：打造戰船，訓練水師，朱**坐擁濠、滁、和三州，麾下將士逾十萬，糧草輜重堆積如山，江淮之地再無元軍敢輕易來犯。可望著長江天塹橫亙眼前，朱**心中依舊懸著一塊大石——無船、無水師，渡江取集慶便是空談。，元廷在江南沿岸布下水寨，戰船百余艘，扼守采石、瓜洲等關鍵渡口。朱**的部眾多是淮西農家子弟，擅長陸戰，卻不識水性，更無駕船、水戰之能。此前攻克和州時，僅繳獲漁船十余艘，別說橫渡長江，即便渡江，也會被元軍水師碾成碎末。，朱**指著長江沿岸輿圖，沉聲道：“集慶龍蟠虎踞，乃六朝古都，取江南必先據集慶，可長江攔路，元軍水師扼守渡口，諸位可有破局之策？”：“主帥，和州、滁州沿江多漁民，世代以捕魚為生，熟諳水性、通曉江道，若能招募漁民為水師，征調漁船改造戰船，再打造新艦，三月之內，可成一支精銳水師！”：“元軍水師雖有戰船，卻多是強征的民船，將士皆是**人，不**戰，只懂耀武揚威。我軍若以漁民為骨，陸師為基，嚴加操練，必能破其水寨！只是造船需大量木材、鐵釘、桐油，還需技藝精湛的船匠，眼下三州之內，木料尚可采伐，船匠卻寥寥無幾。”：“傳我三道命令：第一，命馮勝前往和州、滁州沿江各村落，招募漁民青壯，凡愿入水師者，全家免三年賦稅，月領糧米兩斗；第二，命李二虎率軍入大別山采伐松木、樟木，沿江設立三座造船坊，征調三州所有木匠、鐵匠，日夜趕造戰船；第三，開放濠、滁、和三州官倉，調撥桐油、鐵釘、麻布，全力保障造船所需！遵令！”眾將齊聲領命。
三日后，和州城外長江畔，三座造船坊拔地而起，千余名木匠、鐵匠揮汗如雨，斧鑿聲、錘擊聲晝夜不息。馮勝沿江招募漁民，百姓久受元廷**，聽聞朱**義軍不擾民、恤民生，紛紛攜家帶口前來投奔，旬日之間，便招募水師青壯三千余人。

朱**親自前往造船坊督造，他雖非工匠，卻憑借后世記憶，指點工匠改良船型：將漁船加寬船身、加固船板，增設護板與箭窗，打造出適合江戰的淺吃水戰船；又在船頭加裝撞角，船身配備投石機、火箭，大幅提升水戰戰力。

馬氏也率軍中女眷前往造船坊，為工匠、漁民縫補衣物、送水送飯，安撫家眷。漁民們見主帥親力親為，夫人賢德淑良，更是死心塌地追隨，造船、練水師的勁頭愈發高漲。

可水師初建，難題接踵而至：漁民善捕魚卻不懂戰陣，陸師將士善陸戰卻暈船嘔吐，每日操練，落水者不計其數，士氣一度低迷。

朱**見狀，親自登上戰船，與水師將士一同操練。他不顧暈船之苦，站在船頭，手把手教將士劃槳、掌舵、射箭，又讓徐達將陸戰陣法拆解，融入水戰，創出“江陣三式”——分船包抄、連環沖擊、箭雨覆江。

他對著水師將士高聲道：“長江不是攔路的天塹，是我們定鼎江南的通途！元人能騎射奪天下，我們便能駕船定江南！今**們吃的苦，都是為了日后讓天下百姓不再受胡虜**！”

主帥身先士卒，將士們無不振奮，暈船的咬牙堅持，不懂戰陣的日夜苦練，短短兩月，三千水師便脫胎換骨，能熟練操控戰船、施展戰陣，沿江打造的戰船也達八十余艘，足以承載大軍渡江。

