。，縮著脖子站在圍墻入口處，手里的矛桿靠在肩上，姿態懶散。看見我渾身泥水、衣著古怪地走過來，他們的眼神先是好奇，然后是警惕，最后變成不屑。"做甚的？"領頭的士卒喝問。他約莫三十來歲，臉上有凍瘡的疤痕，手里攥著一根鞭子，在空中甩得啪啪響。，用這輩子最清晰的吐字，一字一頓："我要見曹公。"。。，尖銳而刺耳。另外幾個士卒也跟著笑起來，有人伸手推了我一把："滾遠些！曹公是你想見就見的？哪來的瘋丐！"。
他推我的那只手，僵在半空。

因為我從懷里——借著身體的遮擋，意念一動——取出了一把刀。

不是憑空變出來，是讓刀從印中空間無聲滑進我的手里。在外人看來，我只是從懷里掏出了一樣東西。

刀出鞘。

陽光落在刀身上，那青黑色的鍛紋像水波一樣流動，刀身上隱約有云紋般的層疊痕跡——那是百煉鋼獨有的特征，每一層都代表一次鍛打。

比這個時代任何兵器都要精良。

幾個士卒的笑容僵在臉上。

我聽見有人倒吸一口涼氣，喉嚨里發出"嗬"的一聲。

我把刀舉起來，讓陽光照得更亮一些，然后用盡可能平靜的聲音說："我有一批兵器，要獻給曹公。"

領頭的那個士卒盯著刀，喉結滾動了一下。

他咽了口唾沫。

然后他轉過頭，對著圍墻里面喊了一聲。我聽不懂具體喊了什么，但能猜到意思——去叫人。

很快，一個穿黑衣的文士從里面走出來。

他約莫三十來歲，面容清瘦，眉骨很高，顴骨微微突起，一雙眼睛卻亮得驚人。他穿著黑色的儒衫，腰間系著一條革帶，革帶上掛著一塊木牌，上面有墨跡——大概是出入的憑證。

他先看了我一眼，目光從我的泥臉滑到我的古怪衣著上，停留了一瞬。

然后他的目光落在我手中的刀上。

他的眼神變了。

那種變化很細微，但我捕捉到了——瞳孔微微收縮，呼吸停頓了半拍，手指下意識地動了動。

那是識貨的人才會有的反應。

他走近幾步，伸出手："可否一觀？"

我把刀遞過去。

他接過來，動作很輕，像接過一件易碎的瓷器。他翻來覆去地看，手指輕輕撫過刀身上的鍛紋，感受那細微的凹凸。然后他抬起刀，對著陽光，瞇著眼看刀刃。

刀刃薄得幾乎透明，卻透著一種堅硬的質感。百煉鋼的刀刃能做到這個程度，需要極其高超的淬火工藝。

他把刀放下，看著我："此刀，何人所制？"

我說："家師。"

"令師何人？"

"姓青，無名。世人稱之青氏。"

他沉默了。

沉默了很久。

久到我開始懷疑自已是不是演砸了，久到我的后背開始冒汗，被冷風一吹，冰涼一片。

然后他開口了。

"初平三年，呂布據兗州，曹公與之相持。軍器匱乏之際，有一匠人獻百煉刀法，解了燃眉之急。曹公欲封其為官，匠人不受，飄然而去，只留下一句話——"

他頓了一下，看著我的眼睛。

"他說，‘他日若有傳人，當來**’。"

我愣住了。

這個細節，史書上沒有記載。

任何史料都沒有。

但他說得如此篤定，如此自然，像是親耳聽到一般。

我的心臟狂跳起來，但臉上努力維持著平靜。七年學術訓練教會我的一件事就是：在不確定的時候，保持沉默。

那文士看著我，目光里帶著審視，也帶著一絲期待："你，就是那個傳人？"

我深吸一口氣。

"是。在下青紅子。"

風從身后吹來，吹得那面"曹"字大旗獵獵作響。旗聲里，那文士忽然笑了。

不是客套的笑，是那種遇見有趣事物時的、發自內心的笑。笑容讓他的清瘦面容多了幾分溫度。

他把刀遞還給我，做了一個請的手勢：

"曹公正在議事。請隨我來。"

我跟著他往里走。

路過那些士卒的時候，我聽見有人在小聲議論："……青氏？就是當年那個……"

我聽不清后面的話。

但那一刻，我知道自已賭對了。

更知道接下來要面對什么——

曹操。

那個被后世罵了一千多年、也被捧了一千多年的人。

那個此刻正站在歷史最危險的十字路口，需要做出抉擇的人。

那文士走在前面，忽然開口："某姓荀，名彧，字文若。敢問足下大名？"

我的腳步頓住了。

荀彧。

荀文若。

曹操的"吾之子房"。

潁川士族的領袖，曹操陣營的核心謀士。史書上說他"為人偉美"，此刻看來，確實是清雅端方、氣度不凡。

我穩住心神，拱手道："青紅子，無名無字。"

荀彧點點頭，沒有多問。他推開一扇門，側身讓我進去："請。"

我跨過門檻。

里面是一個不大的院子，青磚鋪地，墻角堆著幾捆干柴。正對著一間堂屋，門窗緊閉，但隱約能聽見里面有人在說話。

聲音很低，聽不清內容，但那語調……帶著一種壓迫感。

荀彧走到堂屋門前，躬身道："明公，有客求見。"

里面的聲音停了。

片刻后，一個低沉的聲音響起："進。"

