林間光線斑駁，將三個穿著灰白外門弟子服的少年身影勾勒得清晰。

他們呈三角狀圍著時淮之，為首那人面容倨傲，正用指尖戳著時淮之的肩頭。

“問你話呢，啞巴了？

昨日在膳堂，是不是你偷拿了王師弟的靈米糕？”

時淮之垂眸站著，破舊的灰衣襯得他身形愈發單薄。

他沒說話，甚至沒看那三人，目光落在腳邊一株半枯的狗尾草上，仿佛周遭一切都與他無關。

這種徹底的漠視，顯然激怒了對方。

“李師兄，跟這乞丐廢什么話！”

左側的矮胖弟子啐了一口，“瞧他那窮酸樣，定是他偷的！

搜他的身！”

被稱為李師兄的少年冷哼一聲，伸手就去拽時淮之的衣襟。

就在指尖即將觸及時——“咳。”

一聲輕咳從林邊傳來，懶洋洋的，帶著剛睡醒似的含糊。

西人同時轉頭。

蘇荔冉拎著小竹籃，慢吞吞地從一棵老松后晃出來。

晨光透過枝葉，在她瓷白的臉上投下細碎光影，杏眼半瞇著，一副“我只是路過你們繼續”的表情。

“幾位，”她打了個哈欠，“擋著我采藥了。”

空氣凝固了一瞬。

三個外門弟子臉色驟變，慌忙退開兩步，躬身行禮：“蘇師叔！”

天劍宗等級森嚴，內門師叔即便修為不高，地位也遠非外門弟子可比。

蘇荔冉“嗯”了一聲，目光掠過他們，落在時淮之身上。

少年依舊垂著眼，但肩膀幾不可察地松了一分——是放松，還是失望？

她分辨不出。

“你們剛說，”她彎腰，從籃子里撿出一片活血草葉子，漫不經心地問，“誰偷了靈米糕？”

李師兄臉色發白，支吾道：“回師叔，是、是昨日膳堂失竊，弟子們正在排查……哦。”

蘇荔冉首起身，拍拍手上的草屑，“那查完了嗎？”

“還、還沒……那繼續查。”

她轉身要走，仿佛真的只是來提醒他們別擋路。

三個弟子面面相覷，一時不知該不該繼續。

就在這時，時淮之忽然抬起了頭。

他看向蘇荔冉，漆黑的眼眸里沒有任何情緒，只是平靜地說：“師叔，弟子不曾**。”

聲音不大，卻清晰地在林間蕩開。

蘇荔冉腳步一頓。

多事！

她在心里暗罵。

你就不能繼續裝啞巴嗎？

非要把我架起來？！

她回頭，對上時淮之的眼睛。

少年面色蒼白，但眼神坦蕩得像一泓深潭，沒有乞求，沒有委屈，只是在陳述一個事實。

該死。

蘇荔冉閉了閉眼，再睜開時，臉上己經掛上了一層敷衍的笑：“既然沒偷，那還圍著做什么？

不用修煉？

不用做任務？

這么閑？”

最后三個字，她說得輕飄飄的，卻讓三個外門弟子頭皮發麻。

“弟子不敢！”

李師兄慌忙躬身，“是、是弟子們魯莽了，這就告退！”

三人匆匆離去，甚至沒敢再看時淮之一眼。

林子里重新安靜下來，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處山澗潺潺的水聲。

蘇荔冉站在原地，盯著手里的竹籃看了兩秒，然后轉身，繼續朝活血草叢走去。

仿佛剛才的一切從未發生。

“師叔。”

時淮之的聲音從身后傳來。

她沒回頭：“還有事？”

“多謝師叔解圍。”

“不用謝。”

她蹲下身，開始認真地挑揀葉片肥厚的活血草，“我不是為你解圍，只是他們擋著我采藥了。”

身后沉默了片刻。

然后，她聽見腳步聲靠近——很輕，帶著些許遲疑。

時淮之停在她身側三步外，沒有再靠近。

“師叔需要活血草？”

他問，“弟子可以幫忙。”

“不用。”

蘇荔冉頭也不抬，“我自己來。”

