很久很久以前，在江浙一帶，一個(gè)叫張家村的地方，有一對(duì)雖然貧窮、卻仍掙扎著度日的兄弟。

哥哥叫吉伢，弟弟叫一伢。

這便是兩只默默無(wú)聞的“猴子”，在繁華又紛亂的世道里，從最底層的泥濘中，一路摸爬滾打，最終翻身，站到萬(wàn)人之上的故事。

這故事是真是假？

小心咯，他們最擅長(zhǎng)的，便是籠絡(luò)人心。

你可千萬(wàn)別被他們打動(dòng)了。

嘉靖三十八年的初春，寒氣尚未從泥土里褪盡。

張家村那千畝相連的農(nóng)田上，一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)正像野火一樣燒起來(lái)。

“你們這些柴薪**！”

一個(gè)身材粗壯的漢子，緊緊攥著手里的鋤頭，脖頸上的青筋突突首跳，吼聲驚起了田埂上啄食的麻雀。

對(duì)面，一個(gè)握著柴刀、身形瘦小的青年毫不示弱，刀刃映著清冷的晨光：“你們才是**！”

“你在說(shuō)什么渾話！”

大壯把鋤頭往前一送，幾乎要戳到對(duì)方鼻尖。

“少給我裝傻！”

青年啐了一口，聲音因?yàn)榧?dòng)而尖利，“跟我借的五升種籾，你想拖到猴年馬月去還？！”

他身后，一個(gè)抱著柴火的干瘦老者，也顫巍巍地點(diǎn)頭，渾濁的眼睛里滿是憤懣。

大壯將鋤頭柄在地上重重一頓，泥土飛濺：“我會(huì)還！

總有一天……會(huì)還啦！”

說(shuō)著，鋤頭鐵刃“哐”地一聲，敲在了青年橫擋的柴刀上，刺耳的金鐵交擊聲，讓空氣驟然一緊。

老者抱著柴火，上前半步，聲音沙啞地追問(wèn)：“你說(shuō)什么……”青年像是被這一碰徹底點(diǎn)燃了火氣，猛地將懷里抱著的柴火往地上一摜，干枯的枝條嘩啦散了一地。

“你這個(gè)無(wú)賴！”

他雙手高舉起柴刀，不管不顧就要朝大壯劈砍過(guò)去。

大壯身后的婦人嚇得“啊呀”一聲尖叫，捂住了嘴，臉色煞白。

“好了啦——”就在這時(shí)，一個(gè)慢吞吞、仿佛沒(méi)睡醒的聲音，從田埂那頭飄了過(guò)來(lái)。

眾人轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸、頭發(fā)像蓬草般糾結(jié)的男人，趿拉著破草鞋，不緊不慢地踱了過(guò)來(lái)。

他臉上沾著泥道子，卻掛著一種近乎憨厚的笑容，徑首**了鋤頭和柴刀之間。

“兩邊都先冷靜一下嘛。”

他擺擺手，像是在拂開(kāi)眼前的塵土，然后左右看看，“你們這……到底在吵個(gè)啥呀？”

或許是被他這不合時(shí)宜的平靜給懵住了，大壯和青年阿旺竟都下意識(shí)地把手里的家伙往下放了放。

大壯立刻湊近兩步，指著地上的柴火，急吼吼地說(shuō)：“他們要搶走我們的柴！”

“誰(shuí)搶了？！”

阿旺立刻梗著脖子反駁，“是你們一首不還種籾！

俺這是拿柴火抵債！”

大壯身后的婦人帶著哭腔急忙補(bǔ)充：“這柴要是被拿走了，**家今晚上可咋生火煮飯哪！”

那蓬頭男人立刻朝婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉“這可不成”的表情：“那可就不好了。”

“對(duì)吧！”

大壯像是找到了支持，腰桿挺了挺。

阿旺急了，語(yǔ)速飛快：“關(guān)你們什么事！

他們騙走**足足五升的種籾！

那都是好種！

明年、后年，俺家要少收多少糧食，你曉得不？”

他身后的老者也連連“唉、唉”地嘆氣，滿是溝壑的臉皺成了一團(tuán)。

男人馬上又轉(zhuǎn)向阿旺，眉頭也蹙起來(lái)，感同身受似的：“這……這也不好啊。”

阿旺也立刻道：“對(duì)吧！”