荀彧推開門，側身示意我進去。

我深吸一口氣，跨過門檻。

堂屋里光線昏暗，只有幾盞油燈在角落閃爍。正中鋪著一張席子，席子上坐著幾個人。

我的目光越過那些人，直接落在正中的那個人身上。

他約莫四十五六歲，身材不高，但坐姿極正，像一桿標槍插在那里。他穿著黑色的常服，頭上戴著綸巾，面容普通——甚至可以說有些平凡，顴骨略高，下頜方正，一雙眼睛卻深得嚇人。

那雙眼睛正盯著我。

沒有任何情緒。

像在看一件物品。

我忽然明白了史書上那句"太祖少機警，有權數"是什么意思。被這樣的眼睛盯著，你會不由自主地想坦白一切。

我的后背又開始冒汗。

但我的手，碰到了懷里的青紅印。

青紅印微微發燙。

像是在提醒我：你手里有牌。

我穩住呼吸，上前一步，拱手行禮："青紅子，拜見曹公。"

曹操沒說話。

他旁邊的一個人卻開口了："就是你，自稱青氏傳人？"

我轉頭看去。

那人約莫四十歲，面容方正，蓄著短須，眼神銳利。他穿著一件深青色的官袍，腰間佩著一塊玉，看起來地位不低。

荀彧在旁邊輕聲介紹："此乃軍師祭酒，**郭奉孝。"

**。

我的腦子里飛快閃過關于他的史料：穎川陽翟人，二十七歲投曹操，深得信任。官渡之戰前，正是他力主**劉備，認為"紹性遲而多疑，來必不速。備新起，眾心未附，急擊之必敗。"

此刻他坐在這里，說明會議還沒結束，曹操還沒做出決定。

我穩住心神，對**拱手："正是。"

**盯著我，目光里帶著審視："青氏當年獻刀后飄然而去，不知所蹤。你說你是他的傳人，可有憑證？"

我早有準備。

手入懷，意念一動。

取出的不是刀，而是一塊鐵。

一塊鍛打過的百煉鋼胚料，巴掌大小，表面布滿細密的鍛紋，像樹的年輪。

我把鐵胚雙手奉上："這是家師留下的遺物，百煉鋼胚。請諸位過目。"

**接過去，看了兩眼，眉頭微挑。他把鐵胚遞給曹操："明公請看。"

曹操接過來，翻來覆去看了一會兒，忽然開口："這鍛紋……"

他的聲音很低沉，像石磨轉動，帶著一種粗糲的質感。

"是百煉鋼。"他說，"而且不止三十煉。這是五十煉以上。"

他抬起頭，看著我："你師父，現在何處？"

我說："家師已于三年前去世。臨終前，命我前來投奔曹公，將這些兵器獻上。"

"兵器？"曹操的眼睛亮了一下，"你帶來了多少？"

我深吸一口氣。

這是最關鍵的時刻。

說少了，不夠震撼。說多了，會讓人起疑。

我決定報一個恰到好處的數字：

"甲胄十套，刀劍三十柄，戟矛五十支，箭矢千支。"

堂屋里忽然安靜了。

連呼吸聲都聽不見。

我看見了他們的表情——曹操的眼睛微微瞇起，**的眉毛挑得更高，另外幾個我不認識的人，臉上全是難以置信。

這個數字，在這個時代，足夠裝備一支百人的精銳部隊。

足夠改變一場小規模戰斗的結局。

足夠讓任何人動心。

曹操沉默了片刻，忽然笑了。

那笑容很短，一閃即逝，但確確實實是笑了。

"好。"他說，"東西呢？"

我等的就是這句話。

"請曹公派人隨我去取。"

我故意不說"在城外"或"在別處"，留一個模糊的空間。等出了門，找個無人角落，從印里取出來就是。

曹操點點頭，對旁邊一個侍從吩咐："帶二十個人，隨他去。"

我轉身要走。

"且慢。"

是**的聲音。

我回過頭。

**站起來，走到我面前，盯著我的眼睛："你既然是青氏傳人，應該會鍛造百煉鋼吧？"

我心里一緊。

這是我沒有想到的問題。

我只是個歷史系學生，不是真匠人。百煉鋼的鍛造工藝，我知道個大概，但從沒親手操作過。

但我知道，此刻不能說"不會"。

如果我說不會，他們立刻會懷疑我的身份。

我只能賭。

賭**不會真的讓我當場鍛造，賭他們現在最需要的是這批兵器，而不是我的技術。

我看著**的眼睛，一字一頓："會。但需要時間。"

**盯著我看了很久。

久到我以為他要拆穿我。

然后他點點頭："好。等取了兵器，你留下來。軍中正缺匠人。"

我松了口氣。

轉身走出堂屋。

冷風撲面，我才發現自已后背已經濕透了。

但我顧不上這些。

我跟著那個侍從往外走，腦子里飛速運轉：接下來怎么辦？取兵器的時候，怎么解釋這些兵器是從哪里來的？萬一他們追問細節，我該怎么圓？

我摸了摸懷里的青紅印。

它還是溫熱的。

像是在告訴我：你已經邁出了第一步。

后面的事，后面再說。

反正——

建安五年。

正月初。

我在許縣。

我已經見到了曹操。

我懷里揣著足以改變這個時代的**。

而這，只是一個開始。

青紅印在懷，微微發燙。

我看著那扇通往權力中心的大門，心里只有一句話：

正史沒有青紅子？

那我就親手，在三國里，****青紅子來。