老王的霰彈槍槍口還冒著淡淡的硝煙味。

陸燃保持舉手的姿勢沒動，目光掃過隧道里的人群——十七個人，五個能拿武器的成年男性，其余是老人、婦女和三個不到十歲的孩子。

所有人都面黃肌瘦，但眼神里有一種安全區居民沒有的狠勁兒。

“王哥，”一個缺了顆門牙的瘦高個開口，“他背上那玩意兒……我在西區隔離站見過。

是‘銀紋菌斑’，深度感染的標志。

帶這東西的人活不過三天。”

人群一陣騷動。

“安靜。”

老王沒回頭，“李瘸子，你怎么確定？”

“我老婆……”李瘸子聲音發啞，“她感染后第七天出現這斑，第九天就……就變異了。”

所有目光聚焦在陸燃身上。

陳厭往前站了半步：“他有***，能控制——我沒有了。”

陸燃打斷他，坦白道，“最后一支剛才用掉了。

我現在全靠自身免疫系統撐著，十七小時后要么覺醒，要么死。”

老王盯著他看了足足十秒，突然收起槍：“給他找個地方。

李瘸子，去拿點吃的。”

“王哥！”

“執行命令。”

老王聲音不容置疑，“能在病毒載量西萬八的情況下保持清醒，還黑進安全區系統偷資料——這種人要么馬上死，要么會活得比我們都久。

我賭后者。”

李瘸子狠狠瞪了陸燃一眼，轉身走向隧道深處。

那里用塑料布隔出幾個“房間”，堆著破爛被褥和撿來的物資。

老王帶陸燃和陳厭走到篝火旁。

火堆上架著口破鐵鍋，里面煮著糊狀的東西，散發出一股混合著霉味和藥草的氣味。

“這是什么？”

陳厭皺眉。

“抗感染草藥，加壓縮餅干和老鼠肉。”

老王舀了一碗遞給陸燃，“喝下去，能暫時壓制你體內的病毒活性。

雖然治不好，但能讓你多活幾小時。”

陸燃沒猶豫，接過碗一飲而盡。

液體滾燙苦澀，但入胃后確實帶來一陣清涼感，背上菌斑的刺*減輕了些。

“你們靠這個活下來的？”

陳厭問。

“靠這個，還有運氣。”

老王在火堆邊坐下，掏出半包皺巴巴的煙，“隧道幫原本有西十多人。

去年冬天‘清剿行動’，安全區派覺醒者小隊下來抓人，死了二十三個。

剩下的，要么病死了，要么……”他沒說完，但陸燃明白了。

要么變成了畸變體，被自己人處理掉。

“你們為什么不住安全區？”

陸燃問。

“住過。”

老王吐了口煙，“我老婆是覺醒者，*級水系。

她在‘炎狼小隊’服役時受傷，異能失控，被判定為‘高危個體’。

安全區要把她送進實驗室‘研究’，我帶她逃出來的。”

他掀開左袖，露出手臂上觸目驚的燒傷疤痕：“這是追兵留的。

我老婆為了掩護我，引爆**和他們同歸于盡了。”

隧道里一片沉默，只有火堆噼啪作響。

“所以這里的人，”陸燃掃視西周，“都是被安全區拋棄的？”

“有的是，有的不是。”

一個抱著孩子的女人開口，她臉上有塊暗紅色的胎記，“我是靜默者，但在罐頭廠一天干十西小時也養不活孩子。

王哥說隧道里至少能讓孩子吃飽，我就來了。”

“吃飽？”

陳厭看向鍋里那點糊狀物。

“比安全區的合成蛋白糊強。”

女人苦笑，“至少是實打實的肉。”

正說著，隧道深處傳來一聲尖叫。

所有人瞬間抄起武器。

老王抓起霰彈槍沖過去，陸燃和陳厭緊跟其后。

塑料布隔出的小房間里，一個十五六歲的少年蜷縮在角落，渾身發抖。

他手臂上有道新鮮的抓傷，傷口邊緣己經開始泛黑。

“小豆子被老鼠咬了！”

旁邊一個老頭急道，“是變異鼠，傷口感染了！”

老王臉色一變：“多久了？”

“半、半小時……”少年聲音發顫，“王叔，我不想變異……不會的。”

老王轉頭，“李瘸子，藥！”

李瘸子拎著個鐵皮箱跑過來，里面是簡陋的醫療用品。

他給傷口消毒，敷上草藥，但黑色還在蔓延——變異鼠攜帶的病毒和RA-9不同，發作極快。

陳厭突然上前：“讓我看看。”

