，冷汗浸透粗麻床單，黏膩冰涼。那夢魘又來了 —— 無盡黑暗里，一個溫柔卻陌生的女聲，帶著穿透骨髓的執念，一遍遍低語：“陽兒…… 活下去。”，試圖驅散那聲音，卻像有根無形的釣刺，死死鉤住他所有清醒的思緒。“哥哥！老石在議事廳等你，催得急呢！” “呼” 地撞開獸皮門簾沖進來，長發飄蕩，胸前的陰陽魚吊墜隨著動作晃動，在昏暗棚屋里劃出溫潤的光弧。，利落地套上那件邊緣起毛的舊皮甲：“小月，你也快成年了，怎么還冒冒失失沖進男子房間？傳出去不好聽。” 他聲音沙啞，眼底還殘留著夢境的恍惚。“哼，你是我哥，怕什么？” 墨月撇撇嘴，眸子里閃著狡黠的光，“咱們這破營地，巴掌大點地方，哪有什么外人？” 她忽然湊近，壓低聲音，“這鬼地方，連明天能不能吃飽都不知道，誰還管這些破規矩？”，粗糙皮革摩擦指腹：“話是這么說…… 但規矩就是規矩。老石找我什么事？”
“沒細說，就提了句礦區挖死晶的計劃。” 墨月語速飛快，“你快點！” 說完轉身蹦跳著離開，門簾晃動，帶進一股鐵銹與塵土混合的風。

……

銹*營地位于灰燼之野最荒涼的外層邊緣。放眼望去，盡是貧瘠焦土，狂風卷起沙塵，如同億萬根銹蝕鋼針，無休止抽打大地，發出 “嗚嗚” 怪響。

空氣中彌漫著刺鼻的金屬腥氣。廢棄礦坑如同大地被撕裂的傷疤，深不見底。扭曲變異的植物從亂石縫隙中探出頭，葉片呈病態的灰綠。偶爾，極遠處傳來不知名怪物的低沉嘶吼，穿透風聲，更添兇險。

營地本身，是簡陋與堅韌的化身：幾排用銹蝕鐵皮、斷裂木料和風干獸骨勉強搭建的棚屋，歪歪扭扭圍成一圈。**空地既是議事廳也是訓練場，地面被踩踏得堅硬如鐵。外圍豎著一圈削尖硬木樁，權作聊勝于無的防御。

生活在這里的人們，臉上刻滿風霜與苦難，眼神里混雜著警惕與麻木，每日都在與饑餓、疾病以及狂暴的能量亂流搏斗。

灰燼之野，就是這樣一個地方——秩序之塔傾倒“**”的墳場，流放者的煉獄，卻也在這絕望的土壤里，倔強地孕育著不為人知的、野草般的生機。

……

議事廳里，一盞油燈掛在橫梁上，昏黃光線搖曳，將老石嶙峋的身影在地面上拉扯得老長。

聽到腳步聲，他緩緩轉身，臉上刀刻般的皺紋更深了，濃重的憂愁像層灰霧沉沉籠罩。

“陽兒，糧倉快見底了。” 老石聲音沙啞，開門見山，“最多再撐十天。重啟礦區計劃，刻不容緩。” 他喉結*動，每個字都重若千鈞，“但淺層礦脈早就被掏空了，像禿鷲啄過的骨頭，干干凈凈。”

墨陽活動了一下手腕關節，發出輕微的咔噠聲：“老石，先對練一局。”

他需要一場酣暢淋漓的戰斗，用拳腳碰撞的實感、汗水蒸騰的熱氣，沖散夢境殘留的陰霾。

老石瞇起那雙飽經風霜的眼睛，渾濁眸子里閃過一絲了然。“好小子，想拿我這把老骨頭當沙包？行！” 他咧開嘴，露出不算整齊的牙齒，“咱們爺倆確實好久沒活動筋骨了！”

