，鎮國公府已經徹底亂了。，任由青黛為她梳理長發。銅鏡映出窗外庭院里匆匆奔走的人影，遠處西院方向隱約傳來壓抑的哭嚎和瓷器碎裂的脆響。空氣里彌漫著一種緊繃的、令人不安的氣息，連晨風都帶著焦躁。“小姐……”青黛握著梳子的手有些發抖，“西院那邊……二小姐她……臉爛了?！焙娴穆曇羝届o無波，仿佛在說今日天氣不錯。。，心中掠過一絲復雜的情緒。前世，就是這個傻丫頭，在宮變之夜為她擋下致命一刀，鮮血染紅了那身淺碧色的宮裝。那時青黛才十九歲，死前還死死抓著她的手，說“小姐快走”?！皠e怕?！焙嫔焓?，輕輕拍了拍青黛的手背，“與我們無關?！?，房門被急促敲響。
“大小姐！老爺請您立刻去前廳！”門外是管家胡福的聲音，帶著罕見的緊張。

胡舒緩緩起身。晨光透過窗欞，在她素白的寢衣上投下斑駁光影。她走到衣架前，取下一件藕荷色繡銀線纏枝蓮的褙子，動作從容不迫。

“小姐，奴婢幫您……”青黛急忙上前。

“不必。”胡舒自已系好衣帶，又選了支簡單的白玉簪子插在發間，“這樣就好。”

太過精心打扮，反而顯得心虛。

推**門時，庭院里的仆婦們紛紛側目，眼神里藏著探究、猜疑，還有幾分幸災樂禍。胡舒目不斜視，沿著抄手游廊向前廳走去。青黛緊跟在她身后半步，小臉繃得緊緊的。

前廳的門敞開著。

還未走近，就聽見里面傳來女人尖利的哭喊聲，混雜著瓷器摔碎的脆響和男人壓抑的怒斥。

“國公爺！您要為我們婉兒做主??！她那張臉……那張臉全毀了！今后還怎么見人？怎么參選？這是要斷她的前程，斷我們二房的前程??！”

是柳姨**聲音。胡舒腳步未停，唇角卻勾起一絲極淡的冷笑。

前世，就是這個女人，用這副哭天搶地的模樣，不知從父親那里騙走了多少偏袒和好處。母親早逝，父親對這位會撒嬌會哭鬧的妾室多有縱容，連帶著對胡婉也格外偏愛。

胡舒踏進前廳門檻。

廳內光線晦暗。鎮國公胡明遠坐在主位的太師椅上，臉色鐵青。他年近五旬，身材魁梧，因常年習武而脊背挺直，但此刻眉宇間滿是煩躁。地上散落著碎瓷片和潑灑的茶水，顯然剛經歷過一場鬧劇。

柳姨娘跪在廳中，一身素色衣裙，發髻微亂，臉上淚痕斑駁。她生得嬌小嫵媚，此刻哭得梨花帶雨，確實惹人憐惜——如果忽略她眼中那一閃而過的狠毒的話。

“父親?！焙娓Ｉ硇卸Y，聲音平穩。

胡明遠抬眼看向她，目**雜。這個嫡長女，自她母親去世后便越發沉默寡言，與他這個父親也疏遠得很。但此刻，她站在那里，背脊挺直，眼神清澈，竟讓他想起亡妻年輕時的模樣。

“舒兒?！焙鬟h開口，聲音有些沙啞，“**妹昨夜從你院里回去后，臉上便起了紅疹，今早已經開始潰爛。太醫來看過，說是中了毒?！?br>
胡舒抬眼，目光平靜地迎上父親的審視：“女兒昨夜確實見過妹妹。”

“只是見過？”柳姨娘猛地轉頭，一雙哭紅的眼睛死死盯住胡舒，“婉兒昨夜只去了你那里！只喝了你那里的湯！回來就成了這副模樣！不是你下的毒，還能是誰？！”

她的聲音尖利刺耳，在空曠的前廳里回蕩。

胡舒沒有立刻回答。她緩緩走到廳中，在柳姨娘身側三步外站定。這個距離不遠不近，既不失禮，又帶著一種無聲的疏離。

“姨娘說妹妹只喝了我那里的湯，”胡舒開口，聲音不高，卻字字清晰，“那湯碗，是妹妹自已帶來的丫鬟捧著的。那湯，從熬煮到端來，女兒未曾碰過一下。妹妹坐在我房中，那碗湯就放在她手邊，女兒連碰都沒碰過——這些，妹妹身邊的丫鬟可以作證。”

