“機(jī)甲戰(zhàn)斗系那個首席，據(jù)說現(xiàn)實(shí)里是開餐館的。”，是今天在星海聯(lián)合**學(xué)院學(xué)生內(nèi)部通訊頻道里，被頂?shù)米罡叩囊粭l匿名帖開頭。下面跟了幾百條回復(fù)，有“？”，有“！！！”，更多的是“樓主睡醒了沒？”和“開什么玩笑，餐館老板能開機(jī)甲？”，就讓滾動刷屏的質(zhì)疑卡了殼。“但她昨天在積分排位賽里，用維修臂的沖擊鉆和多功能扳手，把‘重錘’巴德的三代主力突擊機(jī)甲‘戰(zhàn)錘’，從肩部傳動軸到腿部液壓管，拆成了四十七個大小不等的零件塊，還在駕駛艙外殼上用高溫焊槍留了行字——‘承讓，零件清單已發(fā)您郵箱，請注意查收，焊接有風(fēng)險，模仿需謹(jǐn)慎。’”。，新的回復(fù)才瀑布般刷出來。“？？？？？我看了回放……是真的。巴德從駕駛艙爬出來的時候，臉是綠的。”
“那一定是意外！巴德輕敵了！或者他機(jī)甲昨天正好出了故障！”

“意外？那你再看看這個，剛流出來的小組賽片段。”

一段十秒的視頻被貼了上來。畫面有些晃動，顯然來自觀眾席的私人記錄儀。場地是標(biāo)準(zhǔn)的室內(nèi)競技場，模擬城市廢墟環(huán)境。一方是機(jī)械維修系的王牌三人隊(duì)，標(biāo)志性的深藍(lán)色涂裝機(jī)甲，呈三角突擊陣型，能量刃已經(jīng)激活，嗡嗡作響。他們的對手，只有一架機(jī)甲，銀灰色，線條相對樸素，屬于學(xué)院配給的低調(diào)訓(xùn)練機(jī)型，肩部有個小小的、不起眼的橙色火焰涂裝。

三對一，優(yōu)勢肉眼可見。維修系隊(duì)長在公共頻道里的嗤笑都被記錄儀收了音：“生活系的，現(xiàn)在認(rèn)輸，還能少吃點(diǎn)苦頭——”

“頭”字的音還沒落。

那架銀灰色機(jī)甲，在急速后撤規(guī)避第一柄能量刃橫掃的同時，左臂外側(cè)裝甲“咔噠”彈開一個非標(biāo)準(zhǔn)的改裝口，一股濃郁到隔著記錄儀都仿佛能聞到的紅色煙霧，呈扇形狂噴而出，瞬間籠罩了沖在最前面的兩架深藍(lán)機(jī)甲。

“咳咳咳——什么鬼東西？！”

“警報(bào)！外置光學(xué)傳感器污染！疑似刺激性化學(xué)物質(zhì)！咳咳——嘔——！”

兩架機(jī)甲的動作頓時變形，像醉漢一樣踉蹌。銀灰機(jī)甲毫不停留，右臂機(jī)械手快如閃電地探出，不是攻擊，而是“啪”、“啪”兩聲，精準(zhǔn)地拍在它們胸甲側(cè)面的一個標(biāo)準(zhǔn)維護(hù)接口上，兩片半個巴掌大、黏糊糊的、黃澄澄的東西貼了上去。

然后銀灰機(jī)甲抽身急退。

下一秒。

“轟！轟！”

并不劇烈但足夠惱人的爆炸聲響起，伴隨著更濃的**煙霧。兩架深藍(lán)機(jī)甲徹底不動了，駕駛艙蓋自動彈開，里面的機(jī)師一邊狂咳一邊手忙腳亂地爬出來，臉上眼淚鼻涕橫流，還沾著可疑的**油狀物。僅存的那架深藍(lán)機(jī)甲，在隊(duì)內(nèi)頻道里氣急敗壞的“那TM是特制防狼辣椒精和臭氣黏膠彈！這合規(guī)嗎？！”的怒吼中，被銀灰機(jī)甲從側(cè)后方用一記標(biāo)準(zhǔn)的、教科書般的擒拿臂鎖住關(guān)節(jié)，動力核心被強(qiáng)行拍入休眠卡扣，轟然倒地。

視頻結(jié)束。

頻道又靜了。

足足半分鐘，才有一條回復(fù)顫巍巍地飄上來：“那黏膠……是不是還加了發(fā)酵鯡魚汁？”

