“啪！”，震得筆架上的朱筆一陣亂顫。“荒唐！簡直是荒唐！”，氣得胡子都在抖，“陛下乃萬金之軀，天子威儀豈容褻瀆？昨日那影衛……那**！竟敢在眾目睽睽之下，用那雙沾滿污血的手觸碰陛下的鳳袍！他那嫌惡的表情，仿佛那血不是救駕的熱血，而是什么穢物濺到了祖宗牌位上。這要是傳出去，皇室顏面何存？祖宗規矩何在？”，目光掃過那堆奏折。，都是**。，也沒人關心那滿地的血是不是為了保住這把龍椅流的。他們在乎的，只有那幾滴濺在御階上的血，臟了他們的眼，壞了他們的規矩。“依皇叔之見，”元清濯聲音淡淡的，聽不出喜怒，“該當如何？”
“殺！”

老宗正渾濁的眼里閃過一絲厲色，“賜死那個**，以血洗階，方能正視聽！”

“那是朕的救命恩人。”

“那也是個奴才！”老宗正寸步不讓，“功是功，過是過。救駕是本分，越禮是死罪！陛下若是不忍心動手，宗人府可以代勞！”

一直坐在一旁品茶的攝政王裴重光，此時終于輕輕放下了茶盞。

瓷蓋碰在杯沿上，發出清脆的一聲“叮”。

“老王爺消消氣。”

裴重光笑了笑，溫言勸道，“如今正是用人之際，那影衛身手不錯，若是殺了，豈不可惜？況且北狄和親在即，若是傳出去說大曜容不下一個功臣，恐怕也不好聽。”

老宗正冷哼一聲：“那就由著那個**在御前晃蕩？成何體統！”

“不如這樣。”

裴重光轉過頭，目光落在元清濯臉上，笑意里藏著刀，“死罪可免，活罪難逃。既然是因為‘近身’壞了規矩，那以后……不許她靠近便是。”

元清濯袖中的手指猛地收緊。

“攝政王這是何意？”

“臣擬了一道禁令。”裴重光從袖中抽出一張早已寫好的明黃絹帛，緩緩展開，“影衛司統領元無名，護駕雖有功，但御前失儀，沖撞圣駕。即日起，著令其不得近天子身側三步之內。違者，斬。”

裴重光修長的手指在那個鮮紅的“斬”字上輕點了一下，指甲劃過絹帛發出細微的刺啦聲，像是在預演某種斷頭的**。

三步。

這是一個極其微妙的距離。

對于普通護衛來說，三步是安全距離。但對于雙生子來說，三步……是“魂律”感應的臨界點。

一旦超過這個距離，那種心意相通的默契就會大打折扣。若是遇襲，元清影根本來不及像昨日那樣，用身體去擋那一瞬間的**之招。

裴重光這是要拆她的盾。

“陛下，”裴重光將絹帛推到她面前，那雙溫潤的眼睛里滿是逼迫，“老王爺還看著呢。這已經是臣能想到的，最‘體面’的折中之法了。”

他傾身向前，用只有兩個人能聽見的聲音耳語：“三步之外，鞭長莫及。陛下，這可是保護您‘獨立’行走的第一步啊。”

元清濯看著那行字，只覺得那上面的每一個字都像是一道柵欄，正在她和妹妹之間豎起一座看不見的牢籠。

……

宮門外，烏云壓頂，一場暴雨將至。

元清影捂著剛縫好的左肩，臉色蒼白地走在甬道上。

她剛處理完暗衛司里的幾只“耗子”，身上還帶著未散的血腥氣。每走一步，傷口就傳來一陣撕裂般的痛楚，但她腰背挺得筆直，像是早已習慣了這種在刀尖上行走的日子。

“站住。”

一道冷喝聲攔住了去路。

禁軍統領趙武按著腰刀，帶著一隊人馬擋在了宮門口。他上下打量著元清影，目光在那染血的黑衣上停留了片刻，嘴角勾起一抹不屑的笑。

“影首領，這是去哪兒啊？”

“回宮復命。”元清影聲音沙啞，不想多費口舌。

“復命？”

趙武冷笑一聲，并沒有讓開的意思，“陛下有旨，宮中**刺客同黨。影首領這一身血腥氣，看著……可不像是什么好人啊。”

元清影眼皮一抬，眼底閃過一絲戾氣：“趙統領是在懷疑我？”

“例行公事罷了。”

趙武往前走了一步，那張滿是橫肉的臉逼近了幾分，“影首領既然要進內宮，那就得按規矩來——搜身。”

搜身。

在這宮門口，當著來來往往的宮人太監的面，要對一個剛剛救了駕的皇室影衛搜身。

這是**裸的羞辱。

“如果我不讓呢？”元清影的手緩緩按上了腰后的短刃。

“那便是抗旨。”

趙武刷地一聲拔出了腰刀，身后的禁軍也紛紛亮出了兵器，寒光閃爍，直指那個單薄的黑衣身影，“怎么？影首領想**不成？”

雨點噼里啪啦地砸下來。

冰冷的雨水順著元清影的臉頰滑落，混著傷口滲出的血水，在她腳下匯成一灘。

她看著眼前這些平日里對她唯唯諾諾、如今卻敢對她拔刀相向的人，心中涌起一股荒謬的可笑感。

這就是她拼了命保護的皇宮。

這就是她那好姐姐坐擁的江山。

“趙武。”