柳姨娘臉色一變：“你……你定是買通了丫鬟！或者在湯里下了無色無味的毒——”

“姨娘?！焙娲驍嗨?，聲音依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“女兒想問，妹妹的臉毀了，對誰最有好處？”

廳內一靜。

胡明遠眉頭皺得更緊。

胡舒繼續道：“明日便是選秀之期。女兒是鎮國公府嫡長女，妹妹是庶女。按宮規，嫡女參選，是家族的體面；庶女參選，是額外的恩典。若我們姐妹二人一同入選，自是光耀門楣。但若有一人出事——”

她頓了頓，目光掃過柳姨娘瞬間蒼白的臉。

“若嫡女出事，無法參選，鎮國公府便只能推庶女上前。但一個庶女，在宮中能走多遠？父親比我清楚?！焙婵聪蚝鬟h，“反之，若庶女出事，嫡女依舊可以參選，于家族前程無損?！?br>
“你……你胡說！”柳姨娘尖聲道，“婉兒是你親妹妹！你怎么能如此揣測——”

“女兒并非揣測?！焙娴穆曇衾淞藥追?，“女兒只是陳述事實。那碗湯，從頭到尾經手的都是妹妹的人。女兒若要下毒，如何能確保毒只下在妹妹那碗里？又如何能確保妹妹一定會喝？更何況——”

她向前邁了一步，目光如冰刃般刺向柳姨娘。

“女兒若要害人，為何要選在選秀前夜？選秀在即，府中上下多少雙眼睛盯著？女兒就算再蠢，也不會選在這個時機動手，自毀前程，連累家族?！?br>
這番話說完，前廳里死一般寂靜。

胡明遠放在扶手上的手，指節微微泛白。他看著站在廳中的長女，忽然發現這個女兒似乎一夜之間長大了。她的邏輯清晰，言辭犀利，眼神里有一種他從未見過的冷靜和……寒意。

“國公爺！”柳姨娘撲到胡明遠腳邊，哭喊道，“您別聽她狡辯！她就是嫉妒婉兒！嫉妒婉兒得您疼愛，嫉妒婉兒樣樣比她強！她這是要毀了婉兒啊！”

胡舒垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的譏諷。

嫉妒？

前世，她確實曾羨慕過胡婉能得父親多一些關注，羨慕柳姨娘總能將父親哄得服服帖帖。但那些小兒女的心思，早在暗室中剝骨抽筋的劇痛里，化為了灰燼。

“父親?！焙嬖俅伍_口，聲音里多了一絲不易察覺的疲憊，“女兒明日便要入宮參選。此刻最該做的，是確保女兒能以最佳狀態出現在殿前，為家族爭光。至于妹妹中毒一事——”

她抬眼，直視胡明遠。

“女兒建議，立刻****，嚴禁府中下人外傳。同時，請父親派信得過的人暗中調查，從昨夜經手湯水的所有丫鬟仆婦查起，包括妹妹院中的人。下毒之人既能將手伸到妹妹的湯碗里，難保不會伸到其他地方。今日是妹妹，明日……會不會是女兒？”

最后那句話，她說得很輕，卻像一記重錘，砸在胡明遠心頭。

是啊。

選秀在即，嫡女若出事，鎮國公府的臉面往哪兒擱？朝中那些虎視眈眈的政敵，又會如何借題發揮？

胡明遠深吸一口氣，終于做出了決定。

“夠了。”他沉聲道，聲音里帶著一家之主的威嚴，“柳氏，你先回去照顧婉兒。此事我自有主張。”

“國公爺！”柳姨娘不敢置信地抬頭。

“回去！”胡明遠厲聲道。

柳姨娘渾身一顫，終究不敢再鬧。她狠狠瞪了胡舒一眼，在丫鬟的攙扶下踉蹌起身，哭著出了前廳。

廳內只剩下父女二人。

胡明遠看著站在那里的胡舒，沉默良久，才緩緩道：“舒兒，你……受委屈了?！?br>
胡舒福身：“女兒不敢。只是明日選秀事關重大，女兒不能讓人毀了這次機會?！?br>
“你放心?！焙鬟h揉了揉眉心，“我會派人查清楚。在你入宮前，不會再有人打擾你?！?br>
“謝父親?！焙嫘卸Y，轉身退出前廳。