沒人回答他這個問題。

又過了好一會兒，才有新的回復(fù)，帶著濃濃的恍惚：“等等……銀灰機(jī)甲里那個，不是我們學(xué)院那個總穿著帶油點(diǎn)子的工裝褲，上課老打瞌睡，一有空就溜去第七區(qū)露天菜市場，跟那些阿特蘭星魚販、克納維果農(nóng)為了幾星分砍價砍到地老天荒的……那誰嗎？就總背個大編織袋的那個？”

“是她，葉歸，機(jī)甲戰(zhàn)斗與指揮系今年空降的首席。理論課成績壓線過，實(shí)戰(zhàn)課……呃，風(fēng)格獨(dú)樹一幟。據(jù)說報(bào)到第一天，就跟后勤處的老師傅因?yàn)樗奚犭姶艩t的功率問題‘深入交流’了半小時，最后師傅給她單獨(dú)拉了一條線。”

“我想起來了！上次《星際常見可食用動植物辨識》選修課，就是她，拎了條還在甩尾巴的塔塔星刺須魚進(jìn)來，問教授這玩意兒清蒸的話，去掉第幾根骨頭能最大程度保持鮮甜又不被毒死……”

“她說她的終極夢想是拿下三年后的‘銀河舌尖’星際廚神爭霸賽冠軍，來我們這兒就是為了蹭學(xué)院的高級分子料理實(shí)驗(yàn)室和稀有食材供應(yīng)渠道……”

“可她現(xiàn)在……是不是馬上要拿下的是校內(nèi)選拔賽冠軍，然后代表我們學(xué)院，去打‘泛銀河系機(jī)甲學(xué)院爭霸賽’？”

“……好像是的。她剛進(jìn)勝者組決賽了。對手是‘風(fēng)暴女王’艾莉森。”

頻道徹底沉寂了。只有那個匿名帖的標(biāo)題，被無數(shù)次的引用、回復(fù)，頂在熱度榜首，像一句無人能解的魔幻讖言。

就在匿名頻道里八卦沸反盈天的同時，學(xué)院東南角的第七露天集市，正是晚市最熱鬧的時候。空氣里混雜著各種奇特食材、香料、以及些許可疑生物制品的氣息。巨大的人造天幕模擬出橙紅色的傍晚霞光，映照著熙攘的人流和五花八門的攤位。

一個穿著洗得發(fā)白、胸前印著褪色“好味來”字樣、袖口沾著幾點(diǎn)油污和疑似機(jī)甲潤滑漬的連體工裝的身影，靈活地穿梭在攤位之間。她背著一個看起來能裝下半臺小型引擎的亞麻編織大口袋，手里還拎著個不斷滴滴作響的便攜式計(jì)價秤。

正是葉歸。剛剛在模擬艙完成今日加訓(xùn)的她，額發(fā)還有些濕漉漉地貼在臉頰，但眼睛亮得驚人，像搜尋目標(biāo)的雷達(dá)，精準(zhǔn)地掃過一個個攤位。

“老帕！你這批羅勒葉邊兒都蔫了，昨天剩下的吧？對半！”

“葉丫頭你眼神忒毒！行行行，拿走吧，不過你得告訴我上次那個讓石甲豬肉嫩得跟云朵似的腌料配方……”

“成交，微信發(fā)你。這堆刺爪果我全要了，零頭抹了。”

“喂！這可是諾頓星直運(yùn)的！”

“所以呢？你看第三排左邊那個，磕碰了，汁水流出來已經(jīng)開始氧化了，再放兩小時你這筐都得賠。打包，送我兩根百里香，不然我去隔壁新開的星際超市。”

“……算你狠！”

葉歸一邊語速飛快地殺價，一邊手腳麻利地將談妥的食材分門別類裝進(jìn)不同功能的保鮮袋，再塞進(jìn)那個仿佛無底洞般的大編織袋。計(jì)價秤的滴滴聲和她討價還價的聲音交織成奇特的**音。

“小葉子！又來進(jìn)貨啦？”一個賣水產(chǎn)的瓦肯**嬸熱情招呼，觸須晃動著，“今天有剛到的藍(lán)冰湖磷蝦，鮮甜得很，給你留了一斤！”

“謝謝蘇嬸！喲，這蝦活度不錯，就是運(yùn)輸時間長了點(diǎn)，肌肉輕微乳酸堆積，口感會打折扣……八折？”

“你這丫頭……唉，拿去拿去！下次教我做那個會發(fā)光的蝦滑！”

“沒問題！”

大編織袋以肉眼可見的速度鼓脹起來。葉歸心里的小算盤打得噼啪響：羅勒和刺爪果可以做新想試的“廢墟星塵烤肉醬”基底，磷蝦今晚就和冰箱里剩下的半塊豆腐做個快手羹，百里香燉明天的營養(yǎng)膏應(yīng)該能提升起碼百分之十五的風(fēng)味層次……

