，九月初七，微山湖上起了百年未見的大霧。，看著眼前這片乳白色的混沌，心頭莫名發緊。他的船隊一共十八條漕船，載著今年要運往京城的貢米，此刻卻像十八片落葉，被困在這片濃得化不開的霧里。“東家，這霧邪性。”，聲音壓得極低。他在湖上漂了四十年，見過大風大浪，見過冰封湖面，卻從未見過九月里起這樣濃的霧——濃到伸手不見五指，濃到連水聲都悶在霧里，像是被什么東西捂住。，示意船隊停下。，水波漸息。死一般的寂靜里，只有極輕微的“嘶嘶”聲從霧深處傳來，像是春蠶食桑，又像是……蛇信吞吐。“陳伯，你聽真切了？”葉廣成的手按在腰間的雁翎刀上。那是祖傳的刀，刀鞘鑲七顆銅星，據說是曾祖父隨成祖爺北征時得的賞賜。。老船工渾濁的眼珠死死盯著霧深處，握篙的手青筋暴起。突然，他猛地回頭，臉上血色褪盡：“東家！看水！”
葉廣成低頭。

船邊的湖水正在變渾。

不是泥沙翻涌的那種渾，而是無數極細的白色絲線從湖底升起，在水中緩緩舒展、纏繞，像某種活物的觸須。他蹲下身，鬼使神差地伸手去撈——

指尖觸到的剎那，渾身劇顫！

冷！刺骨的冷！不是尋常秋水的涼，而是陰曹地府般的寒氣，順著指尖直鉆骨髓。他猛抽回手，發現指腹已結了一層薄霜，在昏暗中泛著詭異的青白色。

“妖霧！這是妖霧！”船尾年輕的水手驚叫起來，“俺娘說過，嘉靖八年微山湖也起過這種霧，那天湖里死了三百條魚，全浮上來，肚皮朝上，眼珠子都白了！”

恐慌像瘟疫般在船隊蔓延。十八艘船上，近百名水手、漕工，此刻都扒在船邊，死死盯著那詭異的白色絲線。

葉廣成強迫自已鎮定。他是葉家這一代的掌舵人，二十五歲接手父親留下的三條破船，十年間做到十八艘漕船的規模，靠的就是“穩”字。可眼下這霧，穩不住了。

“陳伯，能辨方向嗎？”

“不能。”陳三的聲音發干，“羅盤針亂轉，日頭看不見，連水聲都悶在霧里。東家，咱們……可能闖進‘那個地方’了。”

“哪個地方？”

陳三的喉結上下滾動，半晌才擠出三個字：“白蛟渡。”

葉廣成當然聽過“白蛟渡”。

那是微山湖最深、最險的一段水道，湖底有暗溝，水面有漩渦，歷年沉船少說二三十艘。老輩人說，嘉靖以前這地方叫“平安渡”，后來出了樁怪事——

某個雷雨夜，有漁夫看見湖心升起一道白光，光中有條丈余長的白影，頭角崢嶸，似蛇非蛇，似龍非龍。那白影在雷雨中翻滾，每翻一次，天上就劈下一道雷，直直打在它身上。漁夫嚇破了膽，逃回家后高燒三日，胡話里反復念叨：“白蛟渡劫……白蛟渡劫……”

自此，“平安渡”就成了“白蛟渡”。都說那白蛟沒渡過去，魂散了，但怨氣還在，每逢陰雨天，湖面就能聽見嗚咽聲。

“扯淡。”葉廣成當時聽這傳說，只嗤笑一聲，“真要有蛟龍，早該飛升了，留在微山湖這小水洼做什么？”

可現在，他笑不出來了。

霧越來越濃，能見度不足一丈。更糟的是，船底開始傳來“咚咚”的悶響，像有什么東西在下面撞船。

“東家！三號船漏水了！”霧里傳來驚慌的喊叫。

葉廣成心一沉。三號船裝的是今年要運往京師的貢米，一旦浸水霉變，別說賺錢，腦袋都可能保不住。

“陳伯，你掌舵，我去三號船！”

“東家不可！這霧——”