這日，朱**正站在江邊檢閱水師，只見一艘小漁船順江而下，船頭立著一名赤膊壯漢，身高八尺，虎背熊腰，手持一柄丈八蛇矛，眼神如鷹隼般銳利，漁船行至岸邊，壯漢縱身一躍，穩穩落在朱**面前，單膝跪地：“懷遠人常遇春，前來投奔朱帥，愿為先鋒，橫渡長江，攻克集慶！”

第十四節：采石磯前，常遇歸降

常遇春的到來，讓朱**眼前一亮。

此人面如重棗，目若朗星，渾身透著一股悍勇之氣，即便衣衫破舊，也難掩鋒芒。朱**早聞懷遠常遇春之名，此人出身農家，力大無窮，善使蛇矛，因不堪元廷**，投奔綠林寨主劉聚，可劉聚目光短淺，只知劫掠平民，常遇春心懷反元大志，早已心生去意，聽聞朱**仁義之師橫掃江淮，便千里來投。

朱**故意沉下臉，試探道：“你本是綠林盜匪，今日來投我，莫非是缺衣少食，想混一口飯吃？”

常遇春昂首挺胸，聲如洪鐘：“朱帥此言差矣！我常遇春投軍，不為衣食，只為推翻胡虜，恢復**！劉聚鼠目寸光，只知劫掠百姓，我不屑與之為伍。久聞朱帥軍紀嚴明，體恤蒼生，是當世明主，故棄暗投明，愿為先鋒，赴湯蹈火，萬死不辭！若朱帥不信，渡江一戰，我常遇春必第一個沖上江南岸，拿下采石磯，以證忠心！”

馮國用低聲對朱**道：“主帥，常遇春乃當世虎將，有萬夫不當之勇，得此人，如得一臂，渡江之戰，必能大用！”

朱**心中早已篤定，上前扶起常遇春，大笑道：“伯仁（常遇春字）忠勇，**求之不得！今日便封你為渡江先鋒官，統領五百精銳，明日隨我前往采石磯，一試你的身手！”

“謝主帥！”常遇春抱拳領命，眼中滿是戰意。

次日，朱**率徐達、常遇春、馮勝等將，攜二十艘戰船，前往采石磯江面探查。

采石磯，位于長江南岸，絕壁臨江，地勢險要，是渡江必經的咽喉之地。元廷萬戶哈麻圖率五千元軍駐守，在磯上搭建箭樓、投石機，江面布下鐵鏈、暗樁，戰船十余艘巡江戒備，號稱“鐵鑄采石，飛鳥難渡”。

哈麻圖見朱**戰船前來，站在磯上嗤笑：“朱重八不過淮右一窮漢，也敢窺伺江南？我采石磯固若金湯，他若敢渡江，定叫他葬身魚腹！”

說罷，元軍箭雨齊發，朝著朱**的戰船射來。朱**下令戰船后撤，望著險峻的采石磯，對眾將道：“采石磯是渡江第一關，破此磯，江南門戶大開；攻不下，我軍便會被元軍困在江北。諸位，誰愿擔此破磯重任？”

常遇春跨步出列，手持蛇矛，厲聲請戰：“主帥，末將愿往！只需一百精銳，乘小船奇襲，必能拿下采石磯！若敗，甘當軍法！”

徐達道：“采石磯元軍重兵把守，一百人太少，我率兩千精銳接應你！”

朱**點頭，拍著常遇春的肩膀：“伯仁，我信你。今日便以采石磯，證你忠勇！”

一場決定江南歸屬的奇襲戰，就此拉開序幕。

第十五節：渡江奇襲，攻克采石

元至正十三年，秋，九月初九，重陽節。

長江江面大霧彌漫，十步之外難辨人影，正是奇襲的絕佳時機。

常遇春率一百精銳，乘坐五艘小型快船，借著大霧掩護，悄悄朝著采石磯南岸劃去。朱**率主力戰船，在江北列陣，隨時準備接應；徐達率三千精銳，乘船繞至采石磯東側，佯攻吸引元軍注意力。