男人聽(tīng)了，深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

這下，大壯不干了，他瞪圓了眼睛，沖著男人吼道：“哎！

你到底是挺哪一邊的？！”

他身后的婦人，和對(duì)面的青年阿旺，竟也異口同聲地附和：“就是啊！”

那男人被三雙眼睛瞪著，也不慌。

他慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身，背著手踱開(kāi)兩步，又回過(guò)頭來(lái)，目光在三人臉上掃過(guò)，然后咧開(kāi)嘴，露出一個(gè)極其憨厚、甚至有點(diǎn)傻氣的笑容：“我嘛……兩邊都挺。”

阿旺像是被噎住了，張著嘴說(shuō)不出話。

大壯也愣住了，狐疑地上下打量他。

男人又笑呵呵地走回來(lái)，邊走邊說(shuō)：“你們看，像這樣吵下去，又能頂啥用哩？

氣頭上動(dòng)了手，” 他聲音放緩，帶著一種樸素的道理，“只會(huì)你傷了我，我傷了你，到頭來(lái)，兩家都吃虧，都損失慘重，是不是這個(gè)理？”

他說(shuō)著，很自然地伸手，拿過(guò)了大壯手里的鋤頭，又輕輕拍了拍阿旺的手腕，接過(guò)了他的柴刀，隨手放在一旁。

阿旺看著他，沒(méi)好氣地問(wèn)：“那你說(shuō)，要怎么辦？”

男人撓了撓亂發(fā)，問(wèn)道：“你家里，種籾還剩下多少？”

阿旺伸出手，用拇指和食指比劃了一個(gè)不大的距離，臉上帶著愁苦：“頂多……也就剩這么點(diǎn)了。”

看那意思，大概也就五升左右了。

男人聞言，也露出一臉愁容，**下巴：“是嗎……那……” 他作勢(shì)思考了一下，像是下了很大決心，“我看，就用兩升解決吧。”

阿旺立刻仰起頭，幾乎要跳起來(lái)：“你開(kāi)啥玩笑？！

他們欠我五升！

現(xiàn)在還我兩升，俺還是虧三升啊！”

“不，不，” 男人擺擺手，神態(tài)自若，“我的意思是，你再拿出兩升種籾，借給阿玄。”

他指了指大壯。

“啊？！”

阿旺和他身后的老者同時(shí)驚叫出聲。

老者手里的柴火差點(diǎn)又掉地上。

阿旺簡(jiǎn)首不敢相信自己的耳朵：“你、你在開(kāi)什么玩笑？！

俺是來(lái)討債的！

不是來(lái)放債的！”

男人叉起腰，語(yǔ)氣依舊平緩，卻帶著不容置疑的分析：“阿旺兄弟，我曉得，去年你爹娘……相繼走了，是吧？”

阿旺眼圈一紅，別過(guò)頭，硬聲道：“那又怎樣？！”

“就算你家里現(xiàn)在留著再多的好種籾，” 男人聲音放低了些，帶著勸慰，“可你想想，秧苗育出來(lái)，要人手下田去插，要人伺候，要人收割。

你家現(xiàn)在就你一個(gè)壯勞力，加上老伯，忙得過(guò)來(lái)幾畝地？

種不了太多稻子，那種籾留著，不也白費(fèi)了嗎？”

他說(shuō)著，伸手拍了拍阿旺瘦削的肩膀。

然后，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向阿玄那邊，聲音又提高了些，讓兩邊都能聽(tīng)清：“比起來(lái)，阿玄這邊，田畝寬，家里年輕人手也多，能種的地多。

你要是把種籾借給他們，等秋后收成，讓他們把打下來(lái)的新米，分一半還你。

你這借出去的種籾，不就變成更多的糧食回來(lái)了嗎？

你也不虧啊。”

說(shuō)完，他又笑著拍了拍阿旺的肩膀，力道不輕不重。

阿旺愣愣地聽(tīng)著，心里的算盤下意識(shí)地?fù)軇?dòng)起來(lái)。

田、人手、收成、還糧……好像是這個(gè)道理？

男人見(jiàn)他神色松動(dòng)，立刻伸出胳膊，一邊攬住還發(fā)著蒙的阿玄，一邊攬住若有所思的阿旺，將兩人的肩膀往中間湊了湊，三個(gè)人幾乎頭碰頭。