葉廣成已經抓起纜繩，縱身躍向鄰船。霧氣撲面，帶著一股奇異的腥甜味，像是……血混著蓮花香。他在半空中**一口氣，肺葉像被冰**透，落地時踉蹌兩步，扶住船幫才站穩。

三號船的景象讓他倒抽涼氣。

船底破了個海碗大的洞，不是被礁石撞的那種參差破口，而是極其規整的圓形，邊緣光滑，像被什么東西“融”出來的。湖水正**涌入，米袋已經浸濕了十幾包。

“怎么破的？！”他厲聲問。

水手們面面相覷，最后是個半大孩子怯生生開口：“就……就剛才，霧里伸出來一條白色的……繩子，往船底一貼，就、就破了。”

“繩子？什么樣的繩子？”

“會動的……像……像蛇的身子。”

話音未落，湖面突然炸開一道刺目白光！

那光是從湖心***的，穿透濃霧，把方圓十丈照得亮如白晝。葉廣成下意識閉眼，再睜開時，整個人僵在原地。

湖面上……盤著一條白蛇。

不，不是尋常的蛇。它通體雪白，鱗片在光下泛著玉質的光澤，身長至少三丈，水缸粗的腰身，但奇異的是——它頭頂有兩個小小的凸起，像是未長成的角；腹部有四團隱約的隆起，似是爪的雛形。

這不是蛇，這是……蛟。

白蛟緩緩抬起頭。它的眼睛是琥珀色的，豎瞳里沒有野獸的兇戾，反而有種……悲憫？葉廣成被自已這念頭嚇了一跳。

“東家！它它它看過來了！”水手們連滾爬爬往后縮。

白蛟確實在看葉廣成。那雙琥珀豎瞳鎖定他，然后，它做了一個所有人都沒想到的動作——低下頭，輕輕點了三下。

像在行禮。

接著，它仰天長嘶。那聲音不像蛇嘶，倒像龍吟，清越悠長，穿透濃霧直達天際。隨著這聲長嘶，天空驟然陰沉，烏云以肉眼可見的速度匯聚，云層深處雷光隱現。

“渡劫……”陳三不知何時也跳到了三號船，聲音發顫，“它真的要渡劫！東家，咱們闖進天劫范圍了，快走！快——”

話音未落，第一道雷劈下！

那不是普通的雷。

是紫電，粗如兒臂，從天靈蓋直劈白蛟頭頂。白蛟不躲不閃，硬生生用頭頂那兩個小凸起去接——電光炸開，它渾身鱗片瞬間焦黑**，鮮血從鱗縫滲出，滴入湖水，竟把水面染出一小片淡金色。

它發出一聲痛苦的嘶鳴，身子劇烈扭動，拍起丈高水浪。

“它在用肉身扛天劫。”葉廣成聽見自已喃喃，“扛過去，化龍；扛不過，魂飛魄散。”

陳三猛拉他：“東家！別看了！趁它渡劫顧不上咱們，趕緊修船撤——”

第二道、第三道雷接連劈下！

白蛟被劈得皮開肉綻，一片鱗甲崩飛，擦著葉廣成的臉頰飛過，留下**辣的血痕。他撿起那片鱗，入手溫潤，邊緣有細密的金色紋路，像某種古篆。

**道雷劈下時，白蛟終于支撐不住，半截身子沉入水中，只剩頭顱還昂著，琥珀豎瞳望向葉廣成，眼神里……是哀求？

“它想求救。”葉廣成突然明白了。

“救什么救！它是妖物！”陳三急道，“東家，咱們是凡人，插手天劫要遭天譴的！”

正此時，霧中傳來搖鈴聲。

叮鈴……叮鈴鈴……

由遠及近，不急不緩。葉廣成循聲望去，見一艘烏篷小船破霧而來，船頭站著個穿灰袍的道士，手持銅鈴，背負木劍，長須飄飄，倒有幾分仙風道骨。

“無量天尊。”道士立在船頭，朗聲道，“這位善信，可是葉家漕幫的葉東家？”

葉廣成警惕：“道長是？”

“貧道清虛，云游至此，見此處妖氣沖天，特來降妖。”道士目光落在白蛟身上，眼中閃過一絲貪婪，“此蛟修煉至少五百年，今日渡劫虛弱，正是斬妖取丹的絕佳時機。”

“取丹？”

“正是。”清虛壓低聲音，“蛟丹乃天地靈物，若鎮于宅基，可保家族財運亨通五世不衰。葉東家，你葉家漕運生意這些年雖順，但始終難成氣候吧？若得此丹，莫說夏鎮首富，便是山東首富也指日可待。”