就在這時，個人終端震動了一下。特殊的頻率，來自學(xué)院官方。

葉歸停下和一個賣外星真菌的老頭關(guān)于“孢子活性是否足夠用來發(fā)酵”的爭論，走到稍微安靜點(diǎn)的角落，點(diǎn)開。

一條簡潔的全息信息彈出：

“致葉歸學(xué)員：

祝賀你進(jìn)入星海聯(lián)合**學(xué)院‘泛銀河機(jī)甲學(xué)院爭霸賽’校內(nèi)選拔賽最終階段。

你的決賽對手為：機(jī)甲特戰(zhàn)系四年級，艾莉森·K·馮·施特勞斯。

決賽將于標(biāo)準(zhǔn)時明日上午九時整，在學(xué)院第一競技場（全環(huán)境擬真模式）舉行。

請準(zhǔn)時出席。

——賽事委員會”

信息末尾，附上了對手的基本資料和一個簡短的、令人印象深刻的作戰(zhàn)集錦。

艾莉森，學(xué)院傳奇之一。代號“風(fēng)暴女王”，以鬼魅般的速度、精密的戰(zhàn)術(shù)計(jì)算和華麗凌厲的攻勢著稱。她的專屬定制機(jī)甲“風(fēng)之精靈”是學(xué)院里最頂尖的那一檔，據(jù)說搭載了實(shí)驗(yàn)性的神經(jīng)直連系統(tǒng)和微型力場偏轉(zhuǎn)陣列。集錦里，她操控的機(jī)甲在槍林彈雨和能量束中輕盈穿梭，每一次攻擊都精準(zhǔn)致命，對手往往還沒反應(yīng)過來就已落敗。最后一個鏡頭，是她的機(jī)甲靜立場中，**是五架同時冒煙倒地的訓(xùn)練機(jī)甲，而她機(jī)甲外殼光潔如新，只映出模擬夕陽的冷光。

炫目，強(qiáng)大，且極具壓迫感。

葉歸盯著全息影像里那架流線型、涂裝如同翡翠與風(fēng)暴交織的華麗機(jī)甲，眨了眨眼。

集市嘈雜的**聲似乎遠(yuǎn)去了些。她腦海里飛快閃過的是“風(fēng)之精靈”肩部連接處的一個細(xì)小的、標(biāo)準(zhǔn)型號的散熱閥，是對方慣用突進(jìn)技巧時腳踝關(guān)節(jié)液壓管路的瞬時壓力峰值可能導(dǎo)致的微毫秒延遲，是那種能量刃高頻震蕩時與空氣摩擦產(chǎn)生的、常人幾乎聽不見的、特定的嗡鳴頻率……

以及，她今早去學(xué)院機(jī)甲整備倉庫“借”工具和邊角料時，角落里那幾罐被標(biāo)注為“實(shí)驗(yàn)廢棄物，強(qiáng)腐蝕，慎處理”的特種金屬表面處理液，還有她從廢舊通訊器材上拆下來的、一堆芝麻大小的劣質(zhì)信號***。

編織袋沉甸甸地壓在肩上，里面是今晚和明天的伙食希望，是“好味來”下個月能否嘗試推出新菜式的可能性。終端屏幕的光映在她沒什么特別表情的臉上，只有眼底深處，掠過一絲極其細(xì)微的、類似于看到稀有食材或精妙廚具時的、專注的亮光。

她關(guān)掉信息，看了一眼計(jì)價秤上還在跳動的數(shù)字，轉(zhuǎn)身回到那個真菌攤位前，語氣平靜無波，仿佛剛才只是收到了食堂菜單更新通知：

“大爺，剛才說到哪兒了？孢子活性，對吧？這樣，你再讓五個點(diǎn)，我包圓你這筐長得像耳朵的褐紋菇，另外告訴你一個能讓菌菇鮮味提升三倍以上的低溫油浸法子，獨(dú)家秘方，童叟無欺。”

討價還價聲，再次響起，融入第七區(qū)集市永恒不變的、充滿活力的喧囂之中。仿佛那封代表著學(xué)院最高水平機(jī)甲對決之一的決賽通知，和那個被稱為“風(fēng)暴女王”的傳奇對手，與她肩上沉重的、充滿煙火氣的編織袋，以及今晚亟待處理的磷蝦和豆腐，并沒有什么本質(zhì)的不同。

只是另一道需要她精心準(zhǔn)備、妥善處理的“食材”而已。