離開京城后，我遇見的第一個故人，是蕭常琴。

那日大雪紛揚，她踏進我這小小的糕鋪，為家中生病的丈夫買一盒芙蓉糕。

故人重逢，兩人俱是一怔。

相視片刻，還是打起了招呼。

她問我怎么開始做賣芙蓉糕的營生了，我說是因為喜歡。

她接過糕點，卻并未轉身離去，只在原地踟躕。

鋪外雪落無聲，我以為她是要等雪小些，卻聽她低聲問：“謝寂之，你可還……恨我？”

我抬眼看她，只是笑笑，沒有答話。

怎會不恨呢？

只是一晃五年，那些恨意早已隨著時間消失殆盡。

連帶著我對蕭常琴的其她感情，也是。

1.她嘴唇動了動，似乎還想再問些什么。

但此時，店里剛好來了其她客人。

蕭常琴見狀，只好將話咽了回去，默默退到一旁。

那客人是老主顧，選了好幾樣點心。

“老板，你這手藝可真不賴！

這點心的味道，比起京城里有名的大鋪子也毫不遜色啊！”

“您過獎了。”

我一邊利落地替她打包，一邊平靜地回答。

客人又環顧了一下我這間小小的鋪面，有些不解地問：“你既有這么好的手藝，怎么不開間大些的鋪子？

窩在這小地方，可惜了。”

我只是笑笑，沒搭話。

客人也知道分寸，不再多問，付過錢便提著糕點離開了。

蕭常琴始終站在角落，目光落在我身上，幾次欲言又止。

只是店里客人絡繹不絕，一波接著一波，她始終沒能找到開口的機會。

她不說話，我也只當沒有她這個人，專心招呼客人。

直到外面傳來她隨從小心翼翼的聲音：“公主，駙馬遣人來問，糕點可買好了？

雪天路滑，駙馬有些擔心……知道了。”

蕭常琴眉頭微皺，朝外看了一眼。

鋪門外，她府上的馬車簾子被微微掀開，隱約能看到一個被小廝攙扶著的身影正朝里張望。

臨走前，她看向我，道：“若是……日后有什么需要幫忙的，可以來找我。”

她留下這句話，終究還是轉身快步走了出去。

我也只當這是一句尋常的客套話，并未在意。

透過半掩的門簾縫隙，我看到她走到馬車邊，小心翼翼地扶住那位似弱柳扶風的男子，動作輕柔地替他攏了攏披風，這才護著他一同上了馬車。

我收回目光，繼續將新出爐的糕點碼放整齊。

第二日天剛亮，我便醒了。

今日是母親的忌日。

我特意去集市買了好些東西，雖說不算正經祭品，但母親生前就喜歡這些。

我想，祭祀終究是給逝者辦的，順了她的心意才好。

到了墓地，跪在冰涼的青石板上，我將糕點一一擺好，像往常一樣對著墓碑絮絮低語。

我說鋪子近來生意不錯，新研制的桂花糕很受街坊喜歡；說前日李婆婆家的小孫子來買酥餅，模樣可愛極了；說今年冬天雖冷，但炭火備得足，夜里并不難熬。

說著說著，聲音漸漸低了下去。

山風掠過發梢，我伸手輕輕撫過石碑上深刻的名字，仿佛又見到母親慈愛的目光。

“娘，”我輕聲道，唇角漾開一抹極淡的笑意，“您看，我很聽您的話，努力的好好活著。”

“如今活得很好，真的很好……”現在的我，只是城南街角那家糕點鋪的老板，日子簡單踏實。

不再是那個被鎮國公主蕭常琴一紙和離書，棄之如敝履的結發丈夫。

不再是那個為了她而疑神疑鬼、終日以淚洗面的瘋子。

更不再是那個因**放火被投入天牢，成為她光輝仕途上唯一污點的罪人。

2.我和蕭常琴，算得上是共患難的少年夫妻。

初識那年，她才十五歲，還是將軍府里一個毫不起眼的庶女。

她的存在，就是為了給嫡姐擋災避禍，凡有明槍暗箭，都由她以身相護。

因此她身上總是新傷疊著舊傷，未見一日完好。

母親見她可憐，便時常暗中周濟。

“大**恩，我蕭常琴銘記終生，來日定當報答。”

蕭常琴是一個很懂得知恩圖報的人。

她也確實是做到了。

三年時間，她率鐵騎直搗北狄王庭，收復失地三百里。

被陛下封為“鎮國公主”，**爵位。

一時之間，她權傾朝野，風頭無兩。

從前看不上她的達官顯貴也開始拉攏她，可她都只是客氣地應付過去，從不真正結交。

唯獨對我母親，她是打從心底里敬重。

即便后來母親告老還鄉，離開了京城，她的這份心意也從來沒變過。

“當年要不是您雪中送炭，我早就死了，根本不會有今日的榮光。”

“從今以后，我必當大人是我的親生母親。”

“我一定會好好孝順您，好好照顧寂之。”