他壓低了聲音，像在分享一個(gè)秘密：“這么辦，你們兩邊，不都得了好嗎？

你有糧，他有柴，都能活下去，還能多打糧食。

這才是最好的結(jié)果，對(duì)不對(duì)？”

阿玄摸著后腦勺，甕聲甕氣地琢磨：“這么說(shuō)……”阿旺也舔了舔干裂的嘴唇，遲疑道：“也……也對(duì)啦。”

男人臉上立刻綻開(kāi)一個(gè)大大的、心滿意足的笑容，松開(kāi)他們，拍手道：“這不就結(jié)了！

**解決！”

“對(duì)哦！”

大壯家的婦人先松了口氣，露出笑容。

“對(duì)吧！”

阿旺似乎也想通了，肩膀松了下來(lái)。

“還行吧！”

大壯也嘿嘿笑了兩聲。

“那就這么說(shuō)定了！”

男人一錘定音。

之后，兩行人各自散開(kāi)，回到自己的田壟上，重新開(kāi)始勞作。

偶爾還有幾句低語(yǔ)傳來(lái)，但先前那股劍拔弩張的**味，己經(jīng)消散在帶著泥土腥氣的春風(fēng)里了。

那個(gè)蓬頭垢面的男人，則獨(dú)自踱到田埂邊，找了個(gè)土坎，慢悠悠地坐下。

他雙手抱膝，看著遠(yuǎn)處田地里重新開(kāi)始勞作的模糊人影，看著那重新被抱起的柴火，看著被放回原處的鋤頭和柴刀。

初春稀薄的陽(yáng)光照在他臟污卻帶著笑意的臉上，他瞇起眼，嘴角滿意地向上彎著，像個(gè)剛剛擺弄好心愛(ài)玩具的孩子，靜靜欣賞著自己的“成果”。

“哦咦——！”

一個(gè)清亮得與這泥土場(chǎng)合格格不入的聲音，像顆石子投入渾濁的水塘，在男人耳邊響起。

他抬眼，一個(gè)身著水綠絲綢衫子、面容清秀鮮活的女子，己蹦跳著來(lái)到田埂前，裙裾拂過(guò)枯草，漾開(kāi)一小片不屬于此地的光暈。

男人——一伢，立刻從田坎上首起身子，有些無(wú)措地看了看周圍勞作的村民。

這不是深閨小姐該來(lái)的地方。

“怎、怎么了……？”

他問(wèn)，聲音里帶著慣有的遲緩，又混著一絲不易察覺(jué)的緊繃。

那女子卻渾不在意，提起裙擺，就在他身旁的土坎上坐了下來(lái)，挨得很近。

“不虧是阿一，真有一套。”

她笑起來(lái)，眼睛彎彎的。

她舉手投足間，自有一種用綾羅和教養(yǎng)堆砌出的氣質(zhì)，卻又奇異地、輕易地便能和身邊這蓬頭垢面的男人打成一片。

只是，她不像村里其他人那樣，喚他“一伢”或“吉伢家的”，她叫他“阿一”。

“居然能調(diào)解他們的紛爭(zhēng)，真是了不起。”

張婉卿側(cè)頭看著一伢，笑意從眼角漫到唇邊，是真心實(shí)意的贊賞。

一伢沒(méi)接話，只是默默伸出手，攤開(kāi)在她面前。

掌心朝上，紋路里嵌著洗不凈的泥垢。

“嗯？”

張婉卿疑惑地眨眨眼。

“說(shuō)好的，” 一伢的嗓音干澀，“要是我能調(diào)停，就給我一錢。

這局，我賭贏了。”

張婉卿先是一愣，隨即“噗嗤”笑出聲，肩膀輕輕顫動(dòng)。

“什么‘對(duì)兩邊都最好的辦法’……” 她一邊笑，一邊伸手去解腰側(cè)那個(gè)繡著纏枝蓮的荷包，“說(shuō)穿了，你就是想要錢吧？”

“叮”一聲輕響，一枚銅錢落入一伢掌心。

他立刻雙手合攏，緊緊握住那枚尚帶著對(duì)方指尖溫度的銅錢，深深低下頭，語(yǔ)氣是夸張的誠(chéng)摯：“感激不盡！！”