葉廣成心跳加速。

五世財運……山東首富……

他看向白蛟。那白蛟似乎聽懂了道士的話，眼中哀求更甚，甚至艱難地搖了搖尾巴，像是在磕頭求饒。

“東家，不可！”陳三急道，“殺渡劫生靈，要遭報應的！”

清虛冷笑：“報應？老船公，你可知這白蛟為何在微山湖渡劫？因為它五百年前本是在此修行的白蛇，偷食了湖心一朵千年金蓮才得道行。那金蓮本是微山湖靈脈所化，被它偷食，導致湖區靈氣漸衰，漕運事故頻發。它才是罪魁禍首！”

“真的？”葉廣成看向陳三。

陳三猶豫了：“這……老輩倒是有傳說，嘉靖以前湖里確實常有怪事……”

第五道雷劈下！

白蛟被劈得翻滾起來，鮮血染紅了**湖面。它掙扎著抬起頭，琥珀豎瞳望向葉廣成，一滴淚——真正的、金色的淚——從眼角滑落，滴在葉廣成腳前的甲板上。

那滴淚落地成珠，滾到他腳邊，里面映出一個小小的畫面：一個白衣女子坐在礁石上，正在為一個落水的孩童渡氣。

畫面一閃即逝。

清虛臉色微變：“妖物還敢蠱惑人心！”抬手就要擲符。

“等等。”葉廣成攔住他，“道長，它剛才……好像在救人？”

“幻術罷了。”清虛不耐煩，“葉東家，機不可失。你看天上——”

葉廣成抬頭。

烏云正在散去，雷聲漸歇。白蛟奄奄一息地浮在水面，渾身焦黑，只有那雙琥珀豎瞳還亮著，死死盯著他。

“天劫將過。”清虛語速加快，“一旦讓它喘過氣，恢復了法力，咱們誰都走不了！葉東家，做決定吧——是斬妖取丹，保你葉家五世富貴；還是心慈手軟，等著它報復？”

所有水手都看向葉廣成。

霧，不知何時淡了些。能看見其他漕船上，伙計們都扒在船邊往這邊望。

葉廣成握緊了那片溫潤的蛟鱗。

他想起父親臨終前的嘆息：“廣成啊，咱們葉家三代漕運，始終是給官府跑腿的。什么時候……能真正站起來？”

他想起妻子王氏臨盆在即，郎中把脈后搖頭：“胎位不正，怕是要難產，得請京城的名醫，那診金……”

他想起上個月去褚家堡談生意，褚老爺那輕蔑的眼神：“葉家？哦，那個跑船的。進來吧，鞋底擦干凈些，別帶進泥。”

五世富貴……

山東首富……

他緩緩抽出雁翎刀。刀身在淡去的霧光里，泛起冷冽的青芒。

白蛟看著他抽刀，眼中最后一點光，滅了。

它閉上眼，頭顱垂下，浮在水面，像一座等待行刑的玉雕。

葉廣成舉刀。

陳三別過頭去。

清虛道士嘴角勾起笑意。

刀落下的剎那，葉廣成看見白蛟眼角又滑落一滴金淚。淚珠里映出的，不再是救人的畫面，而是一片火海——葉家的宅院在燃燒，一個手腕有蛇鱗胎記的孩子站在火中，對他慘笑。

幻覺。

一定是幻覺。

他咬牙，全力劈下！

“噗——”

血，金色的血，噴濺到他臉上，溫熱中帶著蓮花的清香。

白蛟最后發出一聲極輕的嘶鳴，像嘆息，像詛咒，又像……解脫。

霧，徹底散了。

陽光刺破云層，照在血紅的湖面上。

清虛道士跳上船，熟練地剖開蛟腹，取出一顆拳頭大小、瑩白如玉的內丹。丹心有一縷金絲游動，如活物。

“成了。”道士把蛟丹遞給葉廣成，“葉東家，恭喜。葉家，從今日起要改運了。”

葉廣成接過蛟丹。

丹很輕，溫潤，在他掌心微微跳動，像是……還有生命。

他低頭看白蛟的**。那雙琥珀豎瞳還睜著，空洞地望著天空，眼神里沒有恨，只有無盡的悲涼。

“東家，這**怎么處理？”有水手問。

葉廣成沉默良久。

“埋在我葉家新宅的地基下。”他聽見自已說，“讓它……永遠鎮著葉家的財運。”