元清影的聲音很輕，卻透著一股透骨的寒意，“你信不信，在你那把刀砍下來之前，我就能割斷你的喉嚨？”

趙武臉色一僵。

他當然信。昨日大殿上那一幕，早已傳遍了禁軍。這個女人的身法快得像鬼。

就在雙方劍拔弩張、一觸即發之際，一道尖細的嗓音穿透雨幕傳來。

“陛下有旨——宣影衛首領覲見！”

趙武握刀的手抖了一下，有些不甘心地瞪了元清影一眼，最終還是恨恨地收刀入鞘。

“算你走運。”

元清影松開握刀的手，連個眼神都沒給他，徑直穿過雨幕，向著那座巍峨卻冰冷的宮殿走去。

……

御書房內，地龍燒得很熱，卻暖不了元清影此刻的心。

她跪在地上，渾身濕透，雨水在昂貴的地毯上暈開一片深色的水漬。元清濯的視線在那灘混合著雨水和血水的污漬上停了一瞬，眉心微不可察地蹙起——那是一種看臟東西的眼神。傷口的痛感被寒氣激得更加劇烈，像是有千萬只螞蟻在啃噬骨頭。

但更讓她覺得冷的，是那**剛扔到她面前的絹帛。

上面的朱批墨跡未干，鮮紅得刺眼。

影衛元無名，不得近御前三步。違者，斬。

元清濯坐在案后，沒有抬頭看她。

裴重光站在一旁，正用一種欣賞獵物垂死掙扎的眼神看著這一切。

“陛下，”元清影撿起那張絹帛，指尖因為用力而泛白，“這是什么意思？”

“字面意思。”

元清濯終于抬起頭。她的臉色很白，眼神卻很冷，像是結了一層厚厚的霜，“昨**在大殿上太放肆了。宮里有宮里的規矩，你身上血氣太重，沖撞了太廟的靈氣。”

“放肆？”

元清影像是聽到了什么笑話，“我替你擋刀的時候，你不嫌我放肆。我血濺御階的時候，你不嫌我血氣重。現在我還活著，你卻嫌我臟了你的地界？”

“放肆！”

元清濯猛地一拍桌子，霍然起身。

她居高臨下地看著跪在地上的妹妹，那雙平日里總是藏著幾分隱忍的眼睛，此刻卻像是兩把刀子，直直地扎過來。

“朕讓你退下，你就退下！哪來這么多廢話？”

元清影看著她。

那個總是會在沒人的時候悄悄給她上藥、會把自已那份點心省下來給她的姐姐，此刻正用一種極其陌生的眼神看著她。

那是帝王的眼神。

冷酷，無情，權衡利弊。

“好。”

元清影深吸一口氣，壓下胸口翻涌的酸澀和怒火。她將那張絹帛塞進懷里，貼著心口的傷處，“既然陛下嫌我臟，那我離遠點就是。”

她撐著地面站起來，沒有行禮，轉身就走。

走到門口時，她腳步頓了頓，沒有回頭，只是冷冷地扔下一句：

“三步是吧？放心，就算你求我，我也不會再多走半步。”

……

殿門轟然關閉。

將風雨和那個決絕的背影一同關在了門外。

元清濯一直緊繃的肩膀瞬間垮了下來。

她跌坐在龍椅上，死死捂住胸口，那里正傳來一陣撕心裂肺的絞痛。

那是元清影的痛。

也是她的痛。

“陛下真是好魄力。”

裴重光看著這一幕，嘴角的笑意更深了，“這下，老王爺那邊應該沒話說了。臣也該回去復命了。”

他行了一禮，轉身離去。

御書房里只剩下元清濯一人。

她顫抖著伸出手，想要去拿案上的茶杯，卻因為劇烈的疼痛而失手打翻了茶盞。

滾燙的茶水潑在手上，她卻毫無知覺。

她只能感覺到門外那個人的存在。

隔著厚厚的宮墻，隔著漫天的風雨，她能清晰地感應到元清影正站在那里，一步未動。

那股混雜著委屈、憤怒和絕望的情緒，順著那條看不見的血脈鏈接，如潮水般涌來，幾乎將她淹沒。

‘原來連你也怕我。’

那個聲音在她腦海里回響。

元清濯閉上眼，眼淚無聲地滑落。

她在心里一遍遍地喊著“不是”，嘴唇顫抖著想要解釋，可喉嚨卻像是被什么東西堵住了一樣，發不出半點聲音。

三步。

這不僅僅是一個距離。

這是她在裴重光的逼迫下，親手在她們之間畫下的一道深淵。

門外。

元清影站在暴雨中，任由雨水沖刷著身上的血跡。

她沒有走。

她抬起頭，看著那扇緊閉的朱紅殿門，嘴角勾起一抹慘淡的笑。

就在剛才，就在元清濯趕她走的那一瞬間。

她通過那該死的雙生感應，清晰地感覺到了。

殿內那個高高在上的女帝，那個剛剛簽下了禁令、一臉冷漠地讓她滾的姐姐……

此刻正捂著心口，痛得快要死過去了。

“既然疼……”

元清影喃喃自語，伸手按住自已劇烈跳動的心臟，“為什么還要推開我？”

雨越下越大。

將整座皇宮籠罩在一片朦朧的霧氣中，像是一座巨大的、逃不出去的囚籠。

她抬手狠狠按滅了心口那點因感應而生的溫熱，轉身沒入雨中，像個真正的孤魂野鬼。