺得沒勁透了。

“……逗你的?！?br>
他泄了氣般撤回手臂，翻身躺回自己那邊，一把拉過被子蓋到下巴，聲音悶悶的，“睡覺?！?br>
說著，隨手關閉了燈光，房間瞬間陷入一片柔軟的黑暗。

黑暗中，傳來凝光一聲帶著笑意的、輕輕的嘆息：“膽小鬼?！?br>
她沒有再說話。

只是，在窗外漏進的些許微光里，如果凝玉此刻回頭，或許能看見他那總是游刃有余、處變不驚的姐姐，悄然將半張臉埋進了柔軟的枕間，而那雙在談判桌上能洞察一切的眼眸，正微微彎起。

最誠實的，是那在夜色掩護下，仍無可抑制地漫上晶瑩耳廓的、淺淺的緋色。