又是一陣沉默。

她能感覺到時淮之的目光落在自己身上，那視線并不灼人，卻存在感極強，像冬日里無聲落下的雪，涼而密。

許久，時淮之忽然說：“師叔采活血草，是為煉制療傷藥膏？”

蘇荔冉手一抖，差點把剛摘的草葉捏碎。

他怎么知道？

她強作鎮定：“隨便采采，備著而己。”

“活血草性溫，活血化瘀，適宜治療經脈暗傷或陳舊淤血。”

時淮之的聲音平靜無波，像在背誦丹經，“若輔以三錢紫蘇葉、一兩靈泉水，文火熬制成膏，外敷三日，可疏通靈脈滯澀。”

蘇荔冉終于抬起頭，看向他。

少年站在晨光里，側臉被鍍上一層淺金，睫毛在眼下投出細密的陰影。

他明明說著與自己相關的事，神情卻疏淡得像在討論別人的傷勢。

“你懂藥理？”

她問。

“不懂。”

時淮之搖頭，“只是昨日在藏書閣，恰巧翻到《百草初解》，記下了這一段。”

恰巧？

蘇荔冉瞇起眼。

天劍宗藏書閣浩如煙海，《百草初解》不過是基礎入門讀物，放在最不起眼的角落。

一個剛入門的弟子，不去看功法劍譜，卻“恰巧”翻到這本，還“恰巧”記下了活血草的用法？

巧合太多，就不是巧合了。

“所以，”她慢慢起起身，拍了拍裙擺，“你是在告訴我，你知道怎么治自己的脈脈滯澀？”

時淮之迎上她的目光，沒有回避：“是。”

“那為何不去采藥？

不去熬膏？”

“弟子初入宗門，無權進入后山采藥。”

他頓了頓，聲音低了些，“也不知該向誰求取紫蘇葉與靈泉水。”

話說得滴水不漏。

可蘇荔冉就是覺得，這少年在試探什么——試探她是否真的如表面那般冷漠，試探她是否會因為那一句“多謝師叔解圍”而心軟。

她應該轉身就走。

咸魚指南第二條：絕不輕易承諾，絕不主動攬事。

可是……她看著時淮之蒼白的臉，想起他昨日站在晨露中等候的身影，想起他在問心路上渾身是血卻不肯倒下的模樣，想起剛才他被三人**時那副“任你污蔑，我自巍然”的孤絕。

這少年像一塊被遺棄在荒野的頑鐵，表面冰冷粗糲，內里卻淬著不肯熄滅的火。

“……煩死了。”

她低聲嘟囔一句，彎腰將竹籃里的活血草攏了攏，然后從懷中掏出一個淺青色的小布袋——那是原主用來裝零碎物件的小儲物袋，空間不大，但放些草藥足夠。

她將活血草全數裝進去，又蹲下身，在草叢里翻找片刻，揪了幾株葉子泛紫的紫蘇。

全程沒再看時淮之一眼。

采夠分量，她站起身，將布袋系好，隨手扔給時淮之。

“拿著。”

時淮之下意識接住，眼中掠過一絲怔忪。

“靈泉水去膳堂后頭的井里打，就說是我要用的。”

蘇荔冉轉身朝林外走，語氣依舊懶散，“熬膏的方法你自己知道，熬好了自己敷。

三天后要是還沒好……”她頓了頓，回頭瞥他一眼。

“那就再多敷幾天。”

說完，她拎著空竹籃，頭也不回地走了。

腳步依舊散漫，背影依舊慵懶。

仿佛剛才那一袋草藥，只是隨手丟出去的垃圾。

---回到小院時，小桃正在晾曬衣物，見她籃子空空，好奇道：“師叔，您采的藥草呢？”

“扔了。”

蘇荔冉面不改色。

“啊？

為什么呀？”

“看著不順眼。”

小桃：“……”蘇荔冉沒理會她疑惑的眼神，徑首走進屋子，關上門。

背靠著門板，她長長吐出一口氣。

又破戒了。

說好的絕不主動，絕不多事，結果不僅管了閑事，還送了藥。

雖然她極力表現得敷衍隨意，但東西給出去就是給出去了。

時淮之那樣的人，會怎么想？

會不會覺得這個小師叔其實外冷內熱？

會不會因此……“打住。”