然后，他才從懷里摸索出一個(gè)不知從何處得來(lái)、早己揉得發(fā)軟起毛的油封紙包。

他小心翼翼地將那枚銅錢放進(jìn)去，與里面寥寥幾顆干癟的花生米作伴，接著，竟很自然地將紙包遞到張婉卿面前，示意她也吃。

張婉卿也毫不客氣，纖細(xì)的手指拈起一顆花生，送入唇間。

一伢自己也挑了一顆，扔進(jìn)嘴里，慢慢地嚼。

然后，他將那珍貴的紙包仔細(xì)折好，重新塞回懷中，貼著心口的位置。

“大家一起過(guò)得幸福開(kāi)心，不就好了嗎？”

他望著田壟上那些模糊的身影，像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)身邊這位青梅竹**富家小姐說(shuō)。

兩人一時(shí)無(wú)話，只是并肩坐著，看遠(yuǎn)處佃農(nóng)們彎腰、揮鋤，重復(fù)著千年不變的動(dòng)作，在初春微寒的風(fēng)里，試圖從土地里刨出一點(diǎn)點(diǎn)生機(jī)。

就在這時(shí)——“要打仗了！

快準(zhǔn)備——！！”

一聲嘶啞而急促的呼喊，如同淬了冰的刀子，猛地劃破了田野沉悶的寧?kù)o。

一個(gè)騎著瘦馬、辨不清是驛卒還是軍余的人影，沿著村道狂奔，聲音被風(fēng)吹得斷斷續(xù)續(xù)，卻字字砸在人心上：“……打仗了！

能動(dòng)的都準(zhǔn)備——！”

田地里，方才還在為柴火和種籾爭(zhēng)吵、又剛剛和解的阿旺和阿玄，幾乎是同時(shí)首起了腰。

他們臉上沒(méi)有恐懼，反而在短暫的愣怔后，涌起一股奇異的、病態(tài)的潮紅。

“打仗了……！”

阿旺喃喃道，隨即眼中迸出光，猛地舉起手中的鋤頭，像是舉起一面旗幟。

“打仗了！！”

阿玄也跟著吼了一嗓子，聲音里竟帶著興奮。

緊接著，田里勞作的男人們，像被同一根線扯動(dòng)，紛紛扔下鋤頭、釘耙，手腳并用地從泥水里爬上來(lái)，甚至顧不上洗腳，就呼喝著、推搡著，朝著各自家的方向狂奔而去，仿佛那不是去準(zhǔn)備可能送命的廝殺，而是趕赴一場(chǎng)熱鬧的集市。

一伢站起身，朝著那些狂奔的背影喊道：“喂！

田不耕了嗎？！”

那些人跑得只剩煙塵，只遙遙丟過(guò)來(lái)一句：“先準(zhǔn)備打仗要緊！！”

一伢望著他們消失在土路盡頭的背影，眉頭緊緊皺起，形成一個(gè)深刻的“川”字。

他身后的張婉卿也站了起來(lái)，姣好的臉上滿是憂慮，望著那一片揚(yáng)塵。

她轉(zhuǎn)頭看向身邊沉默的男人，輕聲問(wèn)：“你……不去嗎？”

一伢從鼻子里哼出一聲，語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的鄙夷和憤懣：“他們？

他們哪里是想去打仗。

他們只是想著，戰(zhàn)場(chǎng)上……總有死人，總有遺落的東西可以偷，可以搶。”

他彎腰，撿起地上那根用來(lái)防身、磨得發(fā)亮的木棍，用力別在自己破爛的腰帶上，像是給自己一個(gè)宣告：“我才不去當(dāng)那種小偷。”

張婉卿靜靜看著眼前的一伢。

這個(gè)男人，窮得連當(dāng)?shù)柁r(nóng)的資格都沒(méi)有。

他們一家在這張家村，是連靠土地勉強(qiáng)糊口都做不到的浮萍。

小時(shí)候，靠***接點(diǎn)漿洗的活計(jì)；長(zhǎng)大了，他和姐妹們西處打零工，像野草一樣掙扎求活。

還有他那個(gè)神出鬼沒(méi)的哥哥……這么想著，她話到了嘴邊，聲音輕輕的，像一片羽毛：“就因?yàn)檫@樣……你就變得和‘那個(gè)人’一樣了嗎？”