磯上的元軍，因大霧天氣，放松了戒備，哨兵躲在箭樓內取暖，毫無防備。

快船行至磯下，常遇春手持蛇矛，率先縱身跳上磯壁，手腳并用，攀上絕壁。一百精銳緊隨其后，如猿猴般攀壁而上，悄無聲息地摸向元軍箭樓。

“誰？！”一名元軍哨兵察覺動靜，剛要呼喊，常遇春一矛刺穿其咽喉，哨兵當場斃命。

常遇春率精銳沖入元軍營地，大喊：“朱**大軍已至，降者不殺！”

元軍從睡夢中驚醒，見大霧中殺進一群悍勇之士，以為朱**主力渡江，頓時亂作一團，四散奔逃。哈麻圖披甲而出，手持彎刀，喝令元軍抵抗：“慌什么！不過小股賊軍，給我殺！”

可常遇春的精銳皆是淮西死士，勇猛無比，常遇春更是一馬當先，蛇矛橫掃，元軍士兵成片倒下。徐達見磯上火起，知道常遇春得手，率三千精銳從東側猛攻，朱**也率主力戰船，沖破江面鐵鏈，直撲采石磯。

磯上磯下，兩面夾擊，元軍徹底崩潰。哈麻圖見大勢已去，想要乘船逃跑，被常遇春追上，一矛挑**下，當場斬殺。

不到一個時辰，采石磯攻克，元軍五千守軍，戰死兩千，投降三千，朱**大軍成功登上長江南岸，拿下江南第一塊據點！

江北的義軍將士，見“朱”字大旗插上采石磯，爆發出震天的歡呼聲：“攻克采石！朱帥威武！”

朱**登上采石磯，看著腳下的江南土地，眼中熱淚盈眶。自唐末喪亂，江南雖為**故土，卻歷經戰亂，如今他率義軍橫渡長江，終于踏入這片龍興之地，驅逐胡虜、恢復**的誓言，又近了一步！

常遇春滿身鮮血，單膝跪地：“主帥，幸不辱命，攻克采石！”

朱**扶起常遇春，贊道：“伯仁勇冠三軍，采石之功，居第一！日后必為我大明開國虎將！”

他當即下令：“全軍進駐采石，嚴禁劫掠百姓、損毀民宅、**降卒，違令者，斬！”

義軍將士謹遵軍令，入駐采石后，秋毫無犯。江南百姓久受元軍**，見朱**義軍如此仁義，紛紛提著飯菜、酒水前來犒軍，青壯子弟也紛紛報名參軍，義軍兵力再添三千。

采石大捷的消息，迅速傳遍江南，集慶周邊的州縣百姓，無不翹首以盼，等待朱**大軍前來解救。

第十六節：太平安民，軍紀如山

攻克采石后，朱**的下一個目標，便是采石以南的太平城（今安徽當涂）。

太平城是集慶的門戶，城高池深，糧草豐足，元廷平章政事完者不花率兩萬守軍駐守。朱**深知，太平若破，集慶便無險可守，此戰必須速戰速決，且要收服江南民心。

他令常遇春為先鋒，徐達為左翼，馮勝為右翼，親率主力，三路**太平城。完者不花雖有兩萬守軍，卻早已被采石大捷嚇破了膽，義軍剛一攻城，元軍便士氣低落，節節敗退。

不到半日，太平城破，完者不花率殘部棄城逃跑，被徐達半路截殺，太平城全境平定。

朱**率軍進入太平城，卻發現軍中部分淮西將士，見江南富庶，心生貪念，開始劫掠百姓財物、強占民房，甚至有士兵調戲民間女子。

一名親兵匆匆來報：“主帥，淮西老部將周熊，率麾下士兵劫掠了城東綢緞莊，打傷了掌柜！”

朱**聞言，勃然大怒，拍案而起：“我三令五申，軍紀如山，不掠平民，周熊竟敢明知故犯！傳我命令，將周熊及其麾下劫掠士兵，全部綁至城中心廣場，全軍將士觀刑！”

徐達連忙求情：“主帥，周熊是濠州舊部，跟隨您多年，濠州之戰也立過功，念在他初犯，饒他一次吧！”

馮國用也道：“主帥，淮西將士久居江北，初見江南富庶，一時糊涂，不如從輕發落，以儆效尤。”

朱**臉色鐵青，搖頭道：“功是功，過是過，軍紀面前，無親疏、無舊部！我起兵反元，為的是救百姓于水火，若我軍也劫掠百姓，與元軍、流寇何異？今日饒了周熊，明日便會有更多人違法亂紀，江南民心，便會毀于一旦！”

城中心廣場上，周熊及麾下十余名劫掠士兵被綁在木樁上，全軍將士、太平百姓圍得水泄不通。

朱**立于高臺上，高聲道：“諸位弟兄，江南百姓，是我華夏同胞，是我要守護的人！周熊身為舊部，無視軍紀，劫掠百姓，傷我民心，此罪，不可赦！今日我斬周熊，不是不念舊情，是為了守住軍紀，守住民心，守住我們反元救民的初心！”

說罷，朱**揮下令旗，劊子手刀光一閃，周熊等人首級落地。

全軍將士噤若寒蟬，無人再敢藐視軍紀。朱**又親自前往綢緞莊，向掌柜賠禮道歉，賠償財物，下令**太平百姓三年賦稅，開倉放糧救濟貧苦。

太平百姓見朱**執法如山、體恤民情，無不心悅誠服，紛紛稱頌：“朱帥乃仁義之君，江南百姓有救了！”

經此一事，朱**的義軍軍紀徹底嚴明，江南百姓歸心似箭，各路鄉紳、豪杰也紛紛前來投奔，獻上糧草、輜重，支持朱**義軍。

馮國用看著太平城內安居樂業的景象，對朱**道：“主帥，得民心者得天下，如今江南民心已歸，我們只需掃清集慶外圍，便可**集慶，定鼎江南！”

朱**點了點頭，目光望向集慶方向：“傳令全軍，休整三日，揮師集慶外圍，掃清元軍據點，為攻克集慶做準備！”

第十七節：集慶外圍，掃清障礙

集慶（今江蘇南京），作為江南核心重鎮，元廷在其周邊布下層層防線：溧水、溧陽、句容、丹陽四縣，各有元軍駐守，互為犄角，拱衛集慶。

朱**制定“先剪枝葉，再拔根本”的策略，兵分四路，掃清集慶外圍：

第一路，徐達率三萬大軍，攻打溧水；

第二路，常遇春率三萬大軍，攻打溧陽；

第三路，馮勝率兩萬大軍，攻打句容；

**路，李二虎率兩萬大軍，攻打丹陽；

朱**親率兩萬大軍，坐鎮太平，統籌全局。

四路大軍同時出擊，勢如破竹。

徐達攻打溧水，元軍守將不戰而降；

常遇春攻打溧陽，半日破城，斬殺元軍守將；

馮勝、李二虎也相繼攻克句容、丹陽。

短短十日，集慶外圍四縣全部平定，元軍防線盡數崩潰，集慶成了一座四面楚歌的孤城。

集慶城內，元廷江南行臺御史大夫福壽，是元廷少有的忠臣。他文武雙全，忠心耿耿，見外圍盡失，集慶被圍，非但沒有投降，反而下令緊閉四門，加固城防，召集城內軍民，誓死守城：“集慶乃江南根本，我輩食元俸祿，當與城共存亡！朱重八賊軍，雖勢大，卻也是烏合之眾，我等死守集慶，北方援軍必至，定能大破賊軍！”

福壽親自登城督戰，將城內糧草、兵器盡數分發，又將家眷接入城樓，以示死守決心。集慶城內元軍、百姓，被福壽的忠勇感染，紛紛拿起兵器，登城抵抗。

朱**率大軍抵達集慶城下，望著高大堅固的城墻，對眾將道：“福壽乃元廷忠臣，死守集慶，我軍若強攻，必傷亡慘重。諸位，可有破城之策？”

馮國用道：“主帥，集慶城內糧草僅夠支撐一月，福壽雖忠，卻不得民心，元軍在江南橫征暴斂，百姓早已怨聲載道。我軍只需圍而不打，切斷城內糧道，再向城**勸降書，宣揚我軍仁政，城內百姓必生內亂，不攻自破！”

朱**大喜：“軍師妙計！就依此計，圍困集慶，攻心為上！”

第十八節：**集慶，孤城困守

元至正十三年，冬，十月。

朱**十萬大軍將集慶城團團圍住，連營百里，四面封鎖，城內糧道、水源盡數被切斷。

每日清晨，朱**便令士兵向城**勸降書，箭書之上寫著：“元廷腐朽，胡虜**，我義軍渡江，只為驅逐胡虜，恢復**，不殺百姓，不掠財物，降者安居樂業，抗者城破之日，玉石俱焚！”

城內百姓本就苦元久矣，見勸降書后，人心浮動，不少百姓偷偷翻越城墻，投奔朱**義軍。福壽見狀，下令**，凡私通義軍者，一律斬首，城內人心惶惶，怨聲載道。

糧食日漸耗盡，城內開始出現**，元軍士兵饑寒交迫，士氣大跌，不少士兵偷偷放下兵器，縋城投降。福壽雖斬殺逃兵無數，卻依舊擋不住投降的浪潮。

福壽的副將貼木爾，見大勢已去，暗中派人聯系朱**，愿為內應，獻城投降。朱**得知后，卻搖頭拒絕：“福壽乃忠臣，我不愿用陰謀詭計害他。城破之日，我必保他性命，若他寧死不降，也讓他全其忠名。”

馮國用贊道：“主帥仁厚，不害忠臣，必能傳為千古美談。”

圍城半月，集慶城內糧草耗盡，**遍地，軍民死傷無數，福壽站在城樓上，望著城外密密麻麻的義軍，眼中滿是絕望。他知道，元廷北方援軍早已被其他義軍牽制，根本不可能前來，集慶城破，只是時間問題。

這日，福壽召集麾下殘部，沉聲道：“我食元祿，當盡忠節，今日便與集慶共存亡！你們若想投降，我不阻攔，各自去吧！”

殘部將士皆泣道：“愿與大夫共存亡！”

福壽仰天長嘆，拔出佩劍，準備自刎殉國。就在此時，城外傳來震天的喊殺聲，朱**見城內已無力抵抗，下令總攻！

第十九節：破城集慶，應天奠基

十萬義軍從四面猛攻集慶城，云梯、投石機齊出，箭雨如潮。

城內殘軍雖拼死抵抗，卻早已饑腸轆轆，毫無戰力，義軍如潮水般涌上城墻，與元軍展開巷戰。常遇春一馬當先，率先攻破南門，徐達、馮勝也相繼攻破西門、東門，集慶城防徹底崩潰。

福壽見城破，揮劍斬殺數名義軍士兵，最終力竭，被義軍圍困。他手持佩劍，寧死不降，厲聲罵道：“胡虜百年運盡，我雖死，不做賊囚！”

說罷，福壽自刎而亡，以身殉元。

朱**入城后，得知福壽自刎，嘆息道：“忠臣也！”下令厚葬福壽，以禮相待，安撫其家眷，城內元軍殘部見朱**如此仁厚，紛紛歸降。

集慶城破，江南重鎮盡入朱**囊中。

朱**站在集慶城樓上，俯瞰這座龍蟠虎踞的帝王之都，心中壯志凌云。他當即下令：

1. 改集慶路為應天府，取“上應天命，定鼎江南”之意，定為義軍根據地；

2. 開倉放糧，救濟應天百姓，廢除元廷所有苛捐雜稅，恢復農耕商貿；

3. 設立帥府于應天城內，廣招江南賢才，整頓吏治，安撫民心；

4. 整編降軍，擴充兵力，應天城內駐軍達十五萬，成為江南最強大的勢力。

應天奠基，是朱**爭霸天下的關鍵轉折點。

自此，他擁有了龍蟠虎踞的都城，富庶豐饒的江南腹地，民心所向的百姓，能征善戰的將士，文有馮國用、李善長（此時已投奔朱**）輔佐，武有徐達、常遇春、湯和、郭興等猛將，徹底擺脫了寄人籬下的困境，成為足以與陳友諒、張士誠等群雄逐鹿天下的霸主。

應天城內，百姓張燈結彩，歡呼雀躍，江南的士紳、賢才、百姓，紛紛前來歸附，應天城日漸繁榮，成為亂世之中的一方樂土。

馬氏率女眷入駐應天帥府，安撫將士家眷，打理內務，將帥府治理得井井有條，成為朱**最堅實的后盾。

朱**站在帥府院內，望著滿天星辰，緊握馬氏的手：“妹子，應天已定，接下來，我要掃平江南群雄，揮師北伐，驅逐胡虜，恢復**，讓天下百姓，都能過上太平日子。”

馬氏溫柔點頭：“重八，我信你，無論多久，我都陪著你。”

第二十節：子興病逝，統合全軍

就在朱**應天奠基、勢力鼎盛之時，濠州傳來噩耗：郭子興病逝。

郭子興自濠州大捷后，便身染重病，雖經百般醫治，卻依舊藥石無醫，最終于元至正十三年冬，病逝于濠州城中，享年五十三歲。

郭子興一死，濠州舊部頓時群龍無首，孫德崖等四帥趁機發難，想要吞并郭子興的舊部，奪取濠州控制權。郭子興之子郭天敘、妻弟張天佑，年幼力弱，根本無法制衡孫德崖，濠州城內再次陷入內亂。

小明王韓林兒（紅巾軍共主）得知消息，派使者前來，冊封郭天敘為都元帥，張天佑為右副元帥，朱**為左副元帥，意圖讓三人統領濠州舊部。

濠州舊部使者快馬趕到應天，請求朱**回濠州主持大局。

帥府議事廳內，眾將紛紛進言：“主帥，郭子興元帥對您有知遇之恩，如今他病逝，孫德崖作亂，您必須回濠州，統合舊部，平定內亂！”

“小明王冊封您為左副元帥，屈居郭天敘之下，這是屈辱，不如就此拒絕，自立為王，吞并濠州！”

朱**沉吟良久，緩緩道：“郭元帥待我如子，我不能忘恩負義。小明王是紅巾軍共主，我軍打著紅巾軍旗號反元，若拒絕冊封，便會被天下義軍孤立。濠州內亂，若不平定，孫德崖必投靠元廷，我江北根基盡毀。”

他當即下令：“命徐達鎮守應天，常遇春鎮守太平，我親率五萬大軍，回濠州平定內亂，統合全軍！”

三日后，朱**率大軍抵達濠州城下。

孫德崖得知朱**歸來，嚇得魂飛魄散，想要率軍抵抗，可濠州舊部將士，皆感念朱**的恩德，紛紛倒戈，孫德崖麾下士兵，不戰自潰。

朱**入城后，生擒孫德崖，念在他是濠州舊帥，并未殺他，而是剝奪其兵權，軟禁于濠州，平定了內亂。

隨后，朱**擁立郭天敘為都元帥，張天佑為右副元帥，自已為左副元帥，實則濠州、滁、和、應天所有義軍，皆聽朱**調遣，郭天敘、張天佑只是虛名。

小明王的使者見朱**統合全軍，勢力鼎盛，也不敢怠慢，再次冊封朱**為江南行省平章政事，統領江南所有紅巾軍。

至此，朱**徹底統合濠州舊部，坐擁應天、濠州、滁州、和州、太平、溧水、溧陽等江南江北數十州縣，麾下將士二十萬，文臣武將云集，民心所向，霸業初成。

站在濠州郭子興的靈前，朱**跪地叩首，淚灑衣襟：“郭元帥，您放心，我定會繼承您的遺志，推翻元廷，恢復**，護我華夏百姓，永享太平！”

寒風掠過靈堂，吹起朱**的衣袍，這位從淮右寒微中走出的布衣，終于在亂世之中，站穩了腳跟，即將開啟橫掃群雄、北伐中原、重鑄華夏的傳奇之路。