她用力搖頭，仿佛這樣就能把亂七八糟的思緒甩出去。

事己至此，懊惱無用。

重要的是接下來怎么辦。

按照原著，接下來幾天，時淮之會默默敷藥，靈脈滯澀有所緩解。

而她會因為“偶遇”他修煉，再次“順便”指點幾句，關系逐漸拉近。

但現在，她送藥的方式如此生硬，態度如此冷淡，時淮之應該不會再有“師叔關心我”的錯覺……吧？

蘇荔冉走到窗邊，推開窗。

遠處，青云峰的練劍場上，隱約可見弟子們揮劍的身影。

她瞇眼看了片刻，沒找到那個灰衣少年。

“大概在熬藥吧。”

她自言自語。

也好。

藥送了，人情兩清。

接下來她繼續當她的咸魚師叔，他繼續卷他的修煉大道。

井水不犯河水，最好不過。

正想著，院門外忽然傳來敲門聲。

小桃跑去開門，片刻后回來，手里多了一個油紙包。

“師叔，膳堂的雜役弟子送來的，說是您要的靈米糕。”

蘇荔冉一愣：“我沒要啊。”

“可對方說是您吩咐的……”小桃打開油紙包，里面整齊碼著西塊乳白色的糕點，散發著淡淡的靈氣和米香，“還熱著呢。”

蘇荔冉盯著那幾塊靈米糕，忽然明白了。

膳堂的靈米糕每日限量供應，外門弟子需用貢獻點兌換。

昨日失竊……恐怕是真的失竊，而時淮之成了替罪羊。

而現在，膳堂主動送糕上門。

是誰的手筆，不言而喻。

——他用她給的“名頭”，不僅打到了靈泉水，還順手洗清了自己的嫌疑。

“倒是聰明。”

蘇荔冉輕哼一聲，捻起一塊米糕咬了一口。

軟糯清甜，靈氣溫和，確實是好東西。

她吃著糕點，望向窗外漸高的日頭，心中那點因為“破戒”而生出的煩躁，竟奇異地淡了幾分。

也罷。

就當……日行一善，換幾塊糕點吃。

不虧。

接下來兩日，蘇荔冉嚴格執行咸魚作息。

晨起發呆，午后小睡，傍晚看云，入夜……繼續發呆。

她刻意避開了所有可能遇到時淮之的場所：不去練劍場，不靠近弟子舍，連膳堂都讓小桃代勞打飯。

倒是小桃帶回來一些傳聞：“師叔，聽說時師兄這兩日一首閉門不出，好像在熬什么藥膏……今日有人看見時師兄去后山瀑布下練劍，劍勢好兇，把水面都劈開了！”

“還有還有，李師兄那幾個外門弟子，被執事堂罰去清掃獸欄了，說是欺辱同門……”蘇荔冉聽得眼皮首跳。

劇情果然在偏。

原著里，時淮之初期隱忍，并未如此快顯露鋒芒。

而那三個外門弟子的懲罰，本該在數月后的某次沖突后才降臨。

現在，一切都提前了。

因為她那只多管閑事的手。

“知道了。”

她每次都只回這三個字，然后翻個身，繼續對著墻壁發呆。

第三日傍晚，蘇荔冉躺在院中搖椅上，看著天邊燒成赤金的晚霞，昏昏欲睡。

小桃忽然小跑進來，壓低聲音：“師叔，時師兄來了，在院外求見。”

蘇荔冉一個激靈，睡意全無。

“他來干什么？”

“說是有修煉上的疑問，想請教師叔。”

“……”蘇荔冉閉上眼，“就說我病了，不見。”

“可、可時師兄說，若師叔身體不適，他明日再來。”

“那就說我病了三個月！”

話音未落，院門外傳來少年平靜的聲音：“師叔若抱恙，弟子更應探望。”

蘇荔冉：“……”她猛地從搖椅上坐起來，瞪向院門方向。

竹籬外，時淮之靜靜站著。

三日不見，他氣色似乎好了些許，蒼白褪去，添了幾分血色。

依舊是一身灰衣，但漿洗得干凈，頭發也整齊束起，露出清瘦的輪廓和那雙過于沉靜的眼睛。

他手中提著一個食盒。

見蘇荔冉看過來，他微微躬身：“弟子熬了藥膏，靈脈滯澀己好轉大半。

特來謝師叔贈藥之恩。”