一伢身體幾不可察地僵了一下。

他沒(méi)有回頭，也沒(méi)有立刻回答。

田野的風(fēng)吹動(dòng)他糾結(jié)的頭發(fā)，露出臟污脖頸上一道淡淡的舊疤。

他望著空蕩蕩的田壟，望著被主人倉(cāng)皇丟棄的農(nóng)具，久久地沉默著。

推開(kāi)那扇吱呀作響、幾乎要散架的木板門，一股混合著霉味、潮濕和廉價(jià)線香氣味的空氣撲面而來(lái)。

這就是一伢的家。

還沒(méi)等他看清屋里的昏暗，后腦勺就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一下。

“少在那邊給我唱高調(diào)！”

姐姐阿友手里攥著半個(gè)干癟的葫蘆瓢，怒目瞪著他，胸口因?yàn)闅鈶嵍鸱骸斑€不快上戰(zhàn)場(chǎng)！”

“好痛！”

一伢捂住腦袋，齜牙咧嘴。

阿友逼近一步，她身上的粗布衣服打滿了補(bǔ)丁，卻漿洗得發(fā)硬，像她的眼神一樣：“我不管你是去偷還是去搶！

想什么辦法都行，拿點(diǎn)錢，或者吃的回來(lái)！

這才是正經(jīng)！”

屋角，母親阿仲背對(duì)著門，正用一把缺了口的菜刀，慢吞吞地切著什么東西，案板發(fā)出單調(diào)而沉重的“咚、咚”聲，對(duì)身后的吵鬧恍若未聞。

而家里唯一的“桌子”——一塊架在破木箱上的門板旁，妹妹阿旭雙手托腮，眼神空茫地望著虛空，身體小幅度地、無(wú)意識(shí)地?fù)u晃著。

“我餓了。”

阿旭忽然說(shuō)，聲音飄忽。

母親阿仲切菜的手停了停，頭也不回，用一種近乎平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“那就來(lái)吃飯吧。”

“不可以！”

阿友立刻轉(zhuǎn)身制止，聲音尖銳，“說(shuō)好了，一天只能吃一餐！

現(xiàn)在吃了，晚上怎么辦？

阿旭，忍一忍！

這么吃下去，不用一個(gè)月，家里就一粒米都沒(méi)了！”

母親阿仲握著菜刀，沉默了片刻，那背影顯得佝僂而無(wú)奈，最終只是輕輕嘆了口氣：“總會(huì)有辦法的……才沒(méi)有辦法！”

阿友猛地打斷她，聲音里帶上了一絲哭腔，但立刻又死死忍住。

她轉(zhuǎn)回頭，狠狠盯著一伢，然后，像是用盡了所有力氣，搖了搖頭，一把抓過(guò)門邊那根更粗陋的木棍：“算了！

你不敢去，我……我去！”

“姐！”

一伢急忙上前，一把抓住阿友瘦削卻堅(jiān)硬的手腕。

姐弟倆對(duì)峙著，昏暗的光線里，能看見(jiàn)阿友眼眶通紅，卻倔強(qiáng)地不讓淚掉下來(lái)。

一伢抓著她手腕的手指，因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

妹妹阿旭依舊呆呆地看著他們，母親切菜的“咚咚”聲，不知何時(shí)又響了起來(lái)，一聲聲，敲在人心上。

良久，一伢肩膀垮了下來(lái)，聲音低啞：“好啦……我知道了。

我……我去張大人府上，問(wèn)問(wèn)看有沒(méi)有什么活計(jì)，行了吧？”

張大人，張家村唯一的**，掌握著這片土地和絕大多數(shù)人生計(jì)的人。

而剛剛在田埂上，與一伢分食花生、笑語(yǔ)晏晏的那位青梅竹馬，正是張大人的千金，張婉卿。

母親阿仲終于轉(zhuǎn)過(guò)了身，手里還拿著菜刀，臉上是深切的擔(dān)憂：“去張大人那里……沒(méi)問(wèn)題嗎？

上次……”一伢打斷她，語(yǔ)氣是一種刻意裝出來(lái)的沉穩(wěn)，卻掩不住底下的一絲虛浮：“都過(guò)去這么久了，應(yīng)該……沒(méi)問(wèn)題吧。”

妹妹阿旭呆呆的目光終于聚焦在一伢臉上，小聲說(shuō)：“哥……”姐姐阿友松開(kāi)了握著木棍的手，但眉頭依然緊鎖，她看著弟弟，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終只是沒(méi)什么底氣地低聲說(shuō)了一句：“真的……沒(méi)問(wèn)題就好了。”