踏出門檻時，晨光正好灑在她臉上。她微微瞇起眼，感受著陽光的溫度，心中卻一片冰涼。

委屈？

不，她早已不知委屈為何物。她心中只有恨，和必須活下去、必須往上爬的決絕。

回到自已院落時，青黛終于忍不住小聲問：“小姐，二小姐她……真的不是您……”

“不是?！焙嫱?*門，走進內室。

她在梳妝臺前坐下，銅鏡映出她平靜無波的臉。昨夜的反擊干凈利落，胡婉自食惡果，柳姨**指控也被她輕易化解。但這一切，只是開始。

“嘖，家庭倫理劇開場。”

冰冷的機械音毫無預兆地在腦海中響起。

胡舒動作一頓。

“友情提示，你爹的智商在及格線徘徊，別抱太大希望。”系統的聲音帶著一種戲謔的嘲諷，“他現在信你，是因為家族利益。等柳姨娘再吹幾次枕邊風，或者胡婉哭幾場，他的天平又會歪回去?！?br>
胡舒沒有回應，只是靜靜看著鏡中的自已。

“不過嘛，你剛才的表現勉強及格。”系統繼續道，“邏輯清晰，直擊要害，還知道用‘家族前程’這塊金字招牌?？磥砬笆罌]白死，至少長了點腦子?！?br>
胡舒唇角微勾：“多謝夸獎。”

“別高興太早?！毕到y冷冰冰地說，“選秀只是入門任務。進了宮，才是真正的戰場。你現在要做的，是在那之前，先建立起自已的基本盤?！?br>
“叮！支線任務發布——”

“任務名稱：第一份忠誠”

“任務內容：獲取貼身丫鬟青黛的絕對忠誠（0/1）”

“任務時限：今日亥時前?！?br>
“成功獎勵：忠誠度檢測功能開啟；隨機基礎技能x1。”

“失敗懲罰：未來三次任務獎勵減半?！?br>
“備注：在深宮之中，一個絕對忠誠的心腹，比黃金更珍貴。請宿主認真對待?！?br>
青黛的絕對忠誠？

胡舒抬眼，看向正在外間整理衣物的丫鬟背影。青黛今年才十五歲，圓臉大眼，性子單純，對她這個小姐忠心耿耿——至少現在是。

但絕對忠誠，意味著無論發生什么，無論面對什么**或威脅，都不會背叛。

前世青黛做到了，用生命證明了她的忠誠。

這一世呢？

胡舒起身，走到窗邊。庭院里的海棠開得正盛，粉白的花瓣在晨風中輕輕搖曳?？諝饫飶浡幕ㄏ悖旌现嗤?*的氣息。

“青黛?！彼p聲喚道。

“小姐？”青黛連忙放下手中的衣物，小跑過來。

胡舒轉過身，看著這個前世為她而死的丫鬟。青黛的臉上還帶著未褪的稚氣，眼神清澈，此刻正擔憂地望著她。

“你去小廚房，讓她們準備些清淡的早膳?！焙嬲f，“順便……把我妝匣最底層那個紅木盒子拿來?！?br>
青黛愣了愣，但還是應聲去了。

胡舒走到梳妝臺前，打開妝匣。里面擺著母親留下的首飾，大多樸素，卻件件精致。她手指拂過一支點翠鳳簪，一支白玉蘭釵，最后停在最底層。

那里放著一個不起眼的紅木盒子，巴掌大小，鎖扣已經有些銹蝕。

這是母親臨終前交給她的，說等她及笄后再打開。前世她一直珍藏著，直到入宮前夜才打開，里面是母親留下的一封信，和一支……珠花。

一支看似普通，卻藏著秘密的珠花。

青黛很快端著早膳回來，手里捧著那個紅木盒子。

“小姐，您的盒子?！彼龑⒑凶臃旁谑釆y臺上，又擺好碗筷，“早膳是蓮子粥和幾樣小菜，您趁熱用些吧?！?br>
胡舒沒有動筷子。她拿起那個紅木盒子，指尖摩挲著上面粗糙的木紋。

“青黛?！彼鋈婚_口，“你跟著我幾年了？”