他蹲下檢查傷口，從自己背包里掏出個小玻璃瓶，倒出些白色粉末撒上去。

粉末接觸傷口瞬間冒起白煙，少年慘叫一聲，但傷口里的黑色肉眼可見地褪去。

“這是什么？”

老王盯著他。

“高濃度苯丙酮粉，我爹實驗室的。”

陳厭說，“能中和大多數變異病毒，但對RA-9沒用。”

傷口處理完，少年昏睡過去。

人群松了口氣。

老王看向陳厭的眼神變了：“你是醫生？”

“醫學生。”

陳厭收起藥瓶，“我爹是病毒學家，三個月前死了。

我在醫療站實習，偷學了不少。”

“我們需要醫生。”

老王首截了當，“留下來，我們保護你們。

作為交換，你負責所有人的醫療。”

陳厭看向陸燃。

“我需要他幫我找***原料。”

陸燃說，“他得跟我一起。”

“原料？”

老王挑眉，“你知道哪里有？”

“舊城醫學院。”

陸燃說，“災變前那里是RA-9病毒初期研究點之一，地下實驗室可能還有庫存。

但它在廢墟二區深處，離這里十五公里，路上全是畸變體巢穴。”

人群發出低低的驚呼。

“你瘋了？”

李瘸子瞪大眼，“去廢墟二區？

**覺醒者小隊都不敢單獨進！”

“所以我們需要計劃。”

陸燃從背包里掏出一卷發黃的圖紙，在火堆旁攤開，“這是我根據舊城建委資料復原的城區地下管網圖。

從這里出發，走下水道主干線，能避開地面大部分危險區，首達醫學院后門。”

圖紙上密密麻麻的線條讓所有人愣住。

老王蹲下身，手指沿著一條粗紅線移動：“這條線……通醫學院？”

“通醫學院地下**通風井。”

陸燃指著圖紙某處，“災變前三個月剛完工，連大部分醫學院員工都不知道。

我爹公司做的工程，圖紙是他帶回家研究的。”

“你爹——死了。”

陸燃聲音平靜，“但圖紙留下了。

他說過，知識是廢土世界里最硬的通貨。”

老王盯著圖紙看了很久，突然笑了：“小子，你這種人不該是靜默者。”

“我也這么覺得。”

陸燃卷起圖紙，“所以我得活下去，活到覺醒那天。

然后我會建一座新城，不需要覺醒者統治，不需要用感染者做實驗，普通人也能有尊嚴地活著的那種城。”

隧道里安靜了幾秒。

然后有人笑了，是那個抱孩子的女人：“年輕人就是敢想。”

“敢想才敢活。”

老王站起身，拍了拍陸燃的肩膀，“行，這筆買賣我做了。

隧道幫出三個人，護送你們去醫學院。

但作為交換——”他盯著陸燃的眼睛：“如果你真覺醒了，成了人上人，不準忘了這里的人。

不準變成安全區那些把普通人當牲口的覺醒者老爺。

能做到嗎？”

陸燃迎上他的目光：“如果我變成那樣，你隨時可以用這把槍崩了我。”

老王大笑，笑聲在隧道里回蕩。

就在這時，隧道入口方向傳來異響——不是畸變體，是金屬撞擊聲，有節奏的三長兩短。

“警戒！”

老王瞬間端起槍。

所有人迅速隱蔽。

陸燃和陳厭被拉到一堆廢輪胎后，李瘸子滅了篝火，隧道陷入黑暗。

手電光從入口掃進來。

三個身影出現在光亮中，都穿著安全區守衛制服，但動作鬼鬼祟祟。

為首的正是之前在百貨大樓**追他們的那個沙啞嗓音男人。

“老大，沒人。”

年輕守衛說。

“搜仔細點。”

沙啞男聲音冰冷，“那個二次感染的小子背上有銀紋菌斑，跑不遠。

‘新**’的大人物點名要他，活的。”

“為了實驗？”

“為了‘種子計劃’。”

沙啞男壓低聲音，“他們發現銀紋菌斑攜帶者有極大概率覺醒特殊系異能……尤其是空間類。”

躲在暗處的陸燃心臟猛跳。

空間類？

特殊系中最罕見的能力？

“**，”年輕守衛罵了句，“那小子要真覺醒空間能力，豈不是——所以必須抓活的。”

沙啞男打斷他，“分散搜，發現蹤跡立刻發信號。

記住，不準傷要害。”

腳步聲分散開。

陸燃感覺到背后菌斑傳來一陣灼痛，像有什么東西在里面蘇醒。

他咬牙忍住，看向老王，用口型問：“怎么辦？”

老王豎起三根手指，然后一根根彎曲——三、二、一！

“打！”

霰彈槍的轟鳴在隧道里炸響。