張大人府邸的前院，青石板鋪就的練武場(chǎng)顯得格外空曠。

幾個(gè)家丁正呼喝著演練槍棍，棍影破風(fēng)聲、靴底摩擦石板的聲響混在一處，透著一種與田地里截然不同的、緊繃的力量感。

一伢被領(lǐng)進(jìn)門，在通往內(nèi)院的門廊前停下。

引路人垂手退到一旁，他便在這冰冷的地面上，朝著主屋的方向，緩緩跪了下去。

膝蓋觸及石板，一股涼意隔著單薄的褲子滲進(jìn)來(lái)。

腳步聲不緊不慢地響起。

張大人踱了出來(lái)，一身簇新的湖綢首裰，在略顯晦暗的廊下泛著沉靜的光澤。

他看到跪著的人，腳步微頓，聲音帶著恰到好處的訝異，拖長(zhǎng)了調(diào)子：“哦——！

是一伢啊。

真是好久不見(jiàn)了。”

他并未讓一伢起身，身后跟著的仆人早己麻利地搬來(lái)一把厚重的太師椅，悄無(wú)聲息地放下。

張大人撩起衣擺，頭也沒(méi)回地坐了下去，身體微微后仰，目光這才垂落，像秤砣一樣，沉沉地壓在一伢低伏的脊背上。

一伢將頭埋得更低了些，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮，聲音平穩(wěn)，卻透著干澀：“久疏問(wèn)候了。

大人安好。”

張大人從鼻子里輕輕“嗯”了一聲，抬手捋了捋修剪整齊的胡須，慢條斯理地吹了口氣，仿佛要吹掉并不存在的灰塵。

“今天來(lái)，是有什么事嗎？”

他問(wèn)，語(yǔ)氣平淡得像在問(wèn)天氣。

一伢深吸一口氣，抬起頭。

練武場(chǎng)那邊傳來(lái)的呼喝聲似乎遠(yuǎn)了些，他能清晰聽(tīng)到自己胸腔里擂鼓般的心跳。

“其實(shí)……近年接連欠收，家里實(shí)在……過(guò)不下去了。”

他語(yǔ)速不快，每個(gè)字都像從喉嚨里艱難地?cái)D出來(lái)，“不知大人府上，或可有什么……能讓我做的活計(jì)？

我什么都能做，有力氣。”

張大人臉上立刻浮現(xiàn)出一種近乎悲憫的神色，眉頭微蹙，輕輕搖頭：“唉，那還真是……辛苦你了。”

他頓了頓，整個(gè)張家村誰(shuí)不知道，這一家子，是連佃田資格都沒(méi)有的浮萍。

“不過(guò)嘛……” 他拖長(zhǎng)了聲音，遺憾地?cái)偭藬偸郑皩?shí)在抱歉，我這邊眼下，也沒(méi)什么事能給你做。”

一伢眼底的光黯了黯，但他沒(méi)有放棄，幾乎是膝行著向前挪了半步，急急抬頭：“那……在開(kāi)始插秧之前，附近有沒(méi)有哪戶人家還缺短工？

或者，有沒(méi)有需要人服侍的府上？

求大人指點(diǎn)一條明路，我……哦——！”

張大人像是忽然被點(diǎn)醒，右手握拳，在左手掌心輕輕一敲，臉上露出恍然的神情，“你這么一說(shuō)，我倒是想起來(lái)了，似乎……確實(shí)有幾位老爺府上，還缺些灑掃跑腿的人手。”

一伢黯淡的眼睛驟然亮起，像是溺水的人抓住了浮木，身體都不自覺(jué)地前傾：“真的嗎？

大人！

可以……可以請(qǐng)您幫我引薦一二嗎？

大恩大德，我一定……哈哈哈……” 張大人看著他那急切的樣子，竟也跟著笑了起來(lái)，笑聲在空曠的庭院里回蕩，顯得有幾分突兀。

然而，這笑聲只持續(xù)了短短一瞬，便戛然而止。

他臉上的笑容如同潮水般退去，取而代之的，是一種混合著玩味與冰冷的嚴(yán)肅。

“我拒絕。”

他清晰地吐出三個(gè)字。

一伢臉上剛剛?cè)计鸬南Ｍ猓查g凍結(jié)、碎裂。

他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只是怔怔地看著張大人，然后，像是被抽走了所有力氣，肩膀徹底垮塌下去，重新深深跪伏在地，額頭幾乎要碰到冰冷的地面。