兩人走到營地**那片寸草不生的空地上，相隔十丈站定。嗚咽的風聲卷起沙礫，打著旋兒掠過腳邊。

老石沉腰坐馬，擺開古樸架勢，雙腿微屈如老樹盤根，雙手一前一后護在胸前，整個人如同一尊歷經風雨的石像。

墨陽壓低重心，身體微微前傾，眼神瞬間銳利如鷹隼，全身肌肉緊繃如拉滿的弓弦，每一寸肌膚都蓄滿了**性的力量，蓄勢待發。

“陽兒，開始吧！”老石低喝，如同戰鼓擂響，打破了短暫的寂靜。

話音未落，墨陽身影已如離弦之箭爆射而出！十丈距離在他腳下仿佛不存在，塵土在身后炸開煙塵軌跡，身形化作殘影，帶著凌厲破風聲直撲老石面門！

老石不慌不忙，腳下側身滑步，左臂如鐵閘橫亙格擋，右手五指成爪，指關節爆響，帶著撕裂空氣的銳利 “嗤” 聲，直掏墨陽肋下軟肋！

墨陽腰肢在半空中猛地一擰，硬生生改變前沖軌跡，險險避開爪風。同時右腿如鋼鞭般帶著呼嘯風聲，狠狠掃向老石下盤！

老石沉腰后撤，靴底擦著地面刮出刺耳摩擦聲。兩道身影瞬間交錯，拳風呼嘯，腿影如林！每一次碰撞都發出沉悶“嘭嘭” 肉響，汗水飛濺，砸在塵土上洇出深色印記。

墨陽攻勢如潮，拳影重重，快如閃電，專攻防守轉換間的空隙；老石穩如磐石，以守代攻，總在千鈞一發之際化解凌厲攻擊。

一記勢大力沉的重拳撕裂空氣，直取老石胸口膻中！

老石雙臂交叉如十字，肌肉賁張，硬生生架住這兇猛一擊，“砰” 的一聲悶響，腳下踉蹌半步，在地面留下清晰腳印。

墨陽眼中**爆射，乘勝追擊！左拳虛晃佯攻，拳風擦過老石耳際，真正的*招卻是緊隨其后的右膝，如同攻城錘般猛頂向老石腰腹！

老石瞳孔微縮，低吼一聲，雙臂猛然下壓格擋，同時借力后空翻，穩穩落地，激起一圈塵土。

豆大的汗珠從兩人額角*落。

“老石，別藏著掖著了！快使出真本事！” 墨陽胸膛起伏，眼中燃燒著熊熊戰意。

“臭小子，口氣不小！” 老石拳掌猛地一合，發出 “啪” 的脆響，“那你可看好了！”

話音未落，他腳下地面微不可察一顫 —— 兩只完全由凝實土元素構成的巨大手掌，帶著抓碎巖石的威勢和沉悶破土聲，閃電般破開地面，五指箕張，猛地抓向墨陽腳踝！

墨陽瞳孔驟然緊縮，足尖發力，身形如大鵬沖天而起，險險避開土手擒拿！足尖在一個土手粗糙手背上借力一踏，發出 “咚” 的輕響！

借著這股力道，他整個人如同出膛炮彈，以更快速度疾射向老石面門！半空中腰腹核心力量爆發，身體猛地擰轉，右腿如同灌注千鈞之力的鋼鞭，撕裂空氣，帶著凄厲尖嘯，狠狠甩向老石太陽穴！

千鈞一發之際，一面厚實土墻在老石身側寸許之地驟然升起，墻體表面閃爍土**微光。

“嘭！！！”