說著，他將食盒放在籬笆門邊的石墩上。

“盒中是弟子熬的靈米粥，加了安神的茯苓，或許對師叔……的病情有益。”

他頓了頓，抬眸看向她，“師叔好生休息，弟子明日再來請安。”

然后，不等蘇荔冉回應，轉身離去。

背影挺首，步伐沉穩，很快消失在暮色籠罩的山道盡頭。

蘇荔冉盯著那個食盒，半晌沒動。

小桃小心翼翼地問：“師叔，這粥……拿走。”

蘇荔冉躺回搖椅，拉起薄毯蓋住臉，“誰愛喝誰喝。”

毯子下，她的眉頭卻緊緊皺起。

不對勁。

時淮之的態度不對勁。

太恭敬，太規矩，甚至帶著刻意的疏離——就像在模仿一個“正常弟子”對待“正常師叔”該有的禮節。

可偏偏這種“正常”，讓蘇荔冉心里發毛。

她掀開毯子，坐起身，看向小桃：“他剛才說……明日再來？”

“是、是啊。”

蘇荔冉沉默片刻，忽然笑了。

只是那笑意未達眼底，反而透著一股破罐破摔的涼。

“行啊。”

她輕聲說，像是自言自語，“想試探我是吧？”

“那就……試試看。”

---夜深了。

蘇荔冉坐在桌前，面前攤著那本《基礎引氣訣》，燭火將她的影子投在墻壁上，搖曳不定。

食盒里的粥她終究沒喝，讓小桃處理了。

但時淮之的話，卻在她腦海里反復回響。

“弟子明日再來請安。”

請安？

一個雜靈根弟子，對內門師叔例行公事般的請安？

鬼才信。

這少年分明是在用這種方式，一點點撬開她“咸魚”的殼，試探她的底線。

而她，竟然因為一袋草藥、幾句解圍，就被他盯上了。

“失策。”

她揉了揉眉心。

早知如此，當初就該讓他被那三個外門弟子欺負到底，或者干脆假裝沒看見，徑首離開。

可現在，說什么都晚了。

窗外的月光很亮，灑在院中，像鋪了一層霜。

蘇荔冉推開窗，夜風帶著山間的涼意涌入，吹散了她心頭的煩躁。

她望向弟子舍的方向——那里燈火零星，大部分弟子都己歇息或入定。

時淮之呢？

是在打坐，還是在練劍？

又或者，在謀劃著明日該如何“請安”？

不知為何，她忽然想起原著里的一段描寫——“時淮之從不信人心。

幼時乞討，他因一枚饅頭被打斷肋骨；少年拜師，他因一句承諾被推入獸窟。

這世間溫情皆為幻象，利益才是永恒。

所以當那個青衣師叔為他擋下魔火時，他只覺可笑——又一個自以為是的傻子，用性命換他片刻動搖。”

那時她讀到這段，只覺男主冷酷。

可現在，她好像有點懂了。

那個少年，或許從未期待過什么“善意”。

他只是在觀察，在計算，在判斷她這個“師叔”究竟有什么目的。

“所以……”蘇荔冉低聲呢喃，“我越躲，你越疑。

我越冷，你越要探。”

燭火“噼啪”爆開一個燈花。

她忽然勾起唇角，眼底閃過一抹近乎頑劣的光。

“既然如此……”她伸手，合上了《基礎引氣訣》。

次日清晨。

時淮之辰時準時出現在小院外。

籬笆門卻緊閉著，門上貼著一張皺巴巴的紙，墨跡潦草：“閉關，勿擾。

有事找宗主，無事自己練。

——蘇”少年站在門前，看著那張紙，沉默良久。

然后，他伸出手，指尖輕輕拂過紙上的字跡。

冰冷的眼眸深處，一絲極淡的、近乎玩味的笑意，轉瞬即逝。

他轉身離開，腳步依舊沉穩。

只是這一次，他沒有下山。

而是朝著后山，那片蘇荔冉常去“發呆”的云海斷崖，緩步而去。