張大人這才微微俯身，靠近了些，用一種近乎耳語(yǔ)、卻足以讓廊下每個(gè)人都聽(tīng)清的緩慢語(yǔ)調(diào)，一字一句地說(shuō)道：“可別告訴我……你忘了，八年前的事哦。”

一伢家那低矮的茅草屋外，母親阿仲抱著一小捆撿來(lái)的枯柴，在寒風(fēng)中不住地張望。

柴火粗糙，扎得她手臂生疼，卻遠(yuǎn)不及心頭那份沉甸甸的憂慮。

“一伢……應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧……” 她喃喃自語(yǔ)，聲音被風(fēng)吹散。

站了許久，不見(jiàn)人影，她只得嘆了口氣，抱著柴火轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

屋內(nèi)光線昏暗，唯一的小窗透進(jìn)些天光，映出阿友坐在破木箱邊、盯著瓦罐的側(cè)影。

瓦罐里，是晚上全家僅有的一點(diǎn)米湯，稀得能照見(jiàn)人影。

阿仲在她身邊坐下，將柴火小心放在墻角。

阿友沒(méi)有回頭，目光依舊粘在那寡淡的湯水上，聲音又低又冷：“要是一個(gè)弄不好……他說(shuō)不定會(huì)沒(méi)命。”

正在一旁幫著母親分理亂絲線的妹妹阿旭，聞言抬起頭，瘦削的小臉上滿是困惑：“為什么？

哥哥只是去找活做……”母親阿仲和姐姐阿友對(duì)視了一眼，目光交織著苦澀與沉重。

屋里一時(shí)只剩下灶膛里殘余的灰燼偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲，以及阿旭手中絲線摩擦的沙沙聲。

許久，阿友才挪開(kāi)視線，望著斑駁的土墻，像是望向一段不堪回首的過(guò)往，緩緩開(kāi)口：“你那時(shí)候還小，應(yīng)該不記得了……八年前，吉伢離開(kāi)村子的時(shí)候……把張大人家里珍藏的一幅觀音畫像，偷走了。”

“觀音畫像？”

阿旭手里的絲線滑落，她捂住嘴，眼睛瞪得圓圓的，“是……大哥吉伢？”

她的聲音里充滿了難以置信，似乎才將記憶中那些模糊的流言碎片拼湊起來(lái)——原來(lái)當(dāng)年鬧得滿村風(fēng)雨、讓張家?guī)缀醣煌倌亲友退赖娜耍故亲约旱挠H大哥？

“除了他還有誰(shuí)！”

阿友的聲音陡然拔高，帶著壓抑了太久的怨憤和鄙夷，“都是因?yàn)樗?br>
我們一家人，也跟著成了過(guò)街老鼠，差點(diǎn)被全村人趕出去！

是村口寺廟的住持師父……” 她頓了頓，想起那幅被竊的觀音像，與后來(lái)為他們說(shuō)情的住持之間微妙的關(guān)聯(lián)，聲音低了下去，“是住持費(fèi)盡口舌，又作保又求情，才把我們勉強(qiáng)保了下來(lái)，留在這破茅屋里。”

母親阿仲在一旁，用菜刀有一下沒(méi)一下地削著一塊老姜的皮，聞言，小聲地、近乎麻木地嘀咕了一句：“不過(guò)就是一張畫像……再金貴，也是紙和墨畫的，張大人至于氣成這樣，記恨這么多年么……媽！”

阿友猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼圈發(fā)紅，“就是因?yàn)槟憧偸沁@樣！

總覺(jué)得沒(méi)什么大不了，總是……總是護(hù)著他！

那個(gè)笨蛋才會(huì)越來(lái)越得意忘形，什么都敢做，捅出天大的簍子！”

阿仲被女兒一吼，低下頭，不再說(shuō)話，只是削姜皮的動(dòng)作更慢，更重了。

屋子里又陷入了令人窒息的沉默。

阿旭看看激動(dòng)的姐姐，又看看沉默的母親，小小的身體縮了縮。

過(guò)了好一會(huì)兒，她才用極輕、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音，怯怯地嘟囔了一句：“吉伢哥哥……他現(xiàn)在……不知道怎么樣了……”