青黛想了想：“奴婢八歲進府，就在小姐身邊伺候，如今……七年了?！?br>
七年。

前世，青黛跟了她十一年，直到死在宮變之夜。

“你覺得我是個怎樣的小姐？”胡舒問。

青黛被問得一愣，隨即認真道：“小姐待奴婢極好，從不打罵，還教奴婢識字。小姐性子靜，不愛爭搶，但心地善良……只是有時候，太容易被人欺負了?！?br>
最后那句話，她說得很小聲，帶著心疼。

胡舒笑了。那笑容很淡，卻讓青黛看呆了——小姐很少笑，即便笑，也是淺淺的、禮貌的?？纱丝踢@個笑，卻帶著一種說不出的……蒼涼？

“從今往后，我不會再讓人欺負了?！焙嬲f，聲音很輕，卻斬釘截鐵。

她打開紅木盒子。

里面鋪著紅色絲絨，上面躺著一支珠花。珠花是銀底托，上面嵌著七顆大小不一的珍珠，最大那顆有指甲蓋大小，瑩潤生光。旁邊折著一封信，信封已經泛黃。

胡舒沒有看信，而是拿起那支珠花。

晨光透過窗欞，照在珍珠上，折射出溫潤柔和的光澤。珠花的做工并不繁復，甚至有些簡單，但每一顆珍珠的鑲嵌都恰到好處，整體透著一種低調的雅致。

“這支珠花，是我母親留下的?！焙嬲f，手指輕輕撫過最大的那顆珍珠，“她說，等我長大了，遇到難處時，這支珠花或許能幫上忙?！?br>
青黛睜大眼睛：“夫人留下的？那一定很珍貴……”

“珍貴與否，要看怎么用?！焙鎸⒅榛ㄟf到青黛面前，“青黛，你幫我看看，這珠花可有什么特別之處？”

青黛小心翼翼地接過珠花，湊到眼前仔細看。她看了半晌，搖搖頭：“奴婢眼拙，只覺得珍珠成色極好，別的……看不出來。”

胡舒接過珠花，指尖在最大那顆珍珠的邊緣輕輕一按——

“咔?！?br>
一聲極輕微的脆響。

珍珠竟然從中間裂開，分成兩半。里面是空心的，藏著一卷極細的、米粒大小的紙卷。

青黛倒吸一口涼氣，捂住嘴。

胡舒取出紙卷，展開。紙上用蠅頭小楷寫著一行字，墨跡已經有些模糊，但還能辨認：

“永昌街，漱玉齋，憑花見主?！?br>
永昌街是京城最繁華的街道之一，漱玉齋……似乎是一家首飾鋪子？

胡舒將紙卷重新卷好，放回珍珠里，合上。珍珠嚴絲合縫，看不出任何痕跡。

“小姐，這……這是……”青黛聲音發顫。

“母親給我留的一條后路?！焙嫫届o地說，將珠花放回盒子，“或許是用不上的，但知道有這條路在，心里總會踏實些?！?br>
她蓋上盒子，卻沒有放回妝匣，而是推到青黛面前。

“青黛，這支珠花，還有這個秘密，我現在交給你保管?！?br>
青黛渾身一震，猛地抬頭：“小姐！這……這太貴重了！奴婢不敢——”

“我信你。”胡舒打斷她，目光直視著丫鬟的眼睛，“在這府里，我能信的，只有你了。”

青黛的眼淚瞬間涌了上來。她撲通一聲跪下，聲音哽咽：“小姐……奴婢……奴婢一定誓死守護小姐！絕不負小姐信任！”

胡舒伸手，將她扶起。

少女的手很暖，帶著薄繭，是常年做活留下的。胡舒握著這雙手，心中百感交集。

前世，青黛也是這樣跪在她面前，說“誓死守護小姐”。然后，她真的用生命踐行了諾言。

這一世，她不會再讓這個傻丫頭為她而死。

她要帶著她，一起活下去，一起走到最后。

“起來吧?！焙嬲f，聲音柔和了些，“把盒子收好，不要讓人看見。從今日起，你就是我最信任的人?！?br>
青黛用力點頭，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。她小心翼翼地將紅木盒子抱在懷里，像抱著世上最珍貴的寶物。

胡舒轉身，看向窗外。

晨光越來越亮，庭院里的海棠花瓣上掛著露珠，晶瑩剔透。遠處傳來隱約的鐘聲，那是皇宮方向傳來的晨鐘。

選秀前夜，暗流已起。

但這一次，她不再是那個任人宰割的嫡女。

她握住了第一份忠誠，握住了母親留下的后路，也握住了……向命運復仇的刀柄。