那段時間里，我們經常見面，感情來的順理成章。

我們成婚后，她府中幾位嫡出的姐妹對她這個庶女出身的鎮國公主很是不服，明里暗里屢屢發難。

那五年里，我陪在她身側，不知熬過了多少不眠之夜，替她擋過毒酒，也曾在深夜為她包扎遇刺的傷口。

從后宅的勾心斗角到朝堂的唇槍舌劍，我們一同走過這段最為艱險的路。

直到蕭家所有人不敢再有任何異動。

可她地位越高，投懷送抱的鶯鶯燕燕就越層出不窮。

我雖然相信她，卻也難免心生忐忑。

她看出我的不安，一日夜里，緊緊握著我的手說：“別瞎想，寂之。”

“沒有人能和你比。”

“你是陪我吃過苦、受過難，從刀光劍影里一起走過來的，這份情誼，誰也替代不了。”

為了讓我安心，她除了上朝和處理公務，其余時間幾乎都陪著我。

她知道我喜歡城南的糕點，不管下朝多晚都會親自去買回來。

我便是偶爾練劍不慎劃傷了手指，她見了都要蹙眉半日，小心翼翼地為我上藥包扎，仿佛這是什么了不得的重傷。

久而久之，滿京城都知曉，鎮國公主蕭常琴愛丈夫如命，視我重逾她自己的性命。

我以為我們少年夫妻，共患難的情誼，無人能比。

可卻不知道，這些所謂的情誼都只是蕭常琴精心算計的一枚棋子。

3.發現端倪的那天和今天一樣，是個大雪紛飛的日子。

我看著窗外越下越猛的雪，想起她出門時只穿了件薄裘，心里放心不下，帶著斗篷出門尋她。

然后，我就看見了我此生都忘不掉的一幕。

蕭常琴和一個陌生男子衣衫不整地交纏在一起。

剎那之間，我像是被凍住了一樣，僵在原地，一個字都說不出來。

無助、茫然、背叛……種種情緒像冰水一樣當頭澆下。

蕭常琴卻異常平靜。

“本來想過幾日再告訴你，既然你看見了，也好。”

“我要娶阿瑾為平君。”

她說得那么理所當然，仿佛這不過是明早吃什么一樣平常。

我本該同意的。

這世道，有權有勢的女子納妾正常不過，連我母親都有幾房妾室。

蕭常琴這樣的身份，納妾是遲早的事。

于是我強壓下怒火，盡量保持理智，說道：“你可以納妾，但平君不行。”

我以為，憑著我們一起經歷過的這近十年風雨，她至少會顧及我的感受。

可她拒絕了。

“必須得是平君！

我要給阿瑾一個名分。”

她說得斬釘截鐵。

那一刻，我怒火壓過理智。

我瘋了一樣撲上去捶打她，聲音嘶啞地質問她將我的臉面置于何地，質問她我們十年的情分難道還比不過一個來路不明的男人。

蕭常琴只是冷靜地站在原地，任由我發泄。

直到我口不擇言的罵她們渣男賤女的時候，她的眼色變了：“夠了！

阿瑾不是隨便找的男人。

他是我此生唯一想嫁的人。”

“他是你唯一想嫁的人？

那我呢？”

她視線落在我慘白的臉上，依舊平靜：“謝寂之，你是我權衡利弊后最合適的選擇。”

“當年我身邊危機四伏，舍不得讓阿瑾涉險，才需要一位夫君站在明處。

這些年給你的寵愛，不過是為了讓這個幌子更真實。”

這句話像一把刀，瞬間捅穿了我堅守多年的信念。

原來所謂患難與共，只是一場精心設計的騙局。

原來那些溫柔體貼，全是演給暗處敵人看的戲。

原來我自以為美滿的婚姻，自始至終都是另一個男人的擋箭牌。

我還愣在原地消化這個真相，蕭常琴已經護著趙瑾離開了。

她說到做到。

說要娶趙瑾為平君，就真的開始大肆操辦。

她帶著他出入京城所有重要場合，讓所有人都認識他，用比當初寵我時更夸張、更肆無忌憚的方式，為他鋪路造勢。

她們在人前恩愛纏綿，她們是破鏡重圓的初戀，是功成名就后終成眷屬的神仙美眷。

那我呢？

我這么多年的付出，這么多年的感情，就這樣被輕易抹去？

要我躲在暗處，眼睜睜看著她們風光甜蜜？

我不甘心。

如果我難受十分，她們也必須要承受五分。

于是，在蕭常琴攜趙瑾出席長公主宴會那日，我也去了。

4.我在滿堂賓客面前徹底撕破了臉，將她們那點齷齪事抖落得人盡皆知。

杯盤狼藉間，蕭常琴將我拉到一旁，眼底滿是疲憊與不耐：“你非要這樣鬧？

讓所有人都不得安生？”

“是。”

我仰頭直視她，寸步不讓，“我不好過，你們也休想痛快。”