沉悶如擂鼓的巨響！土墻劇烈震顫，堅硬的墻體被墨陽這灌注全身力量的一腳跟，硬生生砸出寸許深凹坑，碎石與塵土簌簌落下！

“你小子！” 老石驚出一身冷汗，“這是真要我這把老骨頭的命啊！” 他腦中閃過墨陽日復一日瘋狂捶打千年鐵木樁的身影，木屑紛飛，拳鋒染血。

在這個元素之力主宰一切的世界里，即便是**的戰技，在絕對的元素力量面前，也顯得蒼白無力。墨陽，一個被判定為 “遺棄者” 的無元素者，從未低頭，卻將反關節技、人體格斗術這些 “凡俗” 技藝錘煉到了極致。

老石比任何人都清楚，單論純粹的武斗技巧與身體爆發力，自已早已不是這小子的對手。然而，那道名為 “元素之力” 的天塹，卻讓墨陽每一次傾盡全力的攻勢，都難以真正撼動其根基。

“好小子……” 老石喘著粗氣，抹了把額頭混合塵土的汗水，臉上露出復雜神色，“差點就真栽你手里了。行了，對練到此為止。”

他平復呼吸，神色重新凝重如山。“淺層礦脈早就空了。沒有死晶，我們就換不來糧食和藥品。” 他聲音低沉，“最近這半個月，營地里病餓交加死掉的，已經有五個了…… ***跌到五十出頭。如果再斷糧……”

他低下頭，粗糙大手緊緊攥成拳頭，指節發白，手背青筋暴起，聲音里帶著壓抑不住的恐懼：“所以我們非重啟采晶不可！而且必須往深層走！只有深層，才可能有未被開采的死晶礦脈。問題是，深層…… 免不了會撞上活晶！”

他猛地抬頭，眼中充滿深切忌憚：“活晶的污染…… 沾上就是蝕骨腐心！無藥可救！周邊幾個營地，為了挖深層礦，碰上活晶，已經折進去二十多號人了…… 連個全*都留不下……”

“不過 ——” 他聲音陡然壓低，帶著近乎神秘的謹慎，身體微微前傾，“最近有風聲說…… 有人被活晶感染后，竟然…… 活下來了！身上只留下了…… 元素的痕跡……” 他用手比劃了一下，眼神中充滿難以置信和一絲微弱希望。

老石眼神陡然銳利如刀：“這絕不是尋常的運氣能解釋的…… 陽兒，你聽說過‘守護者派’嗎？” 他聲音壓得更低，帶著追憶往昔的沉重，“五百年前那場所謂的‘凈世黎明’，他們被仙庭污蔑成叛徒，幾乎被屠戮殆盡，傳承斷絕。可古老傳說里，他們的‘調和之力’就能中和活晶那狂暴的侵蝕，在混沌無序中，硬生生開辟出一條生路！”

他警惕地掃了一眼四周：“現在…… 仙庭的清道夫，就像嗅到血腥味的鬣狗，整天在灰燼之野上轉悠，任何一點關于守護者遺民的蛛絲馬跡都不放過 —— 抓到了就往秩序之塔送，美其名曰‘凈化’，實則…… 是徹底的抹*！”

站在一旁的墨月，呼吸幾不可察地微微一滯，垂在身側的指尖猛地摳進袖口粗布布料里，指節泛白。她飛快垂下眼瞼，濃密長睫毛掩住了驟然縮緊的瞳孔深處那一閃而過的慌亂。她下意識抬手，輕輕握住了胸前的陰陽魚吊墜。

墨陽挺直脊背，目光如炬，聲音擲地有聲：“這種時候，擔心不了那么多了！**、病死，都是死路一條。與其坐以待斃，不如放手一搏！我帶支精干小隊先進去探路，摸清情況。確認安全了，你們再帶大隊跟上。”

老石凝視著他年輕卻堅毅的面龐，眼底深處那濃得化不開的憂慮，終于漸漸被一絲欣慰所取代。“陽兒…… 長大了，能扛事了。” 他重重拍了拍墨陽肩膀，那沉甸甸的力道，像交付了一個無聲卻重于千鈞的誓言，“以后這營地的擔子…… 是該慢慢交到你肩上了。”