清虛撫掌大笑：“善！大善！以蛟骨為基，蛟丹為眼，布下‘鎖財鎮’，莫說五世，十世富貴也守得住！”

水手們開始忙碌，用繩索拖拽白蛟的**。

沒人注意到，蛟尸沉入水底前，一縷極淡的白煙從眉心飄出，隨風散入微山湖的萬頃碧波。

煙中有個女子的聲音，輕得像嘆息：

“葉家……昌盛幾世……我必毀其幾代……”

“以我殘魂……立誓……”

風吹過湖面，把那聲音吹散了。

只有葉廣成莫名打了個寒顫。他回頭望湖，陽光明媚，水波粼粼，方才那場濃霧、那場天劫、那條白蛟，都像一場夢。

只有掌心的蛟丹，溫潤地提醒他：都是真的。

“東家，回程吧？”陳三的聲音有些疲憊。

“嗯。”葉廣成把蛟丹貼身收好，“傳話下去，今日之事，任何人不得外傳。就說……咱們遇了風浪，耽擱了。”

“是。”

漕船重新啟航。

葉廣成站在船尾，望著越來越遠的湖心。那里，水面還有一小片淡金色，是白蛟的血。

他忽然想起那滴金淚里的畫面——火海中，那個手腕有蛇鱗胎記的孩子。

“幻覺。”他喃喃自語，轉身進艙。

艙內，清虛道士正在畫符。見他進來，笑道：“葉東家，貧道再送你一卦。”

“道長請講。”

清虛蘸著朱砂，在黃紙上寫下一行字：

“蛟魂不散，五世而返。

敗家子出，葉宅盡焚。

若求一線生機，需舍萬貫家財。”

葉廣成臉色一沉：“道長這是什么意思？”

清虛搖頭：“天機不可盡言。葉東家只需記住——若五世之后，葉家出了個手腕有蛇鱗胎記的敗家子，那便是蛟魂轉世來復仇了。到時……唉，好自為之吧。”

說完，道士收起符紙，起身作揖：“貧道告辭。蛟丹已贈，因果已結，后會無期。”

不等葉廣成挽留，清虛已飄然出艙，縱身躍上來時那艘烏篷小船。小船無槳自動，迅速消失在湖面。

葉廣成獨自坐在艙內，看著掌心蛟丹。

丹心那縷金絲，不知何時已不再游動，凝固成一個詭異的形狀——像一條盤繞的小蛇，蛇頭正對著他，張嘴欲噬。

他猛地合掌。

“五世……還早。”他低聲說，“到我孫子的孫子那輩的事了。到時候，葉家早已根深蒂固，一個敗家子，能翻起什么浪？”

他拉開艙壁暗格，把蛟丹放進去，鎖好。

船外，夕陽西下，微山湖鍍上一層金紅。

很美。

美得讓人忘了，湖底剛埋下一條五百年的冤魂，和一句要應驗五世的詛咒。

當夜，葉廣成做了個夢。

夢見自已回到湖上，霧又起了。白蛟沒死，完好無損地盤在湖心，琥珀豎瞳靜靜看著他。

“為什么要殺我？”它開口，是女子的聲音，清冷如泉。

“為了葉家。”夢中的自已答。

“葉家的富貴，要用我的命換？”

“……是。”

白蛟笑了，笑聲凄楚：“好。那葉家昌盛幾世，我必毀其幾代。葉廣成，記住——第五世，我會回來。回來時，我會成為你的血脈，親手把葉家的一切，燒成灰燼。”

它說完，身形漸漸透明，化作無數白色光點，消散在霧中。

霧里傳來孩童的歌聲，唱的是微山湖古老的謠曲：

“白蛟哭，漕船覆，

金鱗化作青磚鋪。

五世富，五世苦，

最后一代煮蠶絲，

煮盡家財喂湖魚……”

葉廣成驚醒。

冷汗浸透中衣。

窗外月明如晝，他起身開窗，望向微山湖方向。湖面平靜，只有月光碎成萬點銀鱗。

他走到暗格前，打開，取出蛟丹。

丹心的金絲蛇影，在月光下，似乎……動了一下。

葉廣成手一抖，蛟丹滾落在地。

咕嚕嚕——

一直滾到墻角，停下時，蛇頭正對著床的方向。

像是在看他的睡榻。

看那個，將來會生出“敗家子”的地方。