這還不夠。

我動用了母親留在朝中所有的人脈，****，**蕭常琴過往那些不干凈的勾當。

我要把她從云端拉下來，讓她變回那個一無所有的庶女。

然而現實很快給了我沉重一擊。

她是陛下倚重的肱骨，那些奏折如石沉大海。

反倒是我們這些上書的人，落了個誣陷**重臣的罪名。

那些上書的人害怕了，把責任都推到了我的身上。

我被打入了天牢。

入獄當天，蕭常琴來看了我。

牢獄昏暗，她衣冠楚楚地站在柵欄外，語氣平靜卻冰冷：“寂之，你扳不倒我的，如今的我，早就不是往日的我。”

她頓了頓，似有憐憫：“只要你認錯，保證不再為難阿瑾，你依然是我的正君，一切如舊。

念在舊日恩情，我必不會虧待你。”

我卻只是冷笑。

那時年輕氣盛，只覺得尊嚴比性命更重要，我指著她的鼻子痛罵，寧可死也絕不低頭。

或許是我的話刺傷了她，又或許她是真想給我個教訓。

在天牢的十幾日，遠比想象中難熬。

潮濕腐臭的環境，冰冷的鐐銬與餿硬的食物，幾乎將我的意志徹底摧垮。

就在我瀕臨崩潰的邊緣，她卻突然命人將我接了出去。

好像一切都沒有變化，但是每個人看我的眼神都很奇怪。

后來我才知道——母親聽聞我入獄，連夜從老家趕來京城，跪在朝堂外為我求情。

在遲遲得不到回應后，她竟一頭撞死在殿前石階上，以最慘烈的方式，用她的命換來了陛下的一絲垂憐，也換了我一線生機。

這個消息瞬間抽走了我全部的魂魄。

我不再鬧了，也不再關心蕭常琴和趙瑾的任何事。

整日蜷縮在房里，像個被抽空了靈魂的木偶，沉浸在因為我不顧后果的任性胡鬧，而害死母親的巨大悲痛里。

可公主府上下，正為蕭常琴即將嫁給趙瑾之事張燈結彩，一片喜氣洋洋。

唯有我的院落，死寂得像座墳墓。

我昏昏沉沉地昏睡了不知多久，醒來時看到了很多人。

她們說我生病了。

我依舊毫無反應。

蕭常琴或許是愧疚，親自照料了我幾日。

但這點溫情很快便消散，她又回到了趙瑾身邊。

她們大婚當日，滿府喧鬧。

我沒有想去看的興趣。

可趙瑾卻來到我房里，他或許是想刺激我，所以告訴了我，我娘死的真相。

他說：“**本來不用死的。

只是我覺得你太不懂事，該受點教訓，便讓常琴阻止**見到陛下……**沒辦法，才只能用那條老命，搏了個面圣的機會呀。”

趙瑾確實是刺激到了我。

他的話就像最后一根稻草，壓垮了我僅存的理智。

精神恍惚間，我點燃了帳幔。

火勢瞬間蔓延，吞噬了一切。

趙瑾驚慌地想跑，我卻死死拉住他，心中只有一個瘋狂的念頭：一起死吧。

蕭常琴沖進火海的那一刻，濃煙模糊了我的視線。

我看不清她的表情，只看到她毫不猶豫地抱起尖叫的趙瑾，轉身沖了出去。

燃燒的房梁在那一刻轟然塌落，重重砸在我的腿上。

劇痛中，我知道我腿保不住了。

腿骨斷了，我最后一點活下去的心氣，也散了。

可我還是沒死。

火勢被控制住了，我被救了出來。

只是所有人都說我瘋了。

可我清楚得很，我沒瘋。

我只是在蕭常琴來看我時，用刀刺了她而已。

要知道，我母親賠上的，是一條命啊！

她們說我刺殺**重臣，罪加一等。

我又回到了天牢。

這一次，等待我的是正式的刑訊和判決。

因刺殺**命官，我獲刑三年。

隨后，一紙和離書也送到了我手中。

蕭常琴終于如愿以償，將我徹底休棄，扶正了趙瑾。

在牢獄中，我時常精神恍惚，渾噩度日。

直到母親的一位舊部送來一封母親留下的親筆信。

信上只有寥寥數字：“寂之，無論如何，好好活著。”

看著母親熟悉的筆跡，我枯死的心仿佛被注入了一絲微光。

為了母親這個最后的遺愿，我開始好好吃飯，好好休息，好好的活下去。

恰逢天子壽誕，大赦天下。

我得以提前出獄。

我拿著微薄的盤纏，去母親的老家，開了間小小的糕點鋪。

日子清苦，但我記著母親的話，努力地活著。

活到我能找到辦法替她報仇，活到我能親眼看著害死她的蕭常琴和趙瑾下地獄的那天。

——思緒從沉重的回憶中抽離，山風拂過，帶著涼意。

我對著墓碑再次笑了笑，輕聲說：“娘，我走了，下次再來看您。”

提起空了的竹籃，我轉身，一瘸一拐地沿著來路下山。

可剛走出幾步，卻莫名心悸，鬼使神差地回頭望去——墓園入口的老樹下，蕭常琴不知已站了多久，正靜靜地望著我。