，下榕樹村就飄起了油煙味。許家的土院子里，一張掉漆的木桌支在中央，許百順把攢了大半年的家底全搬了出來。臘豬蹄燉得軟爛出油，辣椒炒肉滋滋冒香，煎雞蛋黃亮金黃，還有炸花生米、涼拌蘿卜、豆腐湯，滿滿當當擺了一桌。在2004年的鄉下，這就是招待貴客最體面的硬菜席面。許百順攥著酒壺，在院里來回踱步，臉上又是緊張又是期盼。灶房里，許一樂還在添柴，許二和靠在門框上抽煙，哥仨都知道，今天來的人，能決定許三多這輩子的路。腳步聲由遠及近。村支書陪著史今走進院門，一身干凈的軍裝，眉眼溫和，一進門就先擺手：“大爺，使不得，部隊有紀律，不拿群眾一針一線。” “啥紀律不紀律的！”許百順一把拉住他，嗓門又急又糙，“菜都下鍋了，人都坐了，你走了，我們一大家子咋吃？你這是不給**面子！”史今拗不過老鄉的熱情，只好坐下。滿桌紅辣辣的菜，香氣沖鼻，他看著這陣仗，心里先軟了半截。許百順忙著倒酒，眼睛卻死死釘在許三多身上。上一世的許三多縮在墻角，頭都不敢抬，問一句答半句，木訥得像塊石頭。可今天，許三多安安靜靜站在桌邊，腰板挺得筆直，沒有半分怯懦，更沒有半分慌神。經歷過上一世的部隊的打磨，他早已經不是**嘴里那個那個被人欺負的***了。“你就是許三多？”史今先開了口，語氣平和。“是。”聲音不大，卻清晰、踏實。“想當兵？想。”只是簡單的一個字。許百順在一旁急得冒汗，連忙搶話：“**！這孩子能吃苦！老實！聽話！你把他帶走，他絕對不給部隊丟臉！”史今笑了笑，沒接話，只是認真看著許三多：“當兵很苦，訓練累，紀律嚴，離家遠，你心里真做好準備了？”要是上一世的許三多，此時肯定早就低下頭，支支吾吾說不出一句完整話。可此刻，他迎著史今的目光，眼神堅定，一字一句說得格外認真。“**，我不怕苦。”他頓了頓，把藏在心底的打算，清清楚楚說了出來——“**，我想先去讀大學，讀完書，再來當兵。”滿院瞬間靜了一瞬。許百順愣住了，許一樂、許二和也都看了過來。在這個偏僻的村子里，當兵就是出路，誰也沒想過，還能先上大學再入伍。史今也微微一怔，隨即眼里多了幾分欣賞。他走村串戶家訪這么多年，見過太多急于當兵、只求一條出路的年輕人，卻從沒見過一個鄉下孩子，有這樣長遠的心思。許三多繼續說，語氣平實，卻藏著老兵才有的清醒：“**，我想做有文化的兵，有文化才能看懂地圖，操作裝備，在部隊里走得更遠，更穩。我不想當糊涂兵。我要當一個有文化、能扛事、守得住情義的兵。等我讀完大學，我一定去部隊找你。”沒有太多的豪言壯語，但每一句都是掏心窩子的實在話。史今詫異的看著眼前這個少年，心里那點猶豫，一點點散了。他原本只是心軟，可現在，他是真的認可、真的欣賞。眼前的許三多，老實、不起眼，卻透著一股別人身上沒有的韌勁和志氣。知道自想已要什么，該怎么做，不僅對自已負責、更對別人也負責。史今端起桌上的水杯，以水代酒，鄭重地點了點頭：“好。我等你。你好好讀書，把大學念完。到了部隊，我等著你。”一句話，落了地，也定了心。許百順站在一旁，半天沒回過神。他這輩子從來都沒有想過，自家這個窩囊的***，竟然能說出這樣一番話。緊接著像是觸電一樣，氣得渾身發抖，手里的旱煙桿“哐當”一聲砸在桌子上，揚起一片灰，“反了你了！下榕樹村祖祖輩輩，從來沒出過一個大學生，你個***也敢想考大學？我告訴你，不可能！今天你就算打死我，你也得去當兵。”許百順說著就往前沖，揚手就要打，這是他管許三多最管用的法子，“爹！你別打！”許一樂立馬沖上去抱住許百順的胳膊，急得臉都紅了，“三多他就是說說，你別動手啊！起開！”許百順一把推開大兒子，“我今天非好好教訓這個不知好歹的東西！”許二和也立刻擋在許三多身前，皺著眉對許百順喊：“爹！有話好好說！”許二和也立馬起身擋在許三多身前，對許百順喊：“爹！有話好好說！老三現在敢說話了，是好事！你別動不動就打！好事？這叫翅膀硬了！敢跟我頂嘴了！”許百順氣得直喘粗氣，許三多輕輕拉過二哥，自已站在了最前面，迎著許百順的怒火，半步不退。“爹，我不是跟你頂嘴。”許三多眼神誠懇又堅定，“我沒文化就去當兵，在部隊走不長遠。”村長忍不住開口，語氣里滿是欣慰：“百順，你聽聽孩子說的話，多有心氣了啊，這是長進了！有心氣有啥用！”許百順梗著脖子，“大學生是那么好考的？我看他就是怕吃苦，不想去部隊受累！我不怕吃苦！”許三多立刻開口，聲音清亮，“種地苦，讀書苦，當兵更苦，我都能扛，我就是不想稀里糊涂過一輩子，不想做沒意義的事。”一旁沉默的史今，此刻慢慢走上前，看向許百順，語氣沉穩：“許大叔，您先消消氣，三多說的話，在理。”許百順一愣，有點不敢相信：“史**，你、你也幫著他說話？我不是幫他，我是佩服他。”史今笑了笑，轉頭看向許三多，眼神認真，“我見過太多想混口飯吃去當兵的，沒見過你這樣，想先讀書再當兵的。而且大叔，如果三多明年沒考上，我再來你們村，帶他去部隊也不遲”。聽到這話的許百順這才放下揚起的手，神情復雜的看著許三多。許二和踹了踹腳下的泥土，斜睨著許三多：“老三，既然你決定了，我跟大哥就支持你，家里的活不用你管，你只管讀書，要是敢偷懶，我照樣收拾你。”許一樂也跟著點頭，憨憨地笑：“對，三多，你好好讀書。”許三多轉過身，微微低下頭，壓下眼底翻涌的情緒。上一世的遺憾、虧欠、愧疚，從這一刻開始，真正有